我們都知道，七夕情人節的由來是一場牛郎與織女的淒美愛情故事，到如今演變成愛侶們相聚的歡樂節日。你看膩了因應節慶一再放送的愛情故事了嗎？你認為這世界上的愛情結局不一定是結婚嗎？又或者，享受單身的你不想再被主流愛情觀洗腦嗎？如果，你受夠了這一切，我想誠摯介紹你看日本動畫大師的經典作品──《千年女優》
在上回，跟大家介紹了今敏導演最平易近人的《東京教父》，這回，我想再邀請你，進入今敏的第二層創作世界。《千年女優》在 2001 年曾與《神隱少女》一同獲得第五屆日本文化廳媒體藝術祭動畫大賞，並在 2003 年第 75 屆奧斯卡入圍最佳動畫片。雖今敏導演在 2010 年因肺癌去世，但，《千年女優》這部優秀的愛情故事，不僅打開今敏的國際知名度，更成為當代人們緬懷今敏的精神指標。
為你成為一輩子的演員，為了愛你奔跑一輩子
電影的開場，來自一個紀錄片拍攝小組──源也與恭二，因為好奇一位早期紅牌演員──藤原千代子，為何曾經失蹤後又復出，復出後又隱居。他們費盡心思連絡上了千代子，希望可以一探究竟千代子的演藝生涯，並歸還一支屬於她的鑰匙。
年華老去的千代子，輕柔地招呼著源也與恭二。源也匆忙將一個盒子從外套中拿出。千代子接過手，從容打開盒子，看見裡面一把顏色暗沉的鑰匙，嘴角揚起淺淺的笑意，說：「謝謝你，這個東西是怎麼找到的？」
一場突如其來的地震，千代子想起自己過去動盪不安的人生。
千代子是在 1923 年一場地震中出生的。「我在動盪不安中長大，生活中充滿一次又一次的賭博。」千代子語帶輕鬆的說。當源也問起，千代子是如何進入演藝圈的，她笑笑的說：「我也不知道銀衛常務董事，從一個正在上學途中的扁鼻子小女孩身上看到甚麼特質。」
但，真正趨使千代子不顧一切投奔演員的，是因為她中學時期的一場初戀。
大雪紛飛的日子，街道被染成一片銀白。鬱悶的千代子，遊蕩在街上。突然，一名男子匆忙經過，不小心撞倒了正在發呆的千代子。正當千代子感到不悅時，男子伸出禮貌的右手，拉起千代子的同時也道了歉。
「他不在那裡！往那邊！」聽到追捕聲，男子匆匆翻牆而去。「你有沒有看見一個男人經過？」千代子被警官問起。此時，千代子選擇對警官說謊，決心要保護這個男子。
短暫相處後，千代子得知他是一名畫家，雖不能加入對抗政府不義的戰爭，依然想用自己的畫筆鼓舞這些戰士。可是，亡命之徒勢必得離開，繼續向北逃亡。畫家留下要帶著千代子去看北方雪景的誓言，以及自己非常重視的一把鑰匙，驟然消失在她的生命中。
於是，千代子認為，只要自己可以讓世人看見，一定就可以讓畫家看見。抱持著這樣的決心，千代子帶著畫家留下的誓言與鑰匙，展開自己始料未及的演員生涯，也展開了為愛一輩子的追逐。
再多次的時空轉換，也不改我愛你的那份初衷
千代子為了愛而追逐的跑道，就是一部部由她主演的電影。
今敏巧妙地把這些電影，用蒙太奇的剪接手法串起。所謂蒙太奇剪接，就是將意象或寓意相似的畫面、台詞串在一起，讓觀眾感受到時間或空間的轉換，卻又不顯突兀。
飾演過護士、戰國公主、刺客、藝妓、大家閨秀、囚犯、太空人等等角色的她，不約而同都在追尋自己在意、或心愛的對象。這些角色，遭遇過他人的助力與阻力，聽說過很多冷言冷語，都不減她對愛情的堅持，不斷奔跑著。
「我不會變心的！一天又一天過去，我只會越來越愛他！」千代子吶喊著。
這樣的台詞，代表了角色的決心，也正是千代子成為演員的動力。她努力著，穿越過各種電影的時空轉換，努力成為一名出色的演員，希望每一次的奔跑，可以增加她與初戀再見的機會，讓自己在動盪不安時代中萌芽的愛情能有個安穩的歸屬。
關於追逐愛情的故事有很多，卻都猶如浮光掠影。《千年女優》本質上也是追求愛情的故事，但因為獨特的敘事手法，將旁觀者源也與恭二融入千代子的回憶中，看著千代子奔向所愛。
由千代子的視角出發，我們也跟著她跑著──看著心急的她，拿到一丁點線索就拋下一切開始追逐。愛情，對她來說，就是一場永遠不停的追逐，路上再多的閒言閒語，也不改那份「我愛你」的初衷。
千代子始終帶著那把鑰匙，始終記得畫家要帶她到北方看雪的承諾──從頭到尾，她相信自己的愛情，毫不猶豫的為了畫家奔跑、再奔跑。
同場加映：遠距離的練習題：我愛你，與距離無關
愛情的結局沒有公式，我們都用自己的方式愛著
「千年」的意義，我想不僅代表了千代子畢生漫長的追逐旅程，更代表了千代子用演員的身分，飾演了不同時代的角色，彷彿穿越了千年。
戰國場上駕馬奔馳的她，到江戶時代時代奔跑在大街上的她，還有二戰過後凝視著舊家殘骸的她，以及最後搭上太空梭飛向天邊的她，無論穿越了什麼樣的時代，千代子似乎都將自己對畫家的愛情投射其中，無論過程多麼困苦，都是她不悔的決定。
今敏讓千代子的回憶與現實交融，且層層呼應著。跳躍似的思考方式，整部動畫如幻似真的事件描述，延伸了時空的發展可能，也加深了千代子對愛情的堅持，引領著我們看著千代子堅強而悲傷的背影，去追逐那日漸模糊的初戀對象。
或許，看完這部動畫後，你會覺得千代子怎麼這麼傻？
千代子也許真的太傻，僅擁有微乎其微的線索，就逕自展開了一輩子的追逐賽。但是，千代子每一次奔跑時，她的眼神彷彿能夠望穿千年，凝視著、盼望著。千代子此生為愛的追逐產生的價值，可能早已遠大於原本的目的。
「我在動盪不安中長大，生活中充滿一次又一次的賭博。」她用自己的方式在愛著，用自己的一生下注，賭定自己可以再見到朝思暮想的愛人。她的豪賭，造就了她不凡的一生，只為了找到屬於她平凡的愛情。
源也與恭二的紀錄片持續拍攝著，千代子手中握著那把充滿回憶的鑰匙，想起自己曾經飾演過的戰國公主。
電影中，被大火圍繞的城堡已經失守。千代子不顧火勢強烈，直奔城堡深處，卻看見倒臥在血泊中的主公。突然出現的亡靈給了她一杯藥，告訴她：「今世得不到的，必將在來世得到。」傷心欲覺的她，一心尋死，毫不猶豫的喝下。
此時狂風吹起，亡靈發瘋似的狂笑，指著她、恥笑她，說：「這是千年茶！你將在永世不滅的愛火中飽受煎熬！」千代子氣憤大喊：「你騙我！」但亡靈只幽幽地說出：「我對你恨之入骨，我對你愛之入髓。總有一天你會明白。」隨即離去。
千代子最後有明白嗎？又或者，她該明白的是什麼？追逐了一輩子的愛情，朝思暮想的背影卻日趨模糊。
會不會，其實千代子愛的不是那個男人，而是愛著自己為了所愛而沒有停止過的旅程？
