womany 編按：
現代人生活壓力大，喜歡透過泡溫泉、做SPA紓壓，但妳知道嗎？自十九世紀起，這類的水療法有了系統性的理論為基礎，更有一群專家去擁護和實踐，連大名鼎鼎的《物種起源》作者達爾文與《雙城記》作者狄更生都曾嘗試，到底當時的水療有什麼迷人之處和功效呢？讓我們一起來發現。
1849年，離著名的《物種起源》出版還有十年，達爾文（Charles Darwin）已經因為工作過度而滿身病痛。在親友介紹下，他到了位於倫敦西北方的城市 Malvern，去做水療。
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Malvern的教堂街
對達爾文以及同一時代的英國人來說，水療是新的，也是舊的。
水療沒那麼新鮮，因為人們早就相信泡溫泉或者做 SPA 可以改善身上的一些病痛，這樣的信念甚至可以追溯到古希臘時期；但水療又很新奇，因為從十九世紀開始，水療不僅有了系統性的理論支撐，同時也出現了特定的程序和方法，更重要是有一群專家背書。幫忙達爾文做水療的醫生James Gully，就是這套技術熱情的擁護者和實踐者。
James Gully 畢業自愛丁堡大學的醫學院，又到巴黎受訓，最後回英國攻讀醫學博士學位。起初他在倫敦執業，就和大多數醫學院畢業生一樣。但他很快注意到，在歐洲大陸有種新的治療方法正在風行，人們稱之為 hydropathy，或者用簡單一點的字來說，叫冷水治療（cold water cure）。
一些描述水療的滑稽漫畫
水療的知識在短時間內，就從歐洲大陸譯介到英國。而敏銳的 James Gully 立刻就與朋友在 Malvern 開了一家水療中心。
為了讓更多人認識這個新穎的技術，James Gully 特地撰寫了一本厚達四百多頁大書，詳述各種症狀及其對應的治療手段。書出版後意外的暢銷，一連再版了五次。而達爾文也看到了這本書。
當時達爾文已經為身體上各種怪毛病，包括頭暈目眩、呼吸困難等問題，煩惱了好一陣子，他尤其深受嘔吐所苦。糟糕的是，達爾文試遍各種治療方式都不見效果，醫生甚至不知道問題究竟出在哪裡。因此，儘管有些猶豫，他最終決定給水療一次機會。
和今天的水療或 SPA 有些不同，當達爾文踏入 Gully 醫生的水療中心時，他可沒打算休息一個下午就離開。相反地，當時的水療要持續好幾天，而人們就這麼把家當帶著（包括家中僕人），在水療中心中住下。
按照水療中心的規劃，每個「病人」在早上五點鐘就要起床，把全身衣服脫光，中心的人員會用濕毛巾包住身體，再包上毯子。就這麼維持著一個鐘頭後，服務人員會在拿幾桶水往病人身上倒。早晨的療程到此大致結束，有些病人會選擇出去散散步——這是 Gully 醫生十分鼓勵的行為。
然後是早餐，清淡的早餐。在此之後，人們則可以自由選擇各種水療的方法。有些人會戴上所謂的腹帶（Neptune Girdle），像是束腹般的器材。有人則選擇泡澡。到了晚餐時間，也有專人負責供應。
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水療的場景，注意中間那位是下半身泡在水桶中，右邊那位則用毛巾包住全身。
這套方法到底有沒有效呢？看看達爾文吧。他第一次到 Gully 醫生的水療中心，把全家都帶去，住了兩個月。事後，達爾文明顯感到自己精神變好，身體狀況改善了。之後他又陸陸續續去了幾次，並且相信水療絕不是一般的江湖騙術。因此，當女兒身體出現毛病時，達爾文也把她交給 Gully 調養。
達爾文只是 James Gully 眾多著名病患中的其中一個。寫下《雙城記》英國小說家狄更生（Charles Dickens），說過「未哭過長夜者，不足以語人生」的歷史學家卡萊爾（Thomas Carlyle），皆曾先後在不同時刻拜訪過Gully的水療中心。
這說明了 James Gully 的事業非常成功，這與水療在英國受歡迎的程度一句。根據統計，十年之內，英國境內類似的水療中心，就從兩家迅速增加到二十四家。光是 Malvern 一地，旺季就吸引六千名遊客前往造訪。
就算不進水療中心，許多人—尤其是女性—也會在家中用簡便的器材，照著 Gully 醫生所指示的方法，進行自我治療。
二十世紀上半葉的水療
一直到二十世紀上半葉，水療仍在許多醫院裡施行。甚至時至今日，SPA 在日常生活中仍然相當普遍，但與達爾文的時代不太一樣，水療的醫學治療的色彩降低了，而休閒的成份提高了。十九世紀的人們以休閒之名，行治療之實，我們則正好相反。
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當我們泡在熱騰騰的澡缸中，盡情地讓水柱拍打身體之際，大概很少會想起，早在十九世紀，就有人這麼認認真真地看待水療。
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