如果我說，有一種化學物質，對內分泌的干擾強過雙酚A、致癌性強過比丙烯醯胺，妳敢拿來用在自己或家人身上嗎？
「謝博士，開玩笑吧？這種東西當然不能用啊！」
如果我再告訴你，含有這種物質的產品是合法生產販售的，妳會不會覺得很荒謬呢？
我沒有在開玩笑，這件事也相當真實，一點都不荒謬。衛福部食藥署在這個月 10 日才剛預告，從明年 7 月起禁止生產、供應或販賣含「雌激素」的化粧品，違者將面臨 1 年以下有期徒刑。但在此之前，我們的政府總共發過 170 張許可證、總共有 690 項產品，都是「合法添加」雌激素的。
「雌激素」是什麼？
或許有人還記得，高中生物學到女性月經週期的荷爾蒙變化中，動情素、黃體素、FSH、LH……一堆的激素名稱；這裡提到的動情素，其實就是雌激素（estrogen）。雌激素是主要的女性荷爾蒙之一，可以調控月經週期、促進女性第二性徵發展。因此在醫學上，針對更年期荷爾蒙降低的女性，有時會使用荷爾蒙補充療法，給予雌激素。這樣做可以改善全身或臉部熱潮紅、夜間盜汗、失眠、心悸、煩躁等更年期症狀，也有助於改善骨質疏鬆的現象
正是因為雌激素可以調控生理機能的特性，所以在一些訴求防止掉髮、豐胸、抗皺、抗痘的產品中，廠商也會添加雌激素達到效果。而且，相較於其他效果相同的成分，像是抗痘用的水楊酸，雌激素只需要極低的濃度，就會發生效果，成本顯然低得多。
使用雌激素的風險
塑化劑、雙酚 A 這些「環境荷爾蒙」近年來是人人聞之色變，因為這些外來的化學物質性質類似荷爾蒙，會干擾真正人體荷爾蒙作用，從內分泌，影響、發育、生殖等等機能都可能被影響，甚至危害胎兒的健康。所以任何有環境賀爾蒙疑慮的化學物質，大家都是避之唯恐不及的。
想想，環境荷爾蒙只是「類似」荷爾蒙，大家就緊張成這樣了，更何況雌激素可是貨真價實、100% 正牌的荷爾蒙呢！雌激素對於生理的影響，比起雙酚 A 還是塑化劑那些環境荷爾蒙，更是全面且直接。如果是為了治療更年期症候群或是其他疾病，在醫師指示及關注下服用，倒是不用太過擔心副作用；但如果是在天天使用、隨手可得的洗髮精、洗面乳、乳霜……中，那風險真的是很高的。
再來談談雌激素的致癌性吧。之前在黑糖裡驗出的丙烯醯胺，只是 2B 級致癌物，就已經引起大眾恐慌鬧得沸沸騰騰了。那雌激素呢？雌激素可是名列國際癌症研究中心（IARC）的第一類致癌物名單（List of IARC Group 1 carcinogens）。
第一類致癌物的定義是甚麼呢？「對人類有明確致癌性；或是雖然沒有充分的人類致癌證據，但在動物實驗有明確致癌性，且在人類與此物質接觸，觀察到與致癌相關的生理變化」。在這個分類還有哪些物質呢？有石棉、放射線、菸、二手菸，喔，還有酒精跟檳榔。簡單地說，人們接觸到 2B 類致癌物就引起恐慌，但現有的法規卻大剌剌地允許第1類致癌物進入家庭用品當中。
現有法令的缺失
台灣目前對個人護理用品中的雌激素，是參照日本法規訂定的。要添加雌激素，必須申請含藥化粧品許可證，並且有限量如下：在頭部、黏膜部之化粧品（包括洗髮產品）限量每公克200國際單位（IU）以下；非頭部粘膜部位使用的其他化粧品，限量是每公克 500 國際單位（IU）以下。
不過，這樣的規定，顯然有個大漏洞：不同的雌激素，其實生理活性不一樣；也就是說它們作用的強度不同，但卻套用相同的限制量。
常見的雌激素有三種，分別是雌酮（estrone，生理活性最低）、雌二醇（estradiol）以及乙炔雌二醇（ethinyl estradiol，生理活性最高）。目前的法規中的「國際單位」，是以 1 IU = 0.1μg 的雌酮來換算的，用重量百分比表示，就是 0.002% 以 0.005%。不少市售商品，標示出來的濃度，都已經高過這兩個數字了，更何況市售商品都是使用雌二醇及乙炔雌二醇，在更低的濃度就有活性了……豈不是更危險嗎？
雌激素被添加在化粧品，有歷史背景，也的確有其效用；但在干擾內分泌以及致癌性上有不小的風險，並且也有其他有效成份可以達到相同效果。既然使用雌激素風險高、又有替代方案，那何苦要大家冒這個險呢？很樂見衛福部正視這個問題，即將全面禁用雌激素。也同時提醒大家，荷爾蒙可不是維他命或健康食品，而是一種「藥」：效果強，但同時也有副作用。
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其實不只是雌激素，其他激素也一樣，一定要在醫師指示下使用，才能解決症狀又不易傷身。市面上可以買到的「生長激素」被包裝成青春的泉源、「睪固酮」可以促進男性功能，這些也都是純正的荷爾蒙，對人體的干擾效用，還強過人人喊打的塑化劑、雙酚 A。提醒大家千萬不要自己當醫生胡吃亂吃，出了事可是後悔莫及。
