一般認為，「認真負責」是預測員工績效最重要的指標。事實上，預測不同職位的產出，需要根據工作內容將認知能力、外向性、嚴謹性等不同的人格特質納入考量。
在五大人格特質中，「嚴謹性」是最能預測整體工作表現的指標。不過，基於以下幾個理由，把認真負責視為最重要評估指標並不妥當。
一、認知能力也許更重要
首先，如同我們在智力一章中所討論，非認知能力通常對收入較低者比較重要。在本質上，高「嚴謹性」者似乎更容易獲得任用，這是件好事，但並不代表他們未來能夠晉升管理階層。
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對收入在最後十分之一者而言，非認知能力的重要性比認知能力高出二點五至四倍；但是根據瑞典的資料，對一般人來說，認知能力每增加一個標準差所能提升的收入水準，明顯高於非認知能力每增加一個標準差所提升的收入。
隨著在企業中職務層級的提升，認知能力和薪資收入間的關係變得愈來愈密切。
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二、嚴謹可能被用在不相關的地方
其次，「嚴謹性」有可能被用在錯誤的地方，或者至少是身為雇主的你所不樂見之處。如同我們之前提到的動機問題，嚴謹性高的新員工可能非常認真在收集全套漫畫、參加當地的電音派對，或是每天花兩小時游泳。
印度小說家維克拉姆・塞斯（Vikram Seth）就曾分享，他之所以能完成代表作《天造地設》（A Suitable Boy），是因為缺乏足夠責任感來完成在史丹佛大學的經濟學博士學位。
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所以問題的重點在於：「嚴謹性」這項特質應該被用在哪裡？
塞斯確實完成一本長篇小說（以及一些續作），並努力精進品質，這本書後來成為暢銷書，也是文學經典。而誠如塞斯所言：「對文學的痴迷推動著我，讓我持續邁向寫作之路。」他最終找到自己正確的人生方向，並為此堅定的持續投注努力。
在此，我們不敢貿然提出什麼正確的道德判斷，但可以確定的是，員工的「嚴謹性」不見得能在你的商業活動中發揮作用，也不見得能夠用來判斷誰才是頂尖高階人才。
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三、保持嚴謹只是因為喜愛熟悉事務
另一個可能造成的問題是，有些高「嚴謹性」者之所以長期堅守崗位，純粹是因為喜歡熟悉的固定工作流程。
這讓他們對工作很上手，並能為公司帶來一些好處；但有些人會基於個人利益而不斷加班，或是盡情享受在過程中獲得的滿足感，於是你會看到他們一直很努力的辛勤工作，卻耗費過多時間在熟悉的事務上。
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四、嚴謹可能妨礙團隊合作
另外，一些研究發現「嚴謹性」和「團隊合作」之間的相關性似乎很低，甚至幾乎是零，這點我們在第四章曾討論過。如果在團隊的實際運作中，「嚴謹性」並不能促進合作，那麼這個特質或許沒有你想像中有價值。
高「嚴謹性」的員工還是可以準時上班，履行一些基本的職責，但是帶來的團隊合作相當有限。「嚴謹性」這個特質很難預測合作，部分原因是這種特質的子面向之一是小心謹慎。
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在某些情況下，小心謹慎可能讓合作行為不增反減，因為擔心其他人不會跟著合作，或者可能因為合作行為偏離既定已知的程序。許多現實世界的合作實例需要一些積極主動的行為，還要膽子大才行，而「嚴謹性」的人不見得有這樣的膽識。
人格特質的影響力？
這些研究揭露出另一個有趣的問題：「在不同的人生階段中，人格特質何時較為重要，何時又較為不重要？」這裡所謂的重要，是指與收入的相關程度高低而言。
當員工在三十歲出頭剛開始工作時，人格特質和收入相關性較高，在四十歲到六十歲之間逐漸達到顛峰，之後就開始大幅下降。
我們不確定如何解釋這個結果，但有一種假設是：你最具獨特性的人格特質需要一段時間才能完全展露，但之後在社會歷練下逐漸磨平，愈來愈符合社會對「成熟者」的人格特質期待。
由於珍索斯基的研究只針對高智商者，這讓我們不禁好奇，其他研究是否也得到大致相同的結論。舉例來說，一項針對芬蘭同卵雙胞胎的知名研究發現，一對雙胞胎中，「外向性」或「嚴謹性」較高者通常薪資較高，得分每增加一個標準差，收入大約增加 8%。
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上述研究結果與其他文獻大致相同。例如，「嚴謹性」程度較高者，可能在職涯發展上會較為成功，低「神經質」、低「親和性」、高「外向性」的人也是如此，但與此同時，請別忘記在進行人才評估時，情境脈絡很重要。
不同人格特質，預測不同職業的工作表現
對於專業人士而言，似乎只有「嚴謹性」程度能預測整體工作表現。同樣的，對於業務工作，只有「嚴謹性」及其子面向成就、可靠、條理能有效預測整體績效。對於技術和半技術工作，除了高「嚴謹性」外，情緒穩定性似乎也能預測表現。
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對於警察和執法工作，高「嚴謹性」、情緒穩定性、高「親和性」都是有用的個人特質。在客戶服務工作中，五大人格特質都能預測整體工作表現。
最後，對於管理工作，「外向性」子面向支配力與活力，以及「嚴謹性」子面向成就與可靠具有預測力。
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因此，不同的人格特質組合，可以用來預測在不同職業類別中的工作表現。 有研究得到一個簡單明瞭的結論：個人魅力對執行長來說很重要，但對財務長並不重要，對營運長來說則介於兩者之間。
在另一項研究中，研究者透過語言分析比較 GitHub 開源專案貢獻者以及網球選手的人格特質差異（GitHub 是允許軟體開發者發布程式碼並進行交流的網站，目前已經被微軟公司收購）。
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研究結果顯示，GitHub 貢獻者在「開放性」上得分很高，在「嚴謹性」、「親和性」、「外向性」這三項很低，而傑出網球選手所展現的特質則恰恰相反。
從針對高度可靠行業（例如機師、軍人等）的研究中可看出，這些工作需要高度「外向性」、高度「嚴謹性」，但是低度「神經質」，而「嚴謹性」對一般性職務而言很重要，但對領導職務來說並不重要。
