改寫易卜生！探討華人家庭社會觀，四把椅子劇團的反骨之作，試著讓西方文學說東方故事！
繼重寫契訶夫劇作、轟動一時的《全國最多賓士車的小鎮住著三姐妹（和她們的 Brother）》，四把椅子劇團這回將矛頭對向有世界近代社會問題劇的始祖之稱，並以此著名的挪威劇作家易卜生（Henrik Johan Ibsen ）的反骨之作《群鬼》為原型，重寫搬演成《遙遠的東方有一群鬼》，大膽叩問華人世界諸多光怪陸離的控制。
四把椅子劇團再出招！這回要依據挪威劇作家易卜生的作品《群鬼》，重新改寫成《遙遠的東方有一群鬼》，由許哲彬執導、簡莉穎擔任編劇，從「孝道」、「用餐」和「性」等面向，探討華人社會家庭價值觀的扭曲層面，如何根深蒂固地如同「鬼魂」一般，影響著每一個人。
《遙遠的東方有一群鬼》劇照 ©陳藝堂
絕佳拍檔再出手 讓西方文學說東方故事
曾合作多齣作品的許哲彬和簡莉穎，早已是劇場界的絕佳拍檔，近期的《服妖之鑑》、《叛徒馬密可能的回憶錄》，都是一票難求、叫好又叫座之作。許哲彬說，在學生時期就對手邊研讀的經典文本感到許多困惑，「在臺灣不管是欣賞還是演出西方經典戲，一直有很強烈的距離感，一來是語言的翻譯隔閡，二來是文化大不相同，使人較不易理解作品的精髓，因此之前才會啟動經典作品重寫的計畫。」兩人合作的首部曲，是改編俄國文學家契訶夫《三姐妹》的《全國最多賓士車的小鎮住著三姐妹（和她們的Brother ）》，編劇簡莉穎巧妙地融入臺灣本土特色，重新說了一個臺灣三姐妹的故事，頗受好評。
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劇作家簡莉穎©陳藝堂
許哲彬說，改編不僅僅只是「中譯」或「轉化」，「一般在臺灣的改編作品，大都是從導演角度出發，而我們重寫計畫裡的作品，是從劇本的本質著手，加上臺灣人所熟悉的元素，不管是我們製作節目的過程，或是對欣賞演出的觀眾來說，都會覺得劇中人和自己有切身關聯，也因此反應才會如此熱烈，真正和觀眾對話。」
導演許哲彬©陳藝堂
以易卜生反骨之作 探討華人家庭社會觀
這次《遙遠的東方有一群鬼》，從標題就很東方，正是從老歌《龍的傳人》裡的歌詞而來。簡莉穎畢業於北藝大劇本創作研究所，長年在劇場工作，累積許多作品，作為一名創作者，她表示一直以來都有很深的感觸，就是臺灣原創的劇本還不夠多，「我們學的都是西方的戲劇，那屬於我們自己的戲劇是什麼？我們的文化不斷地斷裂、被殖民，因此我和哲彬想要用我們現有的東西，回應我們所學，也反映給這片土壤。」
這回重寫易卜生最受爭議、最為反骨之作《群鬼》，原作描述一名婚後過得不幸福的太太，想要離開荒淫無度的丈夫，但卻在牧師的勸說之下留了下來，結果她先生勾引女僕，並生下了兒子，長大後卻和女僕與他人所生的女兒在一起，而她全力照顧這名兒子，兒子卻承襲了父親放蕩的習氣，因而染上梅毒，人生徹底毀滅。簡莉穎表示，在《遙遠的東方有一群鬼》裡，會把「梅毒」更換成現代人常見的精神疾病，劇情鋪陳也會先以《群鬼》作為「前情提要」，才真正開始，許哲彬表示，「這次重寫的方式，是把整個家庭角色關係保留下來，並設想假如《群鬼》原作演到結束之後，再延伸下去的現代版會是如何？」
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許哲彬說，疾病和家庭核心觀念有緊密的關係，「精神疾病和親密關係之間的相互影響，會是劇本直接碰觸的點，從這個觀點談論華人社會家庭觀，東方社會的家庭有許多習性，都是一種隱形的控制，這是值得檢視，對我而言很矛盾，但是相對有趣。」
《遙遠的東方有一群鬼》劇照 ©陳藝堂
從生活細節 看見無所不在的控制
簡莉穎提及，華人光是吃飯的過程就是一種控制，「在餐桌上就是要聽話，讓家庭和樂，讓整個家庭氣氛可以順暢運作，諸如此類的生活事，就是一種控制和被控制，真實的自我和獨立的個體，在一個家庭裡，在這些規矩和氣氛下，顯得不是那麼重要。」
也因此，簡莉穎額外想要藉此討論在今年受到廣泛討論的精神病議題，「一個人到底要如何理解另外一個人的痛苦？你不是經歷對方所經歷之事的人，你也無法百分百變成對方，那種人和人之間的細微狀態，很可能連吃一頓飯都是痛苦的，這種高高低低的情緒起伏，在這齣戲裡的細節可以呈現出來。」
《遙遠的東方有一群鬼》劇照 ©陳藝堂
許哲彬說，簡莉穎的鋪陳與安排已給了他許多對舞台的想像，「這次的作品比較是心理劇，有很多心理狀態會在舞台上放大、呈現，在我的想像裡，舞台會是一個很黑的空間，角色們從一個場景換到另一個場景，並不會真的離開舞台，而像是從一個島離開另一個島一樣，這是一種心理空間的具象化，希望我們可以真的完成這個想法。」
