NASA 原訂於本月 29 日,進行史上第一次全女性組員的太空任務。但在昨日,NASA 卻表示這項任務將會延期。原因是,當她們想踏出人類歷史上的第一步,卻發現沒有合身的衣服穿。

NASA 全女性太空任務 宣布延期

3 月是女性的重要月份。還記得在月初,美國航太總署(NASA)才宣布,將於 3 月 29 日進行人類史上第一個全女性組員的太空任務嗎?不過,她們想踏出人類歷史上的第一步,卻發現根本沒有適合的衣服穿。


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任務延後原因竟是:M 號的太空衣不夠多

紐約時報報導, NASA 原訂將於 3 月 29 日,執行「遠征 59」(Expedition 59)團隊的計畫。由兩位 NASA 美籍女性太空人:39 歲的安·麥克萊(Anne McClain)與 40 歲的克莉絲丁娜·柯赫(Christina Koch)執行。

不只太空,地面任務控制中心的組員也均由女性組成。包括飛行指揮官(flight director)瑪莉·勞倫斯(Mary Lawrence)、兩位飛行控制員(flight controllers)克莉絲汀·費席歐(Kristen Facciol)、賈姬·凱傑(Jackie Kagey)。

任務內容,是兩位太空人會在國際太空站(International Space Station,ISS)外進行太空漫步,並進行 ISS 實驗室所需的鋰電池更換。

這項計畫被譽為太空史的重要新頁,因為這是人類歷史上,首支完全由女性組成的太空任務團隊。


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不過就在 25 日,CNN衛報均報導,這「史上第一次女性團隊的太空任務」已確定延期。原因是 NASA 並「沒有準備好適合的太空衣給兩位女性太空人。」(NASA's first all-female spacewalk is delayed because there aren't enough spacesuits that fit)

NASA 發言人:任務完成比歷史里程碑更重要

26 日, NASA 在官網上更新一則消息,表示「麥克萊在第一次太空漫步中發現,自己更適合 M 號的太空衣上身。但在 29 日以前,NASA 只來得及準備好一件 M 號的上身,並且當日將會由柯赫穿上。」(McClain learned during her first spacewalk that a medium-size hard upper torso – essentially the shirt of the spacesuit – fits her best. Because only one medium-size torso can be made ready by Friday, March 29, Koch will wear it.)

另外,衛報指出,太空人的服裝準備其實相當繁瑣。因為當進入微重力狀態,人類身高會有所差異。因而可能會有尺寸調整的需求。

這是 NASA 史上第一次全女性組員的太空任務,有許多突發事件未如預期。根據紐約時報,麥克萊原先選擇了 L 號的太空衣上身,但上週五,抵達 ISS 執行太空漫步任務時,她認為自己更適合 M 號,因而想做更換。而她面臨的是,儘管 NASA 雖然確實備有 2 件 M 號的太空衣上身,但只有一件已做好太空任務的準備。

NASA 對此解釋,他們同樣會讓兩位女性執行太空任務,只是恐怕無法同時。考量之下,會優先讓仍無經驗的柯赫進行此次任務。

NASA 發言人史黛芬尼·謝莉赫茲(Stephanie Schierholz)說:

「當你有只更換成員就能解決問題的選項時,任務能否被如實達成,比一個很酷的里程碑,更為重要。(When you have the option of just switching the people, the mission becomes more important than a cool milestone.)」

CNN 指出,麥克萊當日的任務將會被取消。而在 3 月 29 日當日,麥克萊的工作將由另一名男性太空人尼克·哈格(Nick Hague)進行替補。

我要上太空:女性已有足量裝備與機會了嗎?


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回顧歷史上第一位女性太空人,是前蘇聯的空軍少將瓦蓮京娜·捷列什科娃(Valentina Tereshkova)。她在 1963 年,獨自駕駛東方六號(Vostok 6),進行為期三天的太空飛行。而在 56 年後的今天,女性要上太空,仍然必須歷經層層考驗,以及由於過去先例不足,而導致的人力替換。

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在捷列什科娃飛行超過半個世紀後,這次太空任務,也讓我們意識到,隨著女性在太空執行任務的參與程度、次數提高,替她們在職場上準備好足量且合適的裝備,讓她們展現能力,將是必得努力的方向。