世界上的工程師之中,「女工程師」只佔 13%,因為專長是解決各種問題——從軟體的 bug 到修家裡的牆壁水電——的女人,是一個很違反社會常理的存在!

文|Vanessa Wang

為何這世界上女工程師那麼少?


圖片|作者提供

我就讀中山女高時就選了理組,然後大學、碩士唸的都是台大土木系。但我是到了最近,我的小孩都兩歲了,我才真正理解何謂「工程師」。

畢業後我沒有申請工程師的工作,我選擇去當一個輔助工程師的角色,寫工程技術文件。我是到了去年轉行成為軟體工程師以後,才體會到原來我還蠻會解決問題的嘛!至少,過去幾個月我修了無數個程式中的 bug。

所謂的工程師,就是遇到問題,用有限的資源想辦法解決。你不一定會立刻找到最好、最省錢、最有品質的方法,你也可能掙扎好久好久都找不出方法,但身為工程師,你就不能夠害怕遇到問題。問題出現了,你用各種角度從上面看、下面看、左邊看、右邊看、敲敲打打,直到你找出一個解法,因為你相信任何問題都有解決方法,或者至少暫時補救的法子;這,就是工程師。

現在,當我在工作外遇到問題時,好比說,後院圍牆倒了;好比說,肺炎疫情改變了人生許多計畫;好比說,新買的電視釘不到牆上;我似乎也能更冷靜地面對這些突發狀況。之所以冷靜,是因為自信:任何問題,都有解決方法,或者至少暫時補救的法子。而我,能夠找出這個方法。

這份自信,對於女性,或至少對我而言,是很不容易取得的、是我活到這麼一把歲數才找到的。

當我寫出這句話時,我腦中閃過的是一些過往的畫面:小的時候,我爸爸長期在國外工作,而每當家中電器壞掉,我媽媽心情肯定焦躁無比,身為小孩的我們必然掃到颱風尾。久而久之,我真的非常不敢亂「玩」家裡的電器,包括電腦,因為我覺得只要我一碰就有可能壞掉,我就會被怪罪。

我媽媽煩躁的原因是因為她不知道怎麼處理壞掉的東西,然後又想到為何這種時候家中沒有一個人能來幫她解決呢?想到必須去五金行或者拜託男親友,她就頭痛。

我媽媽是一位非常能幹的文組教授、從小到大數學都很好,但不管是她或是我,都沒有想過我們可以自己動手嘗試修理壞掉的東西。


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做實驗的男孩們,得到了什麼?

我腦中還閃過另一個畫面:大學修化學實驗課的時候,大家都搞不清楚到底要幹嘛。

大家都沒有認真預習實驗流程,因此大夥站在那裡大眼瞪小眼。當時。幾位男生很快地便認份地看課本,按照課本操作實驗,一下子也就進入狀況了。因為他們做得很快,便有餘暇去幫助其他同學做實驗。久而久之,很多女生(多數時候是女生)都知道只要站在那裡等一下,就會有人來幫忙,便也懶得自己摸索實驗步驟了。

其實,曾經我覺得這樣的日子好輕鬆。有人幫忙我做事的話,我幹嘛自己動手?

有人載的話何必學會自己開車?

有人幫忙做實驗的話,我有必要自己研究課本嗎?

我發誓以後不會跟我媽一樣命苦。我要永遠身邊有人幫我換電燈泡、修理電腦。

我沒有想過的是,當我站在那裡等別人告訴我怎麼做化學實驗時,他們學會了解決問題的方式。我卻什麼也沒學到。我以為我賺到了別人幫我代勞,其實我只是浪費了自己的生命站在那裡發呆。

更慘的是,因為我壓根沒有嘗試自己動手,久而久之,我就愈來愈相信我真的什麼都不會,他們(在這個案中,通常是男性)比較行。以後的人生,我浪費的這些學習「解決問題的方法」的機會,我得加倍努力補回來。


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社會給予的性別期待,要靠自己來打破

我永遠記得實驗課時,一位男同學對一位漂亮的女同學說:「妳站在這裡一臉茫然、什麼都不會的樣子好呆喔!」但說出這句話的口氣卻不是貶意,比較像是稱讚,稱讚她很有女子氣息。

有人會說,如果女人什麼都能自己來、什麼都會的話,男人要如何展現他們的英姿呢?「女工程師」這種專長就是解決問題的女人,真的是一個很違反社會常理的存在。

身為一位現代女性,我從小期許自己要聰明、獨立、巾幗不讓鬚眉,但我的潛意識裡,似乎還是有一部分嚮往著當待在城堡裡等著被拯救的公主?世界上的工程師中,只有 13% 是女性。這樣懸殊的男女落差,除了科技業職場性別不平等問題造成,光是我自己內心對於性別角色的矛盾就夠大了。

女孩子,真的是要跨越相當多自身的、外在的障礙、矛盾,才能當工程師呀!我們消耗好大一部分的精力在跨越這些內心的門檻、這些社會對於我們的性別期待、以及自身的矛盾。

繞了一圈,我在變成媽媽以後第二次嘗試當工程師,也希望藉由這些人生經驗和觀察,幫助更多女性在性別與志向之間找到內心的平衡與平靜。