維生素C是抗氧化劑,卻也是腫瘤喜歡的糖果

 

氧化劑被視為是許多疾病的「流彈」,會損害遺傳層面的細胞。氧化劑與阿茲海默症和帕金森氏症有關,也與中風造成的腦部損害有關聯。氧化劑也普遍被視為老化的推手,因此在抗老團體與受歡迎的抗氧化劑中素有惡名。不過我得警告你,這個氧化系統可不簡單,我們在本書後面會看到。

 

雖然維生素C可能可以幫助預防癌症,可是一旦發癌了,維生素C就會成為大敵,因為腫瘤也很愛維生素C,會把維生素C當糖果來吞食。如果服用過量的維生素C,很有可能變成在餵食癌細胞,而非對付癌細胞。在一九九○年代後期,我在史隆凱騰癌症中心的大衛.戈德團隊,發現了癌症腫瘤會盡情享用大量的維生素C,癌細胞搭著跟葡萄糖穿過細胞膜的便車,一路進到細胞裡去。而且惡性細胞會比正常細胞吃掉更多的葡萄糖,以獲得能量好過度成長,並吞噬更多的維生素C。

 

腫瘤周遭有很多發炎組織、葡萄糖以及維生素C運轉體

 

腫瘤周遭有很多的炎性組織,還有大量的葡萄糖及維生素C運轉體。癌細胞因為需要分裂,所以需要能調升運轉體的葡萄糖。癌長得很快,比它們自己的血液供應和氧氣還要快,這就解釋了患癌區域為何會有壞死或死亡的組織,因為發炎了。

 

維生素C總是存在於血流之中,但必須氧化成為去氫抗壞血酸才能進入細胞。血液中的維生素C(抗壞血酸)會因為腫瘤的發炎分子而直接在局部腫瘤區域氧化,然後再溜進腫瘤裡,結果轉回抗壞血酸之後,被困在腫瘤裡供癌細胞成長之用。

 

我們所使用的大部分抗癌療法(也就是放射線療法和化學療法),都是靠製造自由基(也就是「氧化」)來殺死癌細胞。因此,高濃度維生素C既是抗氧化劑,就會讓這些因子達不到殺死細胞的最大效益。癌非常喜愛這些維生素,會將之挪為己用,如我上面說過的,作為成長之用。

 

為了更瞭解維生素的作用,以及維生素成為癌細胞幫凶的方式,徹底瞭解維生素及其「抗氧化」(antioxidant)特性將會有所幫助。

 

誰才需要服用維生素?

 

我對服用維生素來補足真正營養缺乏或針對某種症狀(如懷孕)並沒有意見,想懷孕或已懷孕的女性,尤其是前幾個月,都應與醫師談談是否開立產前維生素。雖然產前維生素不用開處方箋就能買到,但我還是建議服用處方用藥的版本,因為它們有嚴格的品質控制,才能確保所服用的跟標籤成分符合。

 

但其他人並沒有這樣特殊的狀況,因此隨便為了健康而服用維生素並沒有意義。身體不能合成維生素,因此我們從食物攝取所有的維生素,前提是要努力吃營養豐足的自然來源食物。

 

維生素更多,不代表就會更健康。雖然現階段的意見傾向食用綜合維生素補充品來「加滿」維生素攝取,來補足任何不夠理想的飲食所造成的營養缺乏,但我還是不能證明這是合理的方式。麥可.波倫(Michael Pollan)在《食物無罪》(In Defense of Food)一書中寫得好:「我們竟然要寫書建議人去『吃食物』,這代表了我們的疏離和混亂。」

 

 

 

請吃真正的「食物」

 

波倫真的是說到痛處了,在這個富足的時代,我們為什麼需要依靠人工藥丸來獲得維生素和其他養分呢?我們怎麼會跟現實這麼脫節?人類現在會跟接近自然的食物疏遠的原因之一,是因為有太多的速食和加工食物了。另一個原因,是外界讓我們相信,要是我們服用藥丸、藥粉、萬能藥、果汁等等,就能增加維生素及養分攝取。

 

尤其是抗氧化劑更是成了嬰兒潮人人會說的行話了,而抗氧化產品和其他諸如白藜蘆醇(resveratrol)等可以返老還童的配方,今天則被行銷得彷彿青春泉源似的。諷刺的是,三分之一的高所得國家成人(代表他們能用錢買到品質最佳、最有營養的食物)都在服用抗氧化營養品。然而,要是抗氧化營養品真有任何作用,那究竟是什麼呢?答案可能會嚇到你。

 

小心,別讓過量的維生素擾亂了身體的脆弱平衡

 

並不讓人意外地,身體自有一套方法可以控制自由基。身體裡面貯存了可以中和自由基的酵素,包括麩胱甘肽還原酶(glutathione reductase)、麩胱甘肽過氧化酶(glutathione peroxidase)、過氧化氫酶(catalase)、超氧化物歧化酶(superoxide dismutase),以及膽紅素(bilirubin)和尿酸(uric acid)等化學物質。

 

我們在飲食中就能輕易攝取維生素,例如維生素A、C、E。維生素像個好公民一樣,樂意把電子捐給自由基,擾亂了氧化的連鎖反應,防止這些流彈所造成的傷害。

 

那麼,當我們用維生素等攝取了身體不需要的多餘自由基時,會發生什麼事呢?身體製造自由基來攻擊壞細胞(有些是癌細胞),以及控制中和可能會失控的自由基,這兩者之間的平衡會被擾亂嗎?如果擾亂了這個脆弱的平衡,就會阻絕生理的過程,擾亂我們並不完全瞭解的系統。根據許多研究的評論來看,這大概也就是為什麼服用維生素的證詞不符合那天花亂墜的宣傳的原因吧。

 

我相信,這跟本書最初的前提相互呼應:身體是一個複雜的系統。改變一個變數,就會在系統內產生許多效應,而我們的科技還沒有發展到能全盤掌握的地步,增加抗氧化劑攝取可能會把系統推向「錯誤」的方向。接下來我會談到一些已經有所領悟的健康提倡者所做的混合研究,但在此之前,且讓我先扮個黑臉,告訴你一個改變了風潮的研究,證明並非所有的抗氧化劑都那麼有用。抗氧化劑可以抑制氧化到有害的地步,與提升健康完全相反。

 

維生素C完全相反的另一面功能:強化氧化

 

二○○九年,威爾斯加地夫大學(University of Cardiff)的研究人員證明了,維生素C有「促進氧化」(pro-oxidant)的第二本性,會增加自由基的製造以利動脈。他們的研究發表於《心血管研究》(Cardiovascular Research)期刊,揭示維生素C能幫助病患對抗心血管疾病的驚人新發現。

 

英國心臟協會(British Heart Foundation)的王山姆(Sam Wong)當年在《衛報》(The Guardian)的一篇文章(也提到維生素C有「另一個人格」)就說得很好,高血壓、高膽固醇、糖尿病和心臟衰竭病患的動脈周圍柔軟肌肉層常無法放鬆,因此血管會被緊緊限制住,增加心臟的壓力。注射維生素C能讓動脈放鬆,這個效果被認為會增加一氧化氮的製造,是血管放鬆的重要訊號分子。

 

未來療法的研究重點:在提倡與抑制氧化壓力之間的平衡

 

先警告:如果想大量攝取維生素C以期保護動脈,請記住,大型臨床試驗已經發現,維生素C營養品對預防心血管疾病是完全沒有效果的,這大概是因為血液的高濃度維生素C很快就會被腎臟過濾掉。

 

 

 

 

《無病時代》你填空,我贈書活動— 2/3

 

想獲得《無病時代》免費新書一本的話,就來參加 womany 的贈書活動吧!

充滿着不為人知的疾病因子,以下這個健康知識,你知道空格裡該填入什麼正確答案嗎?

 

Q. ____雖是抗氧化劑,可能可以幫助預防癌症,可是一旦發癌了,就會成為幫助癌細胞成長的兇手!

 

答案就在本篇文章中!

想獲得《無病時代》,請依照以下步驟:


1. 從文章內找出問題的答案

2. 至《女人,你可以不一樣》粉絲團,分享此活動連結,並在分享時回答該問題的正確答案

3. 在此 GOOGLE 表單 留下你的參加資料
 

就能獲得《無病時代》新書一本!


活動時間:1/30-2/5

數量有限,先答先贏!你的健康,女人迷 womany.net 陪你一起把關:)

 

 

更多疾病新知,請看 《無病時代》 

 

為自己創造無病的環境

〉〉無病時代:長期慢性發炎會致命

〉〉無病時代:預防流感,有效防止重大疾病發生

〉〉睡眠充足可減緩疼痛

 

 

首圖來源:來源