總是想再多學個外語嗎?首先開始使用語言再來擔心文法;把自己「泡」在外語裡吧。別忘了把自己置於危險之中?

想考多益卻不知道該怎麼辦?想要跟老外同事聊天卻總是說不出口?來看看 BBC 教你怎麼快速學會一個新語言,成為多國語言大師。

普通人也可以快速上手

你想申請夢想中的海外工作機會,工作能力和經驗你都有,只有一個問題──你得要在短時間內學會一個外語,而且你的時間真的不多。

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這聽起來也許是個不可能的任務,不過根據語言專家,你可以在短短幾個星期裡學會一個外語的基本溝通技巧,並在幾個月內精通這個外語的基礎,你不用在外交部門工作,也不需要是一個多國混血小孩也可以做到。也許沒辦法很快就進步到可以了解經典文學的程度,但你可以在短時間內增進自己的片語和所需的專業術語能力。

對大多數人來說,想要進步到可以用義大利語跟義大利人聊時事,或是用法語和法國同事閒聊辦公室八卦,都不需要花太長的時間。

學會7國語言不是夢

有時候,為了工作在全球到處跑會逼得你很快就學會多國語言,工程師里維斯(Benny Lewis)就是因為工作學會了七國語言,這七國語言裡包括了西班牙語、法語、德語,其中有幾個語言他說得幾乎可以說是流利,像是中文。

在學第一個外語「西班牙文」時,里維斯花了 1年多的時間,接下來的其他語言就簡單多了,即使是學中文的基本對話也快了很多。里維斯的小祕訣就是,在剛要開始學語言的時候,編出各類型的對話小劇本,這樣他就可以回答陌生人問的簡單小問題。當他精通一個新語言的時候,他甚至可以當翻譯人員,翻譯技術工程相關的問題。

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想要很快學好新語言,就要不怕冒險。

開口說就對了

專家說,剛起步的時候,外語學習手冊和線上家教是很好的幫手,外語學習手冊可以教你單字,線上家教可以增進你的信心讓你敢跟母語人士說一些基本的對話。跟母語人士說話是剛學語言時最困難的一步,里維斯:「對初學者來說最大的障礙就是缺乏自信心。」

「不過對我來說,說(外語)說得越多,這樣的情況就會改善。」

敢冒險就會進步

語言專家說,「沒錯,如果想要讓你的外語能力進步,擁有開口說的勇氣是必要的。」

美國米德爾伯里學院(Middlebury College)的副校找蓋斯勒(Michael Geisler)就說:「很多人都不開口說,所以他們沒有辦法進步。」

「如果你不願意把自己置於危險,就會進步得很慢。」

敢開口代表要不怕冒險、不怕犯錯,里維斯說他剛學西班牙語時說出來的西班牙話就像叢林王泰山(Tarzan)在講話,里維斯:「我會說成『我想超市去』,但我也是先當了菜鳥才能夠升級到進階程度。我是在學西班牙文 2個禮拜後開竅的,當時我的牙刷壞了,而我有能力到超市去請店員幫我換支新的。」

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多用外語跟人聊天,可以幫你學得更快。Photo credit: Travis Nep Smith

請把自己「泡」在外語裡

副校長蓋斯勒認為,讓自己完全「浸泡」在外語環境裡是快速學語言的關鍵,如果你越是常沉浸在外語環境裡,像是常閱讀、聽廣播或是和其他人聊天,你就會進步得越快。米德爾伯里學院的學生就被要求參加運動、劇場等課外活動,在各種課外活動裡使用自己正在學的外語。

美國專門訓練外交官、外交人員的外交學院(Foreign Service Institute)也積極鼓勵學生讓自己處在外語環境裡,這所學院裡的 44星期課程裡,就是全力培養學生讓他們的語言能力進步到可以讀懂、理解《時代雜誌》程度的雜誌,並有能力進行深度對話。

投入你的大腦還有心

根據專家所說,想要有基本會話能力需要的時間又比 44星期更少,如果你很常練習說外語的話,就可以進步得更快。外交學院的教學副主任諾斯(James North)說,他們鼓勵學生去認識母語人士,也建議想學語言的人參加志工活動,或是跟當地的社區互動,諾斯:「你要投入的不只是你的大腦,你還要投入你的心。」

另外,在大城市裡常常會有語言交換聚會,會有許多人聚在一起練習語言。網路上也有很多好地方可以去,里維斯就推薦了語言學習網站 italki.com,在這個網站上可以找到母語人士來當你的老師,其他還有網站 lang-8.com 和 voxswap.com 可以找人陪你練習外語。

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找個人來給你建議,幫助你說得更好。Photo credit: Tulane Public Relations

找個人來幫你

有了語言專家、母語人士可以定期對話,也就有人可以幫助你確認你的學習進度。

諾斯表示,想要說一口流利的外語就要多練習,但練習時沒有人給建議,只會讓你把對的文法、錯的文法都練得更流利,因為天真爛漫的語言小菜鳥不知道自己在做什麼,不知道自己說的是對還是錯,所以有個人在旁邊指導是很重要的。

雖然專家說在剛學的時候,不用太擔心文法,你還是得先跟那些陪你練習的人說,你希望聽到他們的建議,讓他們可以放心矯正你的發音跟文法。

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初學者要小心文法?

里維斯則說,先開始使用語言之後再來煩惱文法,當你已經準備好要加強文法的時候,可以到 radiolingua.com 或是 languagepod101.com 網站,它們能夠有效加強文法並帶你解剖正在學的語言。到了這時,你已經讀得夠多也聽得夠多,可以看出外語裡的規則,進一步理解文法為什麼是這樣用。

專家建議,在學外語的時候,別忘了要多接觸外語電視、廣播或是報紙,如果你是個初學者,就看小朋友的繪本或者是看你看過的電影,記得要切換成外語版。

只要你有個目標,像是用外語和夥伴對話、在工作上使用外語,都可以成為開始學習的動力。要記得別太好高騖遠,別想在 2個月裡就把外語練得很流利,你會覺得很挫折的。但如果你的目標是要讓自己可以在對話上有一定程度,特別是讓自己的職場對話能力有一定程度,這完全是做得到的事。