碧昂絲《Cowboy Carter》 ：期待有一天，歌手不用再被強調種族及膚色

碧昂絲 Beyoncé 在今年超級盃中一個電信廣告，重現自己職業生涯讓全網討論爆炸的多個時刻，最後一句看似開玩笑的「他們準備好了，可以發新歌了。」立刻成為當晚推特熱門話題。比賽結束碧昂絲無預警釋出專輯預告，隨即發布兩首單曲，正式宣告新專輯《Renaissance: Act II》已在 3 月 29 日發行。

首發兩首單曲〈Texas Hold ‘Em〉〈16 Carriages〉加上視覺預告，直接證明新專輯《Act II》將以鄉村音樂為主軸。這不是碧昂絲第一次唱鄉村，早在 2016 年的《Lemonade》專輯中她就曾以〈Daddy Lessons〉一曲嘗試，不過當時只有一首歌，這次則是整張專輯都將以此作為主要樂風。

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2022 年碧昂絲發行《Renaissance》並標示其為「act i」但並未多做解釋，此次隨著新專輯標示「act ii」，證實了當時盛傳碧昂絲將以三部曲形式發行專輯的傳言。

2022 的《Renaissance》以 House 舞曲作為專輯核心，探討黑人的舞曲歷史和酷兒引領的舞廳文化，此次深入鄉村，碧昂絲曾經提到自己出生在德州，那是一個充滿多元文化體驗的地方，而黑人牛仔文化一直是被大眾忽略的歷史，也成為她的靈感。

鄉村音樂發展於她所生長的美國南部，起源於西部和藍調音樂，這個樂風最初受到極大黑人文化影響，但時代因素翻開歷史大部分的鄉村音樂巨星通通都是白人藝術家，甚至隨著時代演進鄉村音樂也被認為是白人音樂。

在碧昂絲公佈新專輯封面時，她提到這張專輯首發單曲〈Texas Hold ‘Em〉，成為歷史上第一位黑人女性登頂鄉村音樂榜冠軍的成績，她期待未來有一天歌手們可以不用再被強調種族及膚色。回溯這張專輯的製作動機，則源自於她當年不被主流鄉村樂待見的歷史。

當碧昂絲在 2016 年的鄉村音樂頒獎典禮（CMA）和鄉村團體 The Chicks (之前名為 Dixie Chicks) 演出她自己的歌曲〈Daddy Lessons〉，這個演出被許多鄉村樂迷抨擊，認為她沒有資格唱鄉村樂，引發當時大規模針對黑人藝術家之於鄉村樂的討論。

過去那些幫忙打造「鄉村」概念的黑人藝術家們默默被歷史隱藏，鄉村音樂在起源時期即被市場定調為白人音樂，與當時黑人主導的「種族音樂」藍調、爵士等做出區隔。時光來到 2024 年，碧昂絲正式宣佈發行鄉村專輯，當年登台被評論攻擊的她早已不可同日而語，而音樂界也都在看她將如何扭轉大眾對鄉村音樂的印象。

碧昂絲是這麼形容這張新專輯的「這不是一張鄉村專輯，這是一張『碧昂絲』專輯。」

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而這也正是碧昂絲將專輯命名為「Renaissance」的理由。

Renaissance 是文藝復興之意，碧昂絲作為當今最具威望和影響力的在世黑人歌手，早已不需要獎項和商業成績證明自己。她想透過自己的力量重述音樂歷史，就算作品脫離流行商業主流也只做自己想做的音樂，把那些隱藏在樂音背後的黑人靈魂發揚光大，放眼當今樂壇能這麼做的也只有她，只有她才擁有這樣的底氣能如此任性。

而大家也推論未來即將發行的第三部曲《act iii》將會以搖滾樂為主題，因為搖滾樂最初也是深受黑人音樂家影響，但時代因素被貓王 Elvis Presley 發揚光大，成了第一代的搖滾巨星。