失能、失智,甚至無法自理是老年常見問題,有時候「不健康餘命」反而是種煎熬。林靜芸就提到:「在這個長壽的時代,擁有自己的舞台,減少不健康餘命,活著才有不同的意義!」

文|林靜芸醫師

經營自己的生命舞台

許先生是台灣著名的金融專家,退休後也沒有閒過。他是文化協會會長,89 歲獲頒勳章,表揚他推廣日本茶道及美術的貢獻。

對此,他說:「獲獎不是我做了什麼了不起的事情⋯⋯獲頒獎章是努力的開始。」

一生懸命的許先生,94 歲時,某天與太太在客廳看電視,太太發現怎麼叫他,他都沒有反應,才發現丈夫已安詳往生。

林先生從事木材、保險、房地產等事業,守信用,說到做到,受人敬重。60 歲退休後,他奉獻心力於林氏宗親會、媽祖廟、鄰里調解委員會等事務。85 歲的他,榮獲總統頒發台中市的「好國民」獎狀,褒揚他出錢、出力地從事公益。

林先生 95 歲時,某天在吃早餐的時候,家人聽到他咳了幾聲,忽然就過世了。

陳奶奶是家庭主婦,律己甚嚴。她主張「重病的人才需要躺下來休息」,一生忙碌。年輕時,忙著相夫教子,養雞、種菜、做衣服、打掃,什麼都自己來。

孩子成家後,她白天忙家事,下午督促孫子做功課。等孫子長大了,陳奶奶改任住家大樓的管理員,早晚巡視,分派信件,擔任住戶之間的聯絡及溝通管道,直到 90 歲,在睡夢中,與世長辭。

其他類似的故事還有很多。

內政部統計 2020 年,國人平均壽命為 81.3 歲(其中,男性為 78.1 歲,女性是 84.7 歲),雖然達歷年新高,但是根據衛福部關於「不健康餘命」的統計,從 2012 年的 7.95 年到 2019 年的 8.47 年,持續增加。

我們常祝賀他人長命百歲,不過,如果「不健康」的年數增加,長命其實不等於好命。

老年的終點是衰老和器官衰竭。在到達終點之前,頭腦必須清楚,手腳必須靈活。換句話說,我們需要預防疾病,治療慢性病,持續運動,鍛鍊肌肉,防止摔跤,還要不斷學習、保持腦力。

台灣失能、失智,無法自理生活,需要接受長期照護的人口,大於 65 歲者有 10.7%,75 至 85 歲者占比 22.4% ,大於 85 歲的有 43.7%。也就是說,每個年齡層都有能夠獨立生活、不需長照的人口。


圖片|Photo by Josh Appel on Unsplash

根據美國一項對於 100 歲人瑞的大規模調查顯示,下列的生活方式有助於增加免疫力,延長壽命,避免需要接受長照。

一、保持社會連繫:不是在家看電視,而是維持與他人互動,包括參加同學會、喜宴,以及逛街、買菜、寫信、打電話等。「社會連繫」被證實是最重要的長壽指標。

二、活出「動態」的人生:「動態」指的是運動、活動,能夠預防失能、失智。運動包括平衡、肌力、有氧、伸展等,不一定非得上健身房或操場。居家生活,也可以多多活動。

三、做「利他」的事:包括做志工、捐款、認養兒童等。利他的人,比較有活力,會安排生活,擁有成就感,對未來有希望。

四、有宗教信仰:能撫慰心靈。

五、充分休息:過勞有害健康。充分休息,身體才能正常運作。

六、親近大自然:猶如回到大地的懷抱,活絡身體和心靈的感受,激發對事物新的體會。

七、吃「食物」,避免吃「食品」:可以得到真正的營養,並且避免攝入添加物的風險。

八、熱情、樂觀:正向的精神,擁有熱情及活力,能幫忙我們度過人生難關。樂觀的態度,則使人生充滿歡樂。


圖片|Photo by Ushico on PIXTA

健康的人可以努力過著不需長照的生活。那麼,生了病的人呢?

日本女演員 樹木希林在 60 歲時,左眼因視網膜剝離而失明;61 歲時罹患乳癌,經過各種治療,癌症轉移至全身 20 多處,牙齒脫落,但她持續演員生涯。在電影《小偷家族》飾演祖母角色的她,主動要求不戴假牙,以符合劇情。

75 歲的她在探訪朋友時,摔跤而骨折,術後因感染過世。

我看樹木希林生前的受訪內容,談到「死亡」時,她說:「因為能夠持續做自己喜歡的事,減少對他人的困擾,覺得自己很幸福。」

人無法選擇如何『生』,至少該選擇如何死。

日本女演員 樹木希林

依照民間習俗,老人家如果存活超過平均壽命,無病無痛離世,稱為「圓滿」。以現代話語來說,便是「縮短不健康餘命」。

建議熟齡族屏棄退休的觀念,經營自己的舞台,比如可以去醫院做義工、從事公益活動。有「舞台」的人有責任感、成就感,生活有動力。在這個長壽的時代,擁有自己的舞台,減少不健康餘命,避免「被長照」,活著才更有不同的意義吧。