近年來「兒童注意力不足過動症（ADHD）」成為父母關心的重要話題，許多人將矛頭指向了食用色素，但重點可能不在色素本身⋯⋯
文｜黃敬翔
你應該要知道的食事
很多父母擔心孩子吃到添加了黃色 4 號、黃色 5 號、紅色 6 號與紅色 40 號等人工色素的糖果，會讓孩子容易罹患「兒童注意力不足過動症（ADHD）」，事實上這類型的研究雖然很多，但是至今尚未有結論性的證據可以證實有正相關。坦白說，與其擔心色素，還不如少吃點糖。
色素被廣泛運用在糖果、果汁飲料、糕點等各式各樣的食品中，它讓食物變得更加色彩繽紛，挑動人們的味蕾。不過，「人造色素」在坊間長期以來都存在一些疑慮，最讓父母擔心的莫過於孩子是否可能因為要攝取到特定色素，而會讓孩子更容易罹患「兒童注意力不足過動症（ADHD）」？
其中最被廣泛討論的就是台灣合法核准使用的「黃色 4 號（Tartrazine）」、「黃色 5 號（Sunset Yellow ）」、「紅色 6 號（Ponceau 4R）」與「紅色 40 號（Allura Red ）」等人工合成色素。
到底這些色素為何會被懷疑跟過動症有關？它們真的會造成兒童過動嗎？
最常被引用證實色素與過動症關連性的研究，早在 2008 年就被推翻！
英國南安普敦大學（University of Southampton）2007 年針對兒童攝取食品添加劑如色素、防腐劑後的表現做研究與觀察，是「色素導致過動」最廣為人知且被引用的文獻。不過，這項研究早在 2008 年就已經被歐洲食品安全局（EFSA）推翻。
被推翻的原因如下：
1、該研究找來 153 名 3 歲和 144 名 8 歲兒童進行研究，在為期 6 週的實驗期間，供應這些孩童 3 種不同類型的飲料，其中 2 種添加了不同組合形式的「黃色 4 號」、「黃色 5 號」、「紅色 6 號」與「紅色 40 號」色素，以及防腐劑苯甲酸鈉；第 3 種飲料則完全沒有任何添加。
之後再交由老師和家長評估這些孩童的行為變化。但是，EFSA 認為此作法有相當大的不確定性，例如這兩個年齡組以及研究中使用的兩種飲料，觀察到的效果均不一致，行為改變也缺乏臨床意義。
2、這項研究只測試了包括防腐劑、多種色素在內的「混合物」，而非單獨的添加物，因此無法確定究竟是哪種添加物造成過動現象，也無法直接認定就是色素造成的問題。
3、其中有一些實驗對象飲用這些飲料後產生的過動狀況，可能只是因為對食品添加劑或色素較敏感而已，就好像有人會對特定食物過敏一樣，因此無法進一步評估這樣的現象在一般人群中是否普及。
在此研究之後，歐盟也沒有就此結果進一步禁止這些人工色素的使用，2010 年開始採用預防原則規定，所有添加人工色素的食品都需要標示「可能對兒童的活動與注意力造成不良影響」，為保守的預防措施，並不是認定一定會有不良影響。
美國 FDA 也有進行調查，但無法找到鐵錚錚的證據！
對於英國南安普敦大學的研究，中興大學食品暨應用生物科技系教授周志輝提出另一種看法，認為由於該實驗負責進行觀察的是家長或父母，而非研究人員，可能讓觀察出現偏差。
「1994 年，『異常兒童心理學雜誌（Journal of Abnormal Child Psychology）』有一篇很有趣的研究，它讓兩組媽媽帶孩子去玩，有一組媽媽被告訴說『你小孩吃了很多糖』、另一組則沒有。但實際上這兩組小孩都沒有吃糖，但是被告知的那群媽媽卻覺得自己的小孩比平常更會跳。」他認為，同樣的「期望效應」也可能發生在該英國研究。
不只是歐洲，「美國官方也有針對（英國研究中的）這些色素重新做評估，結果發現根本沒這回事。」台灣大學食品科技研究所兼任教授許庭禎說到。
美國食品暨藥物管理局（FDA）在 2011 年召開食品諮詢委員會（FAC），以探討人工色素與「注意力不足過動症」之間的關聯，最終得到的結論是兩者之間不存在因果關係。
周志輝也補充到，世界各地相關研究很多，但是結果不一，有些說有、有些說沒有，至今尚未有結論性的證據。
「注意力不足過動症」本身就有其複雜性！單一研究無法成確切證據
其實，要探討色素究竟是否會造成兒童過動前，還是要了解究竟是什麼造成了「注意力不足過動症」。
林口長庚紀念醫院兒童心智科主治醫師張學岺表示，「目前其實不清楚是什麼造成過動症，不過多數會認為是先天因素如基因的變化等等，後天則可能包括腦部受傷、病變等。」以醫學的角度來看，張學岺也不認為色素會造成過動，除了證據不確鑿外，也因為每個人的情況不同，無法一概而論。
張學岺分享到，過動症在判別上就已經有其複雜性，不可能靠單一測試結果就能判定，因為測試過程中孩子也可能因為緊張，就影響實際行為表現，因此在判斷時就需要多方面的觀察。
「ADHD 常被叫成是過動症，但它全名是『注意力不足過動症』，很多人忽略了，愛發呆也是症狀之一，不是只有很會動而已。」周志輝也補充，造成過動症的潛在因素很多，可能與先天、環境、小孩個人的心智發展等有關，無法將原因歸咎在單一因素上。
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他國禁用人工色素？「禁用」不代表不安全，可能只是沒人去申請！
此外，許多單位、媒體引報導「色素導致過動」時，會指出歐盟有許多國家禁用的說法。
許庭禎提出另一種看法：「有一點必須得先說明，很多色素有些國家不用可能不是被禁用，是根本就沒有人去申請！」他指出，以美國禁用「紅色 6 號」此說法來說，實際上是真的禁用、還是沒人去申請，已經完全不可考，但仍不能排除沒人申請的可能性。
以台灣來說，目前官方核准使用的著色劑共 35 種，其中以煤焦油製成的「人工合成色素」有 8 種，分別是紅色 6 號、紅色 7 號、紅色 40 號、黃色 4 號、黃色 5 號、綠色 3 號、藍色 1 號、藍色 2 號。
2018 年，知名法國品牌「Jean-Paul Hévin」的黑醋栗杏仁馬卡龍在台銷售時，因為被驗出其中含有台灣尚未合法核准的色素「紅色 3 號（Azorubine）」而下架。
當時，食藥署的回應為「台灣未有廠商有需求，因此目前法規並無增列其使用的合法性」，相同情形可能也存在於其他國家。
關心孩子是否真的過動，除了飲食控制更應該協助適應
其實，比起擔心攝取「含色素的糖」會對孩童造成不良影響，更應該要先面對的是「糖」本身，畢竟攝取過多糖會引發肥胖等健康問題已經成為公認的事實。
許庭禎也認為，以劑量、濃度來看，糖對孩童會造成的影響說不定會比色素來得更大。
「家長不應該把焦點放在色素是否會引發過動上，而是要出於健康因素，去要求法規將兒童食品中的天然成分比例增加，這樣的方向可能是更正確的。」
張學岺也建議，如果覺得自己的孩子吃了什麼會有情緒的改變，就在接下來的兩週內不要提供給他同種食物，並且密切觀察症狀是否有改善，以此觀察彼此之間是否有相關性。
「有一點我們擔心的是，家長會認為過動症是什麼引起的，並用阻止的方式來解決，例如覺得色素解決了就沒事了。」張學岺強調，兒童仍處於身心發展階段，如果他在某個階段過動、不專心，不是用「幫他解決」的方式去保護，而應是去「協助他適應狀況」，才是最重要的。
