走進非洲馬拉威，真正的生命教育與價值體悟從參與當地生活開始，學會珍惜現有，不吝嗇地付出所有。
文｜Holly
圖說：馬拉威北部寡婦團體 Chitatata 的媽媽們
去年因公務去馬拉威差旅，在那短短幾天內，當地農村媽媽的「女力」教了我一課。雖然國家仍發展中，在生活環境和物質上相當有限，但她們讓人理解到，生命的熱情和對生活的負責，從來不該因外在而受限。
團體的力量，克服設備挑戰
一天拜訪了單位培力的寡婦團體，這群媽媽成員們透過微額貸款從事自力更生的小本生意，不僅製作點心，更以團體力量飼養雞隻賺取收入。走進她們合力蓋起的紅磚屋裡，打開其中一隔間的木門，就看到正四處走動的幼雞群。
圖說：Chitatata 的媽媽們透過養雞自力更生
位於南半球的馬拉威季節和台灣相反，8 月到訪時正是冬季。因是高原地形單日溫差大，雖白天有 15 度，但入夜及清晨降到 10 度是常有的事。一位媽媽 Sarah 分享時說：我們分兩組人值班，晚班時就睡在這裡，夜裡起來添木炭，以免小雞受寒生病。指著一旁地上的布包的行囊和草蓆，Sarah微笑著說，今晚正好輪到我值班。
在沒有電力下，當然無法使用燈泡替小雞保暖。在那裡，要靠炭爐對抗低溫。面對添炭火這差事，媽媽們沒有放棄或怨言，選擇集結眾人力量來解決問題。
從她們的眼裡看不到疲憊，而是對養成小雞的期待和成就感。結合團體成員的力量，冬季過去後，就有一批羽毛豐厚的雞隻可以出售。
重新省視工具的意義，思考想要和必要
隔天，帶領台灣的訪視者和另一群媽媽們來場台馬料理交流，共享一頓午餐後的小插曲，帶給我意想不到的省思。
當時正和和同行夥伴收拾鍋碗瓢盆，拿起了當地超市的黃色塑膠袋，要打開來看裝什麼物品好清點。突然一位媽媽很害羞又緊張地跑來說：It may be my bag。塑膠袋原來是她的皮包。我趕忙道歉說明，她微笑著說沒關係，邊打開來確認是自己的包。
圖說：和媽媽一起做料理中
這件事情讓我對於生活中想要和必要的事物，有了新觀點。如果說因為看見什麼｢沒有」，所以要懂得珍惜擁現「有」，這不能算是真正的理解。沒有皮革做的包包，不等於「沒有包包」。塑膠袋在農地裡用不怕髒，容量又夠裝媽媽要帶出門的物品，是很合適的包包。這樣「一物多用」的智慧，不論在哪裡都可適用。
不是回台後，就要不買包了。但是這個插曲提醒我，正因想要和必要不是等號，回歸工具的用途，正好減少浪費。瞄到內裡脫皮被擱置一旁，本要丟棄的提包，再看一眼時發現大小裝得下筆電。於是，決定再拿出來使用當電腦包，讓物品換了個｢身分」。
不再被名詞囿限，回歸工具用途本身思考，正好也能環保些！
有多少就分享多少，比高價更無價
馬拉威北部有一個很大的公平貿易咖啡合作社，是姆祖祖咖啡合作社，旗下在馬拉威共有 6 個農民合作社，教導農民種植咖啡豆。小農 Martha 就是其中一位，在種植咖啡豆前她只會種一般糧食作物，但因為大家都會栽種銷路無門下，過去全家 9 口擠在草蓆上，連鹽巴都買不起。加入公平貿易合作社後，她的生命有了改變，現在家中有水還牽了電線。
圖說：正採擷咖啡豆的小農媽媽 Martha
這趟旅程出發前，早我一步出差的同事和我說，他喝了這輩子最好喝的可樂。我狐疑地問：非洲可樂有特殊口味？他打趣地說不是，是因為收到的可樂代表的是無價的心意和自信。
原來同事早我一步出差時，瑪莎拿出家中買的 5 瓶可樂說要感謝他的照顧，要招待他和同行的台灣人。當時，同事很猶豫是否接受這對當地說其實是很昂貴的飲料，可能是他們珍藏好久要全家共享的飲料。在瑪莎熱情和堅持下，他選擇愉快地接受這份有多少就分享多少的心意。
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於是他請我要記得，幫他帶上一些氣泡飲料和 Martha 分享。再次造訪時，我們扛了餐費足夠支出的一籃可樂上去，邀 Martha 和合作社工作人員一起共享。
這趟差旅，讓我發現原來自己從未認識過非洲。馬拉威農村媽媽們幫我上的這一課，也證明就算無論讀了多少資料，真正的認識，從降落當地那刻才開始。
