旅行能舒壓，你知道還能抗失智嗎？

旅行是偏見、固執和狹隘的最大殺手，一輩子只守在地球狹小一隅的人，無法擁有寬廣、健全與慈善的世界觀。

—馬克．吐溫

下次當你心想：「我需要去度個假。」那可能就是大腦在傳達某種訊息了。旅行，或只是遠離日常瑣事去消磨時光，都是讓人放鬆、充電和煥然一新的大好機會。無論是出走到溫暖的熱帶度假地或冒險造訪陌生城市，出遊都能裨益良多。

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二○一二年某研究指出，93% 的美國旅人說，假期過後覺得更快樂；超過四分之三（17%）的人認為，健康有所改善；大約 80% 的人認為，假期及期間所從事的活動大幅提升了他們的生產力、活力及專注力。

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脫離日常生活旅遊去可以大大抒壓，大概也不是什麼新聞了。但不用休息那麼久，一樣能有相同的效益。根據 Expedia（智遊網）公司二○一二年所做的調查，88% 的受訪者說，旅行個兩天或更短，就足以把工作等壓力源拋諸腦後放輕鬆了。

離開一成不變的日常生活與環境，將問題遠遠拋在身後，也讓我們得以退一步來看，獲得新領悟。而這種新領悟會促發更清晰客觀的思考。當生活似乎壓力重重，或感覺受困、沮喪、無聊時，休息一下能提振精神，之後再帶著新動力和新啟發回歸生活。

出外旅行對於抗老化也有神奇效果。一九九五年柯萊特． 法布利古（Colette Fabrigoule）博士的研究發現，經常參與旅行等休閒活動與降低失智風險有關聯。看到新地方、新文化、新食物和新環境時，大腦就得重組創造新的神經傳導路徑來容納這些新體驗。

這種神經可塑性會強化認知功能並促進大腦抗老化，預防退化性疾病發生。

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平均來說，老闆會給有薪假的美國人，年假天數（十二天）比其他工業化國家來得少，南韓（十天）和台灣（十天）例外。而且通常只會請十二天中的十天假。然而多數歐洲人每年卻有二十五天或更多天數的假期，而且他們會全部用光。

旅行，尤其是到陌生的異國國度，會動用到所有感官來體驗新口味、新聲音、新景象、新氣味，甚至還有新觸覺。此外，由於常得在陌生街道找路、換貨幣、規劃行程、翻譯語言和迎接更多挑戰，也都會運用到許多大腦不同區域。接觸這些新體驗能讓人敞開胸懷接受新的可能性，啟發創造力並強化問題解決技巧。離開當前所處的世界出去冒險，經歷得越多，心胸也會變得越開闊、更懂得變通，且更具自信和寬容心。

享受親密關係也有助於增進幸福感。結伴旅行的共同經歷會拉近彼此的距離，建立更穩固的人際連結，而彼此共創的回憶更可以分享回味一輩子。哈里斯市調公司（HarrisInteractive）在二○一二年十二月的民意調查發現，62% 的成年人最早的假期記憶始自五至十歲。另外還發現，這些回憶（49%）比學校活動（34%）或慶生（31%）的回憶更加鮮明。

改變之道 把旅行列為首選

旅行這種改變能夠融入生活且獲益良多。以下這些訣竅可讓旅行更富意義。

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旅行最優先

首先，用自己難得的休假日請假，然後把旅行列為首選。自行請假一天可能很療癒，不過要小心避免成為「留守假期」。目標定在用一定比例的休假時間去旅行。當然，也要找機會善用帶薪假期去旅行。

善用週末

不見得要長時間旅行才能有所獲益，即便是週末到附近走走也彌足珍貴。規劃一個月一次，離開自家區域到外地去探索。

低預算也行得通

無須花大錢也能坐收旅行的好處。露營、背包旅行以及開車或開露營車跨國旅行，都能替個人或家人提供美好體驗與回憶，而且花費不貴。這跟花多少錢無關，旅行期間所經歷的體驗才最重要。

親身融入其中

品嘗當地食物、學習語言、和當地人交談並造訪當地人的最愛景點，沉浸於當地文化當中。經常這麼做，大腦會接收到更多新奇有趣的刺激，進而拓展個人世界增廣見聞。如此獲益匪淺的親身體驗，當然更勝已知或眼熟的「打安全牌」玩法。

遁入大自然

到能夠探索大自然的地方旅行，自然景物會啟發創造力。旅行期間所遭遇的各種困難—例如辛苦難走的步道、處理露營之旅遇到下雨等突發狀況，或是幾乎與外界斷絕聯繫—凡此種種的考驗都有助於建立自尊心和自信心、問題解決技巧和靈活變通性。

老派導航法

旅行時避免使用 GPS（全球定位系統）。雖然比較方便，但這樣就不會去看地圖動腦找路或是跟當地人問路。靠自己探索找路會更加了解周遭環境，刺激大腦活化神經可塑性。

型態多樣化

你可能很愛去海邊，或是偏愛探訪歐洲古樸城鎮。不妨試著混搭它們，去遊歷類型各異的不同地方，嘗試各種度假類型。以新穎刺激的方式挑戰自己，讓每一趟旅行都獨一無二，次次都有不同以往的體驗。

隻身旅行

獨自旅行是深刻省思與自我成長的良機。被迫與自己獨處，會開啟我們去思考平常有伴時不太會觸及的諸多事物。此外，隻身旅行會把人推出舒適圈，親自去做平常讓別人代勞的事，並且以異於結伴旅行的方式增強自信，刺激大腦。

人越多越有意思

如同獨自旅行好處多多，結伴旅行也有絕妙好處，能讓彼此關係更加親近緊密。不只是跟近親，也找機會跟朋友、同事或同學一起旅行吧。邀請自己想要更加了解的同事共赴會議或拜訪潛在新客戶。多留幾天一起探索攬勝。與其登門拜訪朋友家，不如規劃個週末小旅行，一起探遊陌生城市吧。