工作並不等於你
有許多人如此熱愛工作，以至於讓工作定義了他們的身分。這種身分認同經常強大到讓我們的私人生活隨公司的狀態起舞。當事業一帆風順時，我們會感到輕鬆自在。當事業遇到困境，那麼情況就完全不一樣了。這對我們的工作與生活來說都是種危害。
以這種方式生活，不但窄化了我們的生活經驗，也讓成功變得更難獲得與維持。相反的，我們應該在工作外找到快樂，並且讓自我意識與更多的事物聯結，而不只局限於工作。要保持開闊的視野。許多人認為，在事業上獲得成功之後，我們就可以擁有快樂與自信。但現實是，自信與積極的態度並不來自於我們的成功，而是當我們發展出這樣的特質時，可以幫助我們獲得成功。
Threadless 的創辦人傑克．尼克爾（Jake Nickell）不只知道這個現實，而且他本身就是個活生生的例子。當他二十歲出頭的時候，他幾乎付不出他公寓每個月四百美元的房租。然而，傑克擁有比金錢更有價值的東西。他有著明確的自我價值感，這跟他外在的成功與否無關，他透過兩種方式，創造了這種自尊心。第一，他和朋友、家人都很親密。他也對自己想要成為什麼樣的人，以及想要在哪方面對周遭的世界發揮積極正面的影響力有清楚的想法。
「這一切都跟人際關係，以及你希望如何影響這個世界有關。不只是空有一個偉大的想法，而是要去思考自己想要成為什麼樣的人。」傑克說。
他的自我價值感帶給他快樂，也帶給他自信。這同樣的自信，讓他有勇氣冒著失敗的風險開始創辦他的公司，最後終於大獲全勝。
「從一開始我就有很高的自信，一點也不害怕學習新東西。在我想到這個主意一小時之後，我就開始創辦這家公司。那時我只有五百美元，還在大學念書，這輩子從來都沒有印過 T 恤。我們只是說了一句『讓我們邀請大家來設計自己的 T 恤』。而大家就真的這麼做了！我們在一個線上論壇舉辦了第一次的T恤設計競賽，那時候我們甚至連自己的網站都沒有。五天後，我們想好要印出哪些 T 恤。在那個時候，我們甚至都還不知道要怎麼把它們印出來。是我們的自信讓我們勇敢跳進去，一路上邊做邊想辦法。」
獨立超然的自我價值感，不僅讓傑克有信心冒險去開創一家公司，也讓他更有能力去面對企業免不了的劇烈變動。能夠不受到這些波動起伏的影響，也意味著他可以做出更多清醒明快的決定。傑克已經成功經營了 Threadless 十年，這一路上他避開了大部分企業會遭遇到的難題。
感謝 Threadless，傑克現在已成了億萬富翁，但他仍堅信自己現在跟當年住在四百美元月租的公寓時一樣快樂。
「工作以外」的認同感可以從許多地方獲得。例如從加入某個運動團隊開始。
約翰．維奇（John Vechey）是電玩遊戲公司 PopCap Games 的共同創辦人。他和他的創業夥伴在 2000 年在西雅圖創辦了這家公司，員工已經成長到六百人。約翰現在是全世界最成功的年輕企業家之一。
他也同樣強調擁有獨立的自我價值感的重要性：「幾年前我剛創業時，那是一段艱苦的歲月。就在同一個時期，我決定加入一個運動團隊，純粹是為了好玩。這個決定最後變成對我非常重要，因為它給了我一種認同感，也讓我在 PopCap 之外有另一個團隊的歸屬。當工作上遇到困難，我對自己的自我認同感不會受到影響，因為我有其他的東西可以平衡回來。我就是運用這種方式度過了那段辛苦的歲月。」
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「依我來看，每一位正在創業的人，都應該有一些其他的生活重心，不管是烹飪，體育活動，運動，或是家庭。均衡是關鍵。」今天，三十二歲的約翰．維奇，剛剛以十億美元的價碼賣掉了他的公司。
從西元前 6 世紀印度的佛陀，到 2011 年加拿大的艾克哈特．托勒，這些心靈導師都表明，所有讓我們感到完整與快樂的東西，早已經存在於我們自身。我們不需要一家成功的公司，地位或財富來讓我們變得快樂。我們現在就可以快樂，然後帶著以純粹好玩的心情，去建立那些外在的事業。
工作將會形成你自我認同的一部分，但是想要擁有更佳的成功機會與恆常的快樂，不妨效法傑克和約翰，在你的評量自我認同中添加一些其他的元素。
