阿茲海默症的病患人數 40 年後大約增加 3 倍?
 

美國前總統雷根在卸任數年後,於 1992 年罹患阿茲海默症,兩年後自己對外公開「正在與阿茲海默症纏鬥」一事。當時,阿茲海默症尚不為世人所熟知,前總統的告白讓獲悉此事的民眾受到很大的震撼。
 

一般人在高齡時期罹患阿茲海默症時,先是發生健忘的現象,接著學習機能或認知機能逐漸衰退,最後陷入臥病不起的狀態,這是必須接受看護的高齡期腦部退化性疾病,並且是造成「失智症」的代表性疾病。由於早期發現不易,而且腦部的退化病變持續進行,所以至今尚未確立治療的方法。據估計全世界阿茲海默症的患者達 3400 萬人,隨著人口高齡化的趨勢,預計 40 年後病患人數將增加約3倍。

 

 

發病的危險因素為抽菸、糖尿病、高血壓、中年期的肥胖等
 

雖然阿茲海默症有特定的遺傳基因,但是基因突變的人並未超過罹患阿茲海默症的人數比例。據了解,其餘大半數的人是在基因沒有發生突變的情況下罹患此症。
 

不過,根據目前的疾病學研究,抽菸、糖尿病、高血壓、中年期的肥胖、運動不足等的生活習慣,以及憂鬱或教育水準等,很明顯都是罹患阿茲海默症的危險因素。現今對阿茲海默症的看法,正逐漸轉變為可能預防的疾病。而且根據目前的追蹤調查研究顯示,從事需要高度認知機能的職業、擁有高學歷的人,或擁有智能性嗜好的人,比較不容易罹患阿茲海默症。


 

預防阿茲海默症的改善生活從 50 歲開始

 

目前有效治療阿茲海默症的藥物還沒有開發出來。一般來說,在 70 歲左右開始發生「健忘」現象的阿茲海默症,據說是從50歲左右起,就開始發生腦部的退化了。所以,最近研究發現,為了預防罹患阿茲海默症而實行的改善生活習慣計畫,最好從 50 歲左右開始做起。 
 

從 2000 年起,罹患阿茲海默症的樣本鼠可用來做實驗,對生活習慣與腦部病變之間的關係做了詳細的調查。將老鼠置於有玩具等可以嬉戲的籠子裡,在這種環境下飼養出來的老鼠,據了解可以保有認知機能,並且改善阿茲海默症的腦部病變。而且,將樣本鼠放在這樣豐富的環境中飼養的話,已知海馬迴會產生新的神經細胞,以及進入腦部的刺激本身會引發神經細胞增生的機制。


 

用手指操活化大腦,這種挑戰精神很重要
 

目前掌控手指運動的腦部運動區,雖然經生理學實驗證明,範圍非常廣泛,但是這次要介紹的手指操,藉光學繪圖的實驗得知,超乎預期地可以大範圍運用腦部。尤其是對於一般認為在阿茲海默症初期,最常發生病變的額葉、顳葉,活化的情況非常顯著。
 

一開始大家也許會覺得有的手指操很難,沒辦法順利完成。不過,請務必向各種手指操挑戰看看。因為可以期待的是,挑戰的精神對於活化大腦才具有很大的功效。

 

 

 


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