【秋季餐桌故事】媽媽的蘿蔔排骨湯：總有這樣一種湯，讓人一喝就想家

文｜魯魯 A Lu

台灣的四季並不明顯，能感覺到秋天的到來，通常是因為微涼的風在夜晚拂過，或需要再添點外衣，才意識到，今年秋天又悄無聲息地回歸了。

在外打拼的那些年，對節氣並不怎麼上心，日子一天天過，春夏秋冬也就這麼一年年過去了。當時隻身一人的我，三餐並不特別講究，更遑論隨著節氣進補了。

每天下班時，我總是帶著滿身疲憊，進食是本能，而不是享受。當時的我，只要有個安靜的角落能填飽肚子就好了，不會花費時間去尋找山珍海味，什麼容易飽的飯啊麵的，就能讓我感到滿足。

這樣隨意的飲食習慣，總會在返家時被母親叨念。習慣親自料理三餐的母親，對長期外食的我，都是一番苦口婆心的勸，勸說女生吃健康點身體才會好，但對忙碌又懶散的我來說談何容易呢？見我難以落實健康飲食，母親便開始琢磨著，將我愛喝的湯品製成冷凍湯袋，特別是每年入秋時分必喝的蘿蔔排骨湯。

冷凍的蘿蔔排骨湯，是家人保存愛與關心的方法

從那之後，家中兩老只要得知我將返家，就開始分工合作製作冷凍湯袋。首先父親會到市場挑選當季的大白蘿蔔，搭配溫體豬骨，回家再由母親接手將白蘿蔔清洗、切塊，接著將排骨用熱水汆燙去除血水，加入幾匙的鰹魚粉，偶爾添加幾塊玉米佐味，經過好幾小時的燉煮後放涼，接著裝袋冷凍。沈甸甸的湯袋，就這樣成了和我一起離家的必備品。

那幾年就這樣扛著大袋小袋到車站，既沉重又甜蜜，耳際也不時響起母親的叮嚀。

「現在秋天晚上開始變涼了，記得多穿一點，你喜歡喝湯，如果回家想喝，早上放冷藏解凍一下，晚上微波很快，煮個麵什麼的，吃飽一點，才不會每天打噴涕。」

我遵循著母親的指示，在出門前將湯袋退冰，下班回家後微波解熱，便立刻得到一碗有著家鄉味、充滿溫暖的蘿蔔排骨湯。再將剛剛路上買的麻醬乾麵拿出來，小套房瞬間香氣四溢。一番準備後，我迫不及待地先喝一口滿滿愛心的蘿蔔排骨湯，混著白蘿蔔的香氣，入口是淡淡甘甜，卻又帶點排骨的油脂，加上鰹魚粉的提味，有種被溫暖的感覺。

雖然蘿蔔因為冷凍又解凍的關係，口感不比現煮的軟嫩，卻還是吸飽了湯裡所有食材的精華，一切是融合得恰到好處。

母親燉煮的湯頭向來有股說不出的味道，與一般小店相比稍嫌清淡、蘿蔔的香氣則明顯一點，雖然有放排骨卻不會膩口，和用豬大骨燉熬的香濃不同，也和傳統一盅盅蒸煮的濃郁不同，就是單純地呈現著食材本身的味道，滋味簡單，卻常繞心頭。

多年後從外地回到家鄉，每晚都能喝到母親燉煮的湯，不分春夏秋冬，也不用再大袋小袋，固然幸福。但我還是偶爾會想念起那些奔波的日子，當我迎著秋風穿梭車陣，幾經繞轉終於躲進略顯寂寥的小套房裡，打開母親特製的冷凍湯袋，來上一碗微波加熱的蘿蔔排骨湯，強身補氣還能一解鄉愁，每一口湯頭都是嚐在嘴裡，暖在心裡。