占星術已在人類社會存在幾千年,它的重要性不言而喻。不過,為什麼我們會覺得占星術很準呢?

文|口口口
轉載自公號:KnowYourself(ID:knowyourself2015)
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近幾年來,星座和占星變得越來越火,許多年輕人談起占星來頭頭是道。我的妹妹也是其中一員。前幾天見面時,她提起有個占星師從未見過她,但是卻把她的個性描述得非常準確。而我告訴她,這可能是巴納姆效應(Barnum effect)的結果。

巴納姆效應(Barnum Effect)

一種普遍的心理現象。如果給人們看一段模稜兩可、廣泛適用的人格描述,很多人會認為這段描述說得很準,而且彷彿是為自己量身定做。這被用來解釋為什麼人們會覺得一些算命的說法很準。

對此,妹妹的回答是:「道理我都懂,但就是很喜歡」。這兩天我看到她還在好友圈用占星解釋自己最近的情路不順。這讓我不禁思考:為什麼人們即使知道占星並不一定是真的準,仍然那麼喜歡呢?

一、喜愛占星,和我們的兩大基本需求有關

研究信仰心理的專家 Marjaana Lindeman 博士與 Outi Lillqvist 博士指出,人們之所以喜歡占星,是因為和兩大基本需求有關:認識自己以及認識世界(Lillqvist & Lindeman, 1998)。

為了證實這猜測。研究者設計了實驗,考察:

1. 占星是否讓人們以為對自己有了更多了解;以及

2. 那些喜歡占星的人,是不是最近遇到了痛苦的事,所以才想要進一步了解世界,以求明白為什麼噩運會降臨到自己頭上。

研究者在學校裡招募了兩組學生:一組學生報名了占星課程,即「占星組」;而另一組學生對參與占星課沒有興趣,報名了其他課程,稱為「控制組」。

研究者讓學生們分別在課程前與課程後填寫了「自我描述的範圍問卷(latitude of self-description questionnaire)」。問卷要求學生評估自己的一些特質,在人群中處於什麼範圍。比如某一方面應該比多少人強,又比多少人弱。範圍越小,說明他對自己落在人群哪個位置有更精準的認識。

接著,研究者們讓學生們勾選了自己近期遭遇過什麼人生危機,例如離婚、出軌、失業等等。並計算了在占星組與控制組在遭遇人生危機上的不同。

結果顯示:

1. 那些參與了占星課的學生在課後再一次評估自我特質時,預估的範圍縮小了。也就是說,他們變得更確定自己是誰;

2. 相比控制組,占星組的學生在近期遭遇了更多人生危機。

結果證實了研究者們的假設。首先,當人們看到占星的結果時,會提取其中與自我概念相一致的信息,進一步印證了對自己的看法,例如「我果然就是個行動謹慎的人嘛,我火星在巨蟹座」。人們會認為占星讓他們更了解自己,並為此感到快樂,儘管人們只是給原先的自我概念找了個看似可靠的證據(Lillqvist & Lindeman, 1998)。


圖片|Photo by Sharon McCutcheon on Unsplash

其次,占星提供了預測事件和解釋世界的方法,使得人們以為自己更加認清了世界的運行規律。在面對不可預測的未來與不可控的世界時,人們往往會感到焦慮;而穩定的、自以為可靠的世界觀,能幫人們應對這種焦慮。

特別對那些近期遭遇變故的人們而言,他們更需要從動蕩的生活中找到解釋和慰藉,而通過採納占星的解釋,我們給一些隨機掉落在自己身上的噩運編織了答案(「因為水逆!」),並且說服自己,未來仍是可以預測的。只要能讀懂星星,就能趨利避害。

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二、用占星未必信占星

儘管看起來占星越來越火,但實際上一些嘴上愛占星的人,甚至占星師本人,都未必真的相信(believe)占星。

研究占星歷史的專家 Nicholas Campion 曾經詢問英國占星協會的成員,他們是否真的相信占星,答案是只有 27% 的成員回答「相信」。這個數字與普通人群體(25%)差不多(Campion, 2017)。

當人們閱讀占星或使用占星時,占星是否真實可能並不重要,重要的是有用(Beck, 2018)。在痛苦面前,有些人覺得食物有用;有些人追求娛樂;而另一些人使用占星。都是應對工具。

這也是為什麼當大範圍的危機出現時,占星會變得更流行。占星提供了一種敘事性的語言,幫助我們把遭遇的痛苦串聯起來,形成一個有前因後果的故事。我們天生更喜歡有序和條理,厭惡無序和失控。

而且,故事總是有落也有起,當人們處於低谷時,占星告訴人們事情總有轉機——「這幾個月的問題,是流年土星進入這裡,等土星走出現在的宮位,你遇到的問題就能減輕了。」——它給人以希望。

你的希望從哪裡來?