相信多數人對於西藏醫學不甚了解。對西藏醫學有所好奇的話，就跟著特約作家涂豐恩的介紹一探究竟！
最近突然對西藏醫學產生了好奇。那是一個與我們熟悉的現代西方或是傳統中國醫學，全然不同的陌異世界。因為陌生，所以充滿了吸引力。
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西藏醫學的歷史很長，一直到今天都有人身體力行，傳授實踐。
在這漫長的歷史過程中，出現了一本最重要的經典，名叫《四部醫典》，成書於西元八世紀左右，是用梵文的韻文體寫成的。顧名思義，這本書由四個部份組成，分別是「總則」、「論述」、「秘訣」、「後序」，各自闡述醫學中的不同課題，從理論到實際的診斷與治療，總計有一百七十七章。
《四部醫典》跟傳統中醫經典《黃帝內經》有些類似，都是採取「對話」的體裁，熟悉中國傳統醫學的人或許會感受到幾份親切。在《黃帝內經》中，是由「黃帝」和 「岐伯」兩人，以一問一答的方式，逐步托出中國醫學的原理；至於《四部醫典》，也是由「意生仙人」與「明智仙人」兩人間的對話所組成。
其中每個章節的起頭，或者由意生仙人發問，或者由明智仙人主動開啟話題。因此有了這樣的段落：「明智大仙講道：『善哉！大仙請仔細聽。總的說來，身體的功能有心、語、意三種。這三種功能有著十善與十不善等方面的活動。眼、耳、鼻等五官在各自的範圍裡各司其職。』」
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不過，西藏醫學與中國醫學對身體的認識，卻是大異其趣。這裡有幾個的例子：《四部醫典》中，明白地說人可以區分為男性、女性、中性三種，這可能是我目前見過最「前衛」的觀點，對於性別理論有興趣的人應該可以就此大做文章。
其次，《四部醫典》說人在十六歲以前可謂童年，十七到四十歲屬於壯年，四十歲以後，就精氣衰減，進入老年。不過按照《黃帝內經》的說法，人的精氣何時衰落，是男女有別。「男不過盡八八，女不過盡七七，而天地之精氣皆竭矣。」也就是說，男生到六十四歲，女生到四十九歲，就進入老年階段，不過已經比西藏醫學的說法晚了一些。
此外，中國醫學用陰陽和五行來解釋人體，陰氣與陽氣的調和才能常保健康。不然，「陰勝則楊病，陽勝則陰病」。又有金、目、水、火、土五行，跟五臟（肝、心、 脾、肺、腎），五官（目、舌、唇、鼻、耳），乃至五味（酸、苦、甘、辛、鹹）、五色（青、紅、黃、白、黑）、五志（怒、喜、思、憂、恐）對應，構成了一個複雜又完滿的體系，用以解釋健康、處理疾病。
但西藏醫學不是這麼想的。
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在西藏醫學的世界裡，人體是由三種元素所組成：龍（loong）、赤巴（triba）和培根（baekan）。三個元素決定了人的體型、生理結構，還有性格和飲食偏好。
比如，身體以「龍」元素為主的人，外型會駝背、面貌乾瘦帶著青灰色、喜歡講話和爭吵，喜歡唱跟嘻笑，喜歡甜、酸、苦、辣等味的食物。
以「赤巴」為主的，則是易渴、不耐饑，但聰明、多汗、身臭，有瘦長的體格，喜歡甜、苦、澀、以及涼性的食物。
而身體以「培根」為主的人，則是屬於肌肉豐滿，甚至肥胖，而骨骼關節不顯露，除了體型端正外，還可以耐飢渴、抗煩惱、能抵制痛苦及早熟，性情善良，喜愛的食物則偏向辣、酸澀、粗糙。
龍、赤巴和培根三種元素，也可能出現混合型，因此按照排列組合，就有七種不同的變異。其中龍與赤巴混合的人，體型較小，培根與龍混合者，身材中等，而培根與赤巴混合者體型最大。至於三種匯集的人，則是最為健康的一類。
附帶一提，龍、赤巴和培根三種元素，還不只決定了人的健康與體態，甚至決定了人們的財運。《四部醫典》說，屬於「龍」元素的人，財運不佳；以「赤巴」為主的人，財運中等；那財運最好是誰呢？當然就是至於以「培根」為主的人了。
這是西藏醫學身體元素觀，不同於中國，當然也不同傳統歐洲醫學。這讓人不禁要思考，不同的經典看似在談論同一個身體，同一個我們天天與之相處、再熟悉不過的身體，不同文化中所用來描述的語言、詞彙，和它激發、延伸的想像與意象，竟然如此大相逕庭。這並非意味著不同醫學傳統全無共通之處，不過，在他們分歧之處，似乎暗示著一種陌生卻又新鮮有趣的，關於身體的想像方式。
