小王子如此痛苦，因為他的整個自我肯定（self-recognition）的基礎，在他與五千朵玫瑰照面的剎那，遭到徹底粉碎。小王子靠擁有全宇宙獨一無二的美麗的玫瑰來肯定自己。這裡的要點，既在美麗，更在獨一無二（uniqueness）。

他發覺自己一直活在虛假之中，他的玫瑰其實並非獨一無二。他既不能自欺欺人，一時又找不到別的方式來肯定自己，遂陷入自我認同的危機。所謂危機，是指在剎那間，小王子失去了活著的意義，因為賦予意義的那個價值背景已不存在。