不知道從何時開始，害怕變老已成過了某個年紀之後都會擔心的一件事：也許是跟死亡，跟變醜，跟孤單有所關聯吧？在媒體的助燃下，這種面對老態的認知更加深植人心。直到有一天，我們發現自己有了些許初老的徵狀：臉上的小細紋、健忘，腹部肥胖，便緊張焦慮起來。其實，變老是人的自然常態，心理師艾彼要教大家如何以健康的心態擁抱初老徵狀。
面對初老，你可以有的三種心理學思維
初老症狀，你中了幾條？
1. 枕頭旁邊，電腦鍵盤旁邊，出現一堆萬金油、白花油、綠油精等提神藥
2. 只要坐下來，小腹就有一灘肉
3. 莫名其妙就會一大早醒過來
4. 躺在沙發看八點檔連續劇 30 分鐘就會開始熟睡
5. 覺得自己快要被一堆密碼淹沒了！
6. 如果不喃喃自語，腦子就會打結
7. 越近的事情越容易忘記，越久以前的事情反而越是記得
8. 覺得五分埔與路邊攤的 T 恤都是給紙片人穿的
9. 以前煩惱青春痘，現在煩惱小細紋
我已經不忍心再看我自己勾下去了，50 幾條就此打住。我得說我很怕老。對，心理師也是人，心理師會怕老。
怕脖子上一圈圈不可逆的皺紋像樹木年輪一樣累積，最終會不會撐不住就垂下來了。怕老了以後，行動範圍受限不能久耐長途旅行，看遍美景。怕一旦增加一歲，就好像越來越靠近老年生活，離病床越來越近。最終我知道，怕老怕的就是死亡，怕的就是生活再也沒有別的可能性。
你呢？你怕老嗎？你甚麼時候覺得自己老了？
是誰告訴我們要恐懼？應該不會有人反對這句話的正當性—人的生命每時每刻都更靠近死亡，你閱讀的這一秒，又比上一秒更老了一點。
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「既然老化是生命的常態，為什麼我們會憂慮變老？如果這是生命的常態，為什麼要感到恐懼？難道你會因為每時每刻正常進行呼吸而感到恐懼嗎？」我問自己，就此我開始嘗試拆解老化與恐懼的關連，挑戰自己對老化的信念。
首先，我發現老化，不單單是一個詞，它後面還帶著一連串相關詞彙做為尾巴，包括：死、生病、吸引力下降、活動力下降、失能、衰退、停滯等等。而廣告，又讓老化和這些詞彙產生更強的連結，一次次地植入我們的腦海。
回憶一下，某個知名健康食品打出老婆婆視力衰退，把唇印看成番茄醬的廣告，我們會心一笑的同時，也接受了「老≒衰退」、「老≒吸引力下降」的信念。另一個知名健康食品，畫面中一個孩子騎腳踏車壓到奶奶的腳掌，發現奶奶沒有反應所以大哭，嚇醒的奶奶問孫子發生甚麼事，這個廣告，也同時強調了「老≒死」、「老≒失能」的連結。
更不用提，化妝保養品牌強力放送的「別讓頸部皺紋透露你的年齡」，這些主打熟齡女性市場的廣告了。我們不難發現，現代人的恐老現象，媒體渲染拖不了干係。
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關於怕老這件事，我們也許該恢復理智，了解將老化和以上辭彙掛勾，以販賣恐懼的方法炒作市場，只是商人的獲利模式手段。而購買商品、使用商品本身，也無法讓我們擺脫老化。
畢竟，我們無時不刻都在老化，這一秒，又比上一秒更老了一點。
以心理學思考，面對初老可以有的四種思維
面對初老，身旁的女性朋友各有各的方法。 Jammie 和 Rene 是兩個極端。
當 Jammie 發現眼尾小細紋和橘皮組織時，她採取了前所未有的行動——頻繁出入醫美診所。即使外表上我們都看不出來她有這些初老症狀， Jammie 內心仍覺得很惶恐，又跟我們提起另一件初老症狀：「我這兩個月來躺在沙發上看電視看到睡著的頻率變高了！」為此，她開始補充各式各樣保健食品和頻繁上健身房。
在 Jammie 嘰嘰喳喳的與大家分享自己的種種心得時，我想起最近在講座上遇見的另一個朋友 Rene 。她的年齡比我和 Jammie 大得多，她的年紀是外顯的，白髮與黑髮參差，但 bye bye 袖和魚尾紋從未讓她動過分毫想微整型的念頭， Rene 也從未讓這兩者阻擋她開懷大笑和熱情擁抱我們。她總說，「也許幾年後我就早發性失憶了，現在不好好讓你們記住怎麼行？」
Rene 在面對老化上的行動，就是無為而治。這以 Jammie 的標準來看就是「不及格的老化」，對 Rene 來說 Jammie 費盡心思在延緩老化則是「對自己不夠接納」的表現。
對映天平兩端的她們，我突然替自己的初老焦慮解套了。她們兩個教會我以四種思維面對初老，
思維一、去除老與恐懼的連結
變老並非導致死亡、吸引力下降、活動力下降、生病、跟不上時代的唯一因素，孩童與青壯年都可能因為意外而導致死亡，因為不修篇幅導致吸引力下降，因為基因與生活不規等因素律導致生病與活動力下降，因為不學習以致跟不上時代......
老和恐懼的連結，是被不理性的思維創造出來，透過接觸媒體而加深的，老與恐懼，實際上沒有絕對的關連。
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思維二、面對初老請以「學習觀」取代「停滯觀」
因我們在年長者身上貼上沒有生產力、毫無活力的標籤，容易將老化定義為「停滯」，但心理學對於智力的研究則發現，雖然短期記憶會受影像，但長期記憶需要經驗、練習的技能卻會越來越純熟。所以雖然你從 40 歲才開始學畫畫看似起步很慢，但若你持續不斷至 50 歲，也已畫了十年。
變老，從出生那刻起，就不斷持續了，從五個月到 5 歲是變老，但我們卻不以「老化」去解讀它，而將這個過程定義為成長，要求孩童不斷「學習」而能應付生活。但我們卻想像不用學習就能度過老化，不是很奇怪嗎？
思維三、以你自在的樣子擁抱初老
Jammie 和 Rene 兩人面對老化的態度不盡相同，也沒有對錯，但若她們能更多擁抱對方面對初老的態度，也許他們就更能擁抱自己不願看見的陰暗面，使得初老的過程更完全。沒有人說年長者就不能時尚、愛美和在意外表，只能在意健康和養生，想想 Iris Apfel 和 Anna Wintour 吧。
思維四、承認有些事情的確「回不去了」
而我建議 Jammie 在 Rene 身上學習「接納」的精神， 66 歲的美與 18 歲的美總是不同的，在健康與心態上都一定有差別。要求自己永遠維持在年輕的狀態，不僅是妄想，還真的太為難自己了。就像我必須要哀悼我緊實的脖子已經不在了般， Jammie 也必須哀悼自己出現橘皮組織的部位。而哀悼這事，實際上是我們成長過程中就已具備的能力，想想剛畢業那年你不也哀悼過自己不再有的寒暑假嗎？
即使是心理師，我也必須不斷反覆提醒自己上述的思維才可能平靜一點的面對初老，和即將日益鬆垮的脖子（看看我有多在意）。關於老化，若你還有話要說，艾彼在心理師的會心時刻，很樂意聽你分享自己的故事！
心理學看世界，在心理師的會心時刻
