開學後，羅徹斯特學生辦公室會把班上同學依照國籍平均分派到各個組別，這些組別就會成為每一個學期課程討論或者是回家作業撰寫的小組。
由學校強制分派組別的立意是好的，因為班上學生絕大多數來自中國和美國，若採自由分組，難保每一個組別裡都是來自同一個國家的學生，如此一來，就體會不到各個國家學生不同的學習方式，更遑論體驗文化衝擊了。
雖然是說依照國籍平均分組，但由於班上中國人占了三分之二，所以我們這組五個人裡面就有三個中國人，另外再加上一個美國人。寫這篇文章時的心情很沉重，因為猶記得在參與了幾次小組討論後，我的道德觀與信心都遭受到巨大的衝擊。
中國學生注重成績，這是不爭的事實。而這事實，反映在他們平時的用功程度。注重成績並不是件壞事，因為畢竟我們花了這麼多學費來到異鄉求學，當然希望自己能夠盡自己所能汲取所有知識，而成績，基本上來說，就一定程度地代表了知識的吸收。
但部分中國學生對於注重成績的態度，是具有攻擊性的。
舉例來說，在一次的統計作業討論裡，我們為了一個答案爭辯了許久。對我來說，這些爭辯是很正常的事情，因為這些學生來自四面八方，對於一個問題，有各種不同的解釋。
但就在一次的對答之中，小組裡的一位中國學生脫口而出：「你們大學到底有沒有修過這門課阿？」
這句話說罷，我與美國學生對看了一眼，聳聳肩膀，繼續討論。雖然那位中國同學在說這句話時可能並沒有惡意，但這句話卻漸漸地在我的內心裡發酵。
在爾後的幾次作業討論裡，我發現，某些中國學生非常喜歡上網找答案，或者「參考」別組的答案。譬如說，有好幾次在完成了作業之後，我們小組已經準備要把作業寄出去給教授，就在準備寄出去的前幾分鐘，總會有一兩個中國同學會突然要求我們晚點再寄，因為他們看到別組的答案與我們不同。
這當然不能苛責他們，因為這反映了他們對這個作業的重視。但有幾次他們居然會說：「時間不夠了，要不，我們就直接把別組的答案貼到我們的作業上吧！」
在這個時候，我總是非常的生氣，卻又必須要用溫和的語氣來說服他們不要這樣做，因為這是作弊的行為。
以上這些事情一再地發生，如果要把原因完全歸咎於「注重成績」這個學習態度未免太過於偏頗，因為這些事情的發生，代表著一個民族長期發展的結果。
我認為，這個民族與社會，缺乏了兩樣極為重要的因素：「尊重」與「自信」。
大多數的中國年輕學生不懂得尊重別人、尊重環境、與尊重「自己的行為」。在課堂裡，常常可以看到中國學生自顧自地聊天，或者用電腦與手機玩臉書，甚至在教授制止後，依然我行我素。
我沒有參與過大陸的教育，但如果把對岸學生的舉止當作中國教育的結果，那這個結果的好壞是很肯定的－失敗。
因為對岸的教育把學生塑造成一台「得分機器」，而不是汲取知識的學子。他們太在意成績，在追求高分之餘，反而忽略了成績背後的某些重要意義。而「尊重」，是屬於社會教育的一環，社會裡如果缺少尊重，那這個社會肯定是充滿攻擊性行為的社會。所以，在課堂上，會聽到中國學生自顧自地交談，而不顧其他學生安靜上課的權利，也就不足為奇了。
另一方面，缺乏自信，也是教育上的一大缺陷。因為太希望自己能夠拿到高分，所衍生出來的意義，代表著對岸年輕人的內心裡，缺乏自己的「標準」。為了高分，他們可以捨棄自己的道德標準；為了高分，他們的自信心崩解，因為他們只願意相信那些曾經拿過高分的人。
我之所以會那麼地痛苦，是因為我內心的一把尺被折斷了。就我自己的觀念而言，我認為，不管答案是否正確，只要解題的過程與核心觀念是可以被解釋的通，是被我們每一個組員都同意的答案，那無論這個答案是否是正確答案，就不是那麼的重要了。
但我們小組裡的中國學生會認為，就算解題的過程清楚，而且他們之前也都同意，但看到了其他組的答案跟我們自己的答案不同，他們就會對自己產生質疑。我之所以不想與他們爭辯，是因為我知道自信心的建立，不是一朝一夕就可以完成，這是生活經驗與教育改革的累積。而缺乏自信的社會，是一個大眾導向的社會，這個社會缺乏創造能力，這個社會是齊頭式的平等。
這應該也算是文化觀念的衝擊吧！只是這次的觀念衝擊，讓我看到了對岸文化與教育的缺陷。
中國正在崛起，現在這個國家的年輕人將在不久的將來發揮他們對全世界可觀的影響力，只是，在文化與教育的進化上，可能還需要再加把勁！
這篇文章，有些人看了，可能會不以為然；但我想說的是，既然我是位作家，作家就有觀察社會的使命，或許這篇文章不能夠套用在所有人的身上、或許這篇文章會有一些爭議，但只要能夠給你我一些啟發，哪怕只是一點點的刺激，在文化的意義上，也就善莫大焉了。
異國旅人的觀念衝擊
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