我們大談「異國戀」，不計較誰應該要求全誰的文化：他點他的印度薄餅、我點我的中式水餃，兩個人各自都吃著很開心。異國戀，可以不談得不心酸。

文｜青檸檬

故事的開始非常簡單,一開始只是從朋友做起，而他精心準備、又假裝隨意的聚會邀請，讓我慢慢走進他的印度圈子。在美國的印度人，如果是移民過來的，大多數都是工程師。在他的母校 IIIT（印度理工學院），一年畢業學生有 200 人，有一半的人會來到美國工作。

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從近幾年觀察，印度人在美國職場相較華人更為競爭、英文也更能表現，也更容易做到管理職，他們也協助印度的學弟妹（多是學弟）來美國、推薦工作⋯⋯等，而假日，他們也常常聚在一起吃飯、打牌、慶生，但剩下的時間便是待在家裡寫程式、替公司股票創造更多收益；我看著一些朋友從單身，而後因相親（或自由戀愛）而結婚，之後有有下一代；我們的聚會，常常會多了一些新人、而也會少了一些人（移至美國別州），但不變的是在慶生中總是有幾個熟面孔、互相交流最近的情況，常常一群人中只有一、兩位非印度人，但身邊總是有著他陪伴我，幫我翻譯著這群朋友們一時興奮起就嘰嘰喳喳的印度文。在一群人吵吵鬧鬧中，一同打德州鋪克、爬山、打羽毛球、打乒乓球、打網球、滑雪，讓我暫時忘卻在美國獨自一人的孤單。


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飲食差異

我曾經為了挑戰印度菜，在 Youtube上搜尋了一些印度香料，他體貼的在印度店買的香料罐上貼上標籤，我煮菜時就每罐慢慢辨別，進而演練成自由的抓調味；記得我當初做了一道料理，其實也是將蔬菜炒到乾、並加上香料，他直呼跟家鄉的味道一模一樣，但對於我來說這都是新氣味，當時我想著我在幹麻？明明喜歡台灣菜的我，為何呢？等他有一陣子回印度的時間，我招了幾個台灣朋友一同吃中式料理，當我吃下食物的那一霎那，我才發現我多麼懷念家鄉食物，而後我意識到如果我一生中如果無法享用家鄉料理，那人生的價值為何？因此現在的我，不再刻意吃印度菜、並也多煮一些台灣的麵食料理 - 清炒、少鹽、少糖，他因為最近健身也慢慢注意清淡飲食，人生總是要找到平衡點，對吧！

心誠則靈

另外宗教方面，在 Netflix 電影上看了一些宗教與當地人士的故事，印度教有著許多神明 – 濕婆、毗濕奴⋯⋯等等，我曾經問他問甚麼印度神明都是藍色的，他笑笑地說如果有一天我真的去他的「村莊」交流，肯定有許多有趣的事情發生。當時學生剛轉 OPT、後續又 H1b 抽籤申請、延簽、辦綠卡⋯⋯等，我總是跟著他到了印度廟拜拜，誠心地許下如果留下來會好好照顧他，並期望我的一些簽證能順利通過，不曉得是心誠則靈、又或是佛教與印度教則是源遠相通的，（佛陀為印度教師婆八大化身中的平民化身），我在美國這些年工作也過得順利、身體也很健康；又印度的神明與台灣一樣「術業有專攻」每個神明都包辦著一個項目，與台灣的廟宇神明十分類似。

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學習語言

而學習印度語方面，他的親戚、年紀大的家人僅只說印度語，新一輩的皆去雙語學校，因為老一輩的不會說英文，我透過每周一次的線上印度文課程、慢慢接觸新語言，也慢慢有所成長，也能用印度語簡單的用 Whatsapp 與他的家人聊天。但隨著工作職位升遷、帶新人的負擔加重，假日只想好好看著慢慢熟悉的美劇以及英文書籍，又我想到現在我待在美國生活，大家都講英文，我應該好提升我的英文與工作專業知識，而不是繼續鑽研印度文。儘管「先求有、再求好」是我一貫的風格，但我現在的生活為「先求有」都沒辦法了。

因此，2019 年又痛苦撐過幾堂課後，我斷然地取消課程，我現在有更多的時間可以加強聽力、口說、閱讀、寫作，加強我的工作能力，因為在美國英文為第一語言，這有助於增強能力。那天只是在車上淡淡地跟他說：「我最近不會學印度文了」他說：「沒關係的，在這邊也沒有太多的激勵的目標（Motivation）那就之後再說吧。」


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彼此尊重對方的文化

我只知道隨著淺戀到熱戀，我慢慢地想盡辦法融入他的文化，放棄台灣的文化與生活，但我後來才發現 - 「台灣」是孕育我的家鄉，而在美國，保有「自己的文化」是我唯一能掌握住家鄉的根，現在的我與他可以共同做許多事情、但也可以保有獨立的空間，我想這也是我們能在異國戀曲中繼續保有「新鮮」的泉源，如：

  • 他載我到台灣朋友家，我享用著台式火鍋、慶祝年夜飯，而他則回家看電視
  • 叫外賣時他點他的印度薄餅、我點我的中式水餃，兩個人各自都吃著很開心
  • 我們共同去重訓、互相拍著各自練習的照片
  • 到各自的家鄉共同旅遊、和各自的親戚、童年時代朋友見面

曾經想過一畢業如果幸運就留在美國，沒有找到我也瀟灑的回去，但因為有了他不知不覺也過了這些年，從一開始的衝動、到後續共同經歷許多事情，默默的我也習慣有他在身邊的陪伴，我曾經和他說：「如果在美國沒有你，我早就回去了⋯⋯。」

許多漸趨自然的互動，皆是經歷過許多年的協調、包容進而演變出現在的步調，未來的我們或許又會因為地點、結婚⋯⋯。等有所變化，但我也很期待之後的日子是如何？ 在這段戀曲中，我既能保留我台灣的文化、又能嘗試新的印度文化，繼續在美國工作努力著。