在外打拼的那些年，隻身一人，三餐並不特別講究，更遑論隨著節氣進補。
每天下班時，我總是帶著滿身疲憊。當時的我，只要有個安靜的角落能填飽肚子就好了，這樣隨意的飲食習慣，總會在返家時被母親叨念。
見我難以落實健康飲食，母親便開始琢磨著，將我愛喝的湯品製成冷凍湯袋，特別是每年入秋時分必喝的蘿蔔排骨湯。
從那之後，家中兩老只要得知我將返家，就開始分工合作製作冷凍湯袋。
首先父親會到市場挑選當季的大白蘿蔔，搭配溫體豬骨，回家再由母親接手將白蘿蔔清洗、切塊，接著將排骨用熱水汆燙去除血水，加入幾匙的鰹魚粉，偶爾添加幾塊玉米佐味，經過好幾小時的燉煮後放涼，接著裝袋冷凍。
沈甸甸的湯袋，就這樣成了和我一起離家的必備品。
那幾年就這樣扛著大袋小袋到車站，既沉重又甜蜜，耳際也不時響起母親的叮嚀：
「現在秋天晚上開始變涼了，記得多穿一點，你喜歡喝湯，如果回家想喝，早上放冷藏解凍一下，晚上微波很快，煮個麵什麼的，吃飽一點，才不會每天打噴涕。」
雖然蘿蔔因為冷凍又解凍的關係，口感不比現煮的軟嫩，卻還是吸飽了湯裡所有食材的精華，一切是融合得恰到好處。
母親燉煮的湯頭向來有股說不出的味道，與一般小店相比稍嫌清淡、蘿蔔的香氣則明顯一點，雖然有放排骨卻不會膩口，就是單純地呈現著食材本身的味道，滋味簡單，卻常繞心頭。
多年後從外地回到家鄉，每晚都能喝到母親燉煮的湯，不分春夏秋冬，也不用再大袋小袋，固然幸福。
但我還是偶爾會想念起那些奔波的日子，當我迎著秋風穿梭車陣，幾經繞轉終於躲進略顯寂寥的小套房裡，打開母親特製的冷凍湯袋，來上一碗微波加熱的蘿蔔排骨湯，強身補氣還能一解鄉愁，每一口湯頭都是嚐在嘴裡，暖在心裡。
文｜魯魯 A Lu
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桂冠四季餐桌故事，與回家吧攜手，一起回顧餐桌暖心日常。也許每個人，心裡都有一道無法忘懷的食物；不一定是味道，更多是因為情感。
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