走在人生的十字路口，總有那種時候，你不確定要這麼安穩地走下去，或繞條遠路，去個你更想去的地方。先問問自己：你追求精彩還是安逸的生活？我們都更需要歸零的勇氣。
長期的異地生活，最令人有趣的一點，就是有機會認識來自不同文化背景、擁有不一樣生活故事、迥異經歷的國際朋友。在他們身上，有時候能看見自己的影子；有些時候反觀省思；更多時候，我們相互學習。
麗莎是我剛認識，但一見如故的好朋友。和她的第一次會面可說是「不打不相識」──當然不是打架，而是打球。我與麗莎都是網球的愛好者，但在這一對一的運動中，想要找到程度相當、能打得盡興而不用擔心拖累對方的免費球友，著實不太容易。尤其我們都曾在網路社團裡遇過不少有「Yellow Fever（英文俚語，並非醫學上的黃熱病，而是形容對亞洲黃種女性有特殊偏好）」的西方男子，以假藉徵球友名義行親近東方女孩之實、令人退避三舍的經驗，因此，當看到對方貼文誠徵練習夥伴且「限女性」時，兩人一拍即合。
遇見麗莎的第一天，她剛和交往 8 年的美國男友訂婚，才從日本搬來舊金山 1 個月。「太好了！遠距離戀愛實在辛苦。」曾有親身經歷的我打從心底恭喜她。
擁有日本法政大學國際關係學士，麗莎一畢業就加入阿聯猶航空擔任空服員，想趁著年輕拓展眼界。駐紮在杜拜三年，她飛遍世界 60 餘國、上百個城市，體驗各國風情，並在短短時間內便從經濟艙升遷頭等艙組員，領著新鮮人望塵莫及的薪水。卸下空姐職務後，她定居廣州半年，陪伴調到中國工作的男友兼學中文，之後回到大阪辻調理師專門學校，接受東洋料理師訓練，結業後訂婚來到美國......
我內心才正讚嘆於她年輕識廣的精彩人生，麗莎卻接著說：「但現在，我不知道未來可以做什麼？」
即將跨入 30 歲的人生分水嶺，麗莎擔心她的學經歷即便豐富，卻互不相關，難以銜接出一個完整的包裝。認知到空服員並非自己長久志業後，雖然發掘出料理專長，更取得日本料理師認證，但隨即移居美國，多了兩層文化加語言的隔閡，起步看似更難。「彷彿過去幾年時間都白費了！」坐在球場邊的板凳上，喝了口水，她嘆了聲氣。
「我能夠理解你的不安。」我忍不住想跟她分享。
我的二十世代，也是在不停地尋找熱情、追逐夢想中一次次翻轉。新聞系畢業後，我成為科技財經雜誌的採訪記者，所屬雜誌轉型數位化時，因為內心一股「還年輕，不想被定型」的想法，在電影《穿著 PRADA 的惡魔》上映的同年，擠進了許多女孩嚮往的時尚雜誌，期間卻也埋入棄筆從商的種子。這個種子因為運氣好，在英國政府獎學金的資助下得以成長。前往倫敦完成時尚產業管理碩士後，我回國踏進精品業玩行銷和品牌，後來，因為無法抗拒的機緣，與朋友們一起投入科技貿易創業。
當時，我以為終於找到想長久經營的職涯定位，誰知半路殺出了程咬金，還成為了我人生最重要的另一半。婚後，在輕重權衡下我退出了創業公司，與身為軟體工程師的老公移居世界科技的「零點」（Ground Zero）──美國舊金山，我重新執筆，成為書籍與專欄自由作者。
十年期間，每一次的轉折都經歷了一段破繭而出般的身心掙扎和努力，如人飲水，冷暖自知。來到每一道轉角石牆前，苦惱著該不該、或著要如何翻牆過去時，「好好的直路不走，這是幹嘛勒？」「年紀不小了，砍掉重練會不會賭注太大？」類似的自問句，就會迴盪耳裡。
每一次，我都擔心前幾年的人生是不是白寫了，卻一次又一次發現，即便踏上不同的道路、翻過新一頁篇章，一些自以為再也不相關的過去某某經驗，總是能有形或無形地幫助了當前的處境。那些經驗，不見得是能完全符合、運用在新生涯的技能，卻或許是一種更成熟的思考模式、一個能解決問題的視角、一項已琢磨培養的習慣、一份人際關係的拿捏、甚至是自我優劣勢的發掘……
換句話說，前後的「經歷」沒有環環相扣，並不代表人生的「經驗」無法相互加乘。相反地，如果我們忽視了生活裡寶貴的體驗，沒能將其吸收、轉化成未來能臨變應用的指南。那麼，學歷與工作經歷也就只是幾句膚淺的檯頭（Title）罷了。
英語裡有一句話說：「Uncertainty is a signpost of possibility」。特別是在計劃永遠趕不上變化的現實世界中，未來的不確定性，正是未來的無限可能性。收拍前，我問麗莎：「妳最大的熱情是料理嗎？」
「是的。但我沒有資歷，餐廳不願意直接僱用我當廚師。我不想從外場開始做服務生，也不想在廚房備料洗菜好幾年，更沒有本錢和能力自己開餐廳！」她皺著眉望向我，像是發了一記球給我。
「其實，想以料理做職業，除了成為餐廳廚師，還有很多種可能性喔。」我回說。
「妳知道嗎，最近有幾家新創公司，例如 Kitchit、Kitchensurfing，讓消費者透過手機軟體僱用『私人主廚』。廚師在預約日當天準備好食材，到僱主家中做菜，提供私人約會夜、或派對宴客的料理。既然妳有專業，只是缺乏初登場的發揮平台，或許能和他們談談，加入私人廚師陣營？」
「或著，像 Blue Apron、Plated，每週提供會員不同的料理菜單，並寄送分配好的食材、附上食譜，讓任何人只要照著步驟做，也能每餐吃得好。也許，妳可以協助他們開發東洋菜單與食譜？」
「再不然，自己在家中廚房開料理教室，教導對日本料理有興趣的家庭主婦或上班族做家常菜，也是一種可能性。像Baking Arts、The City Kitchen，都是成功的例子！」
不知從哪來的靈感泉湧，我一股氣地追擊。麗莎直視球場草地，思付著點點頭，眼睛都亮了。
「不可能，也可以是無限可能！這是舊金山式精神。」我對她眨了眨眼，揮手告別，結束了我們的首次約會。
