創業是每個人都曾浮於心頭的想法，但創業的困難度遠超出我們的想像，惟有實際跳下去做過的人才有會了解其中處境。更困難的時，當你白手起家，終於自己心中的想法經營得稍有聲色時，後續的考驗才真正要開始：蜂擁而至的資訊，管道與人脈，哪個該捨？哪個該留？完全困住稍稍起步以為可以從此順遂的創業家們，這個階段，就是「減法藝術」發揮的時候了。
比起加法，創業家更要懂減法
決定「什麼不做」，確實比「要做什麼」更讓人掙扎。不過，只要初衷始終明確，這條線倒也不是太難畫。
為了追求事業成長，每個創業家腦袋裡，大概二十四小時都在想這個問題：還能多做什麼？還能抓住什麼機會？在衝刺的過程中，拚命用「加法」並不奇怪，但在我的經驗裡，懂得適時運用「減法」，往往對團隊的長遠發展和永續經營更重要。
其實，即使在日常生活中，很多地方也都需要減法思考。比如好的設計一定需要留白，好的空間配置一定不能過於擁擠。而放在創業這個面向上，當組織逐漸有了一定規模和知名度，創業家很容易發現新機會、新人脈、新資訊進來的頻率變高了，不像最初那麼稀有和困難了，但這時也就是考驗的開始：什麼要取？什麼要捨？還是來者不拒，統統都要做？
我觀察，通常創業家碰到的最大困惑，是他們不知道該怎麼「減」，而背後理由來自不清楚自我的核心定位，於是下意識先抓住所有可能性再說，覺得這樣就等於保證未來的成功和成長。
但是不管個人或團隊，時間與精力都有限，因此不能只看到機會，也要看到必須付出的機會成本，這包括實質付出有形的部分，也包括排擠了其他項目無形的部分。
如果創業家只顧著帶頭衝，缺乏完整思考，衝的意義和方向不明，只會削弱能量，甚至破壞團隊的共識。偏偏在目前社會急功近利的步調下，很多創業家都不自覺被推得很焦躁，不但捨棄原先的節奏，連準備跟研究都不想做，決策只講速度、憑感覺，這就更加危險。
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事實上，決定「什麼不做」，確實比「要做什麼」更讓人掙扎。不過，只要初衷始終明確，這條線倒也不是太難畫。我在創立夢田文創之初，一樣走過這樣的歷程。
有些機會即使錯過，也不必遺憾
創辦夢田文創的目的，是為了找出屬於台灣的文化樣貌，傳遞更多的好故事。同時，把好故事從純粹抽象的概念，變成可管理的 IP （智慧財產），衍伸出多元媒材創作，實現文化外銷的願景。我想說的好故事，當然要與台灣的土地、人情有關，能凸顯在地的文化特色。所以儘管當時有不少來自對岸的電影合拍邀約，即便獲利和市場可能相形較大，我都還是婉拒了。
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我的考量是，既然我的優先順序是先說好自己土地的故事，當合作對象可能影響題材選擇時，我就必須審慎評估。釐清這一點之後，該不該做的答案自然呼之欲出，做好得失之間的心理準備，也就沒有什麼可惜的問題。就算現在回頭去看，我也仍然覺得那時候的決定是正確的。
另一次運用減法思考的例子發生在最近。當我試著由台灣文化符號取材、創作故事時，陷入相當混亂的創作困境。原因是我熟悉觀者喜好，對迎合市場瞭若指掌，所以反倒無法判斷什麼是最原始、最單純的方式，可拿來和受眾溝通、和社會對話？看起來，什麼類型都可以做。
以台灣文化沃土為基底，從生活中採集、研發、論述到應用，以好的故事實現一源多用 IP 。
若是想當然爾的做法，或許是從票房及受歡迎程度歸納其他故事成功原因，再想辦法複製。但我沒有這樣做，卻花了整整一年，倒過來檢視、分析所有敬陪末座作品的共通性，然後對照本來原創想法，把這些元素一個個減掉。比如說，拍喜劇跟要演員耍笨是兩回事；比如說，創作者背著觀眾創作，跟一般人生活無法連結。經過這番沉澱，後來才順利駕馭創作過程。
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不能諱言，很多時候，各種意外機緣也是個測試能耐、激發潛力的擂台，團隊可以從做中學，累積出過去沒有的本事。因此，我並不是說所有機會都要拒之門外，而是機會之前要冷靜面對，先檢視「資源充足度」和「計算機會成本」。假設這個機會進來，縱使在預期外，但可以承擔、不至於動搖基礎，還是可以做。重點是，不是盲目為做而做，或是為了不讓其他人做而做，掉進追逐「不得不做」的漩渦裡。
創業的課題，也是人性的課題
與其說減法是創業的課題，不如說它也是個人性的課題。放眼整個人類歷史，一直是不斷朝「要更多」發展，談到減法或割捨，就像違背社會的主流價值，需要更多勇氣。
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即使如此，最近十年隨著全球經濟供給過剩、貧富失衡愈來愈嚴重，愈來愈多人開始反思：人類存在的真正意義是什麼？如何修補對地球和自然環境所造成的傷害？在我看來，這是全世界共同，也是最大的減法議題。
二○一五年六月在柏林舉行的 TED 沙龍中，政策顧問西蒙．安霍特（Simon Anholt）提出「好國家指數」（Good Country Index）概念，用來表達一國對人類整體的貢獻。也就是說，這個國家在國際間做了多少好事，讓別的國家願意跟它互動？好國家指數的分類，包含科技發展、文化、國際安全與和平、世界秩序、地球環境、繁榮與平等、健康與心靈健全等七項。強權國家如中國、蘇聯排名都在百名之外，排名第一的是人口只有五百萬的愛爾蘭。
從個人延展到國家，可以說是減法思考的另一種極致了。再回頭來看創業上的應用，也就不那麼難了，不是嗎？
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