能動性的關切重點，在於個體如何能突破結構的限制，開展（抗拒權力）的行動。性別研究中，常見探討女性作為父權體制受害者，有些研究者擔心這會忽略女性具有能動性（agency）的事實。許多女性主義者指出，即使在壓迫的情況，受支配者仍有能動的能力（agentic capacity），然而「能動性」指涉人們的行動力，必然受意識型態、語言、論述所建構與形塑，故個人的能動性並不會是在完全自決自主的真空環境裡發生。