我第一次在台灣吃便當，吃的是「三寶飯」，那是剛到台灣在台北馬偕醫院上班的時候，剛開始我中文不好，加上工作忙，沒時間到外面買，所以就和同事一起訂便當，那次發生的狀況，讓我印象深刻：在日本，凡是食物裡的骨頭都會被拿掉，但台灣沒有這樣處裡的習慣，結果我沒注意雞肉裡有骨頭，還很大力的咬下，發出「卡」的一聲，差點咬斷牙，現在想起還是很慶幸我當時是在牙科工作⋯⋯。
那次經驗中，另一件讓我疑惑的事是，我打開便當後，以為沒有白飯只有菜，後來才發現，原來白飯是墊在菜下面。我覺得菜鋪在飯上，對想先吃飯的人就比較麻煩，好像進食的順序被強迫，得先把菜吃完才能吃飯。在日本，便當內的飯菜習慣分開擺，除非是像牛丼、親子丼那樣的蓋飯。不過，肉鋪在飯上的做法，使得醬汁滲入飯中，反倒讓味道單一的米飯變得更有風味。
我在台灣上班一個月後，開始對工作環境熟悉，就比較敢出外冒險，用認漢字猜意思的方式點菜。一開始我跟同事出去，記得那時候馬偕附近有家「上島咖啡」，同事提議進去吃，我那時很疑惑，都還沒吃飯怎麼就先喝咖啡? 沒想到打開門一看，每個客人都在吃飯！咖啡店裡竟然有定食、義大利麵、咖哩飯可以選擇，不像日本的咖啡店裡只有咖啡，頂多提供烤土司。這個有趣的經驗，讓我後來看見咖啡店，都還會忍不住打開門，看看裏頭賣些甚麼。
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我覺得台灣上班族很幸福，公司大多會提供蒸飯箱、微波爐這樣的設備，日本就沒有。
日本職場要求工作的紀律，我們的想法是，為了工作，一、兩餐沒吃都沒關係「吃飯還要求加熱？你以為你是誰啊！」另外，所有食物、飲料，連水都不能放在辦公室裏，因為萬一電腦或資料被弄髒就麻煩了，日本公司嚴格規定，要吃、喝絕對只能在茶水間內。也因為日本人沒有蒸便當，早已習慣吃冷的，所以不少上班族的便當，都是當天清晨，由太太或自己起床現做。
因為距離中午用餐時間還很久，為怕食物壞，食材的選擇就很重要。像豬油容易硬掉，就不太會被使用。有些食物則是得用特定方式處裡，例如魚就要加鹽巴烤過。另外，在飯裡放顆梅子，據說也能讓飯經得起放。
這個習慣是源自二戰後、物資匱乏的日本，在那個有錢也買不到菜的年代，放顆梅子，用鹹鹹酸酸的味道配白飯吃，也成為老一輩日本人獨特的記憶。
大約兩年前開始，我自己在台北開工作室，因為樓下就有便利商店，我後來常在那裏買便當解決一餐，也幾乎吃遍了所有口味。有時候原本只打算買飲料，但是看到想吃的咖哩飯忍不住又順手買一個，結果連晚餐也吃便利商店的。比起自己做便當，在台北買外食的成本其實比較低，而且自己下廚還要思考菜色，再買菜、做菜，實在麻煩。現在我若偶爾要到偏遠山區出外景，臨出門前還會先繞去便利商店買幾個便當帶走⋯⋯。我身體裡大概三分之一都是便利商店的食物吧。（推薦給你：忘不了的台灣味，一輩子的台灣胃）
我發現台灣便利商店的便當，現在也有很多像是壽喜燒、咖哩、日式麻婆豆腐⋯⋯等等日本口味。因為常住台灣，我對日本便利商店的便當口味反而沒那麼清楚，回日本的時候，我還特別觀察便利商店的便當種類，結果看到有幾款包裝和台灣完全一樣，不過，一份價格將近400 日圓（約合台幣100 多元）的日本便當，相較還是比較精緻：白飯特別好吃，肉的份量少，但是吃起來口感更好，這可能與選用的食材品質、等級較佳有關。
說到日本受歡迎的便當種類，炸雞和「幕之內」都算是。「幕之內便當」是一種豪華便當，這是以前看歌舞伎表演的觀眾，在表演進行換幕時所吃，「幕」指的就是舞台上的簾幕。在以前沒有電視的年代，日本人的娛樂就是看歌舞伎表演，表演中遇到換幕、換場景，不像現在幾分鐘就能完成，每次都要花上很多時間，觀眾就可以在這個時候享用「幕之內便當」，一邊打發等待的時間。
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除了買便利商店的便當，我也會去台北八德路上一家自助餐吃飯。吃自助餐，台式口味菜色的選擇就多了，還會看到些日本沒有的菜，例如臘肉；又或是能嚐到在日本屬於超高級食材的空心菜，同樣的份量在台灣只要十分之一的價錢。我的日本朋友來台灣玩，我也會推薦他們吃自助餐。我朋友也很高興，因為一餐就能吃到台灣一半以上的名產、特色菜色，而且只要用手指想吃的菜，親切的歐巴桑就會幫忙挾，不會說中文也沒關係。（你會需要：會吃也要會講！台灣夜市小吃英文這樣說）
吃自助餐時，配菜我喜歡點空心菜、高麗菜、控肉、獅子頭、瓜仔肉等等，主菜我通常會選（炸或滷的）排骨。我是東京人，吃東西口味比較重，可能是因為加了蒜頭的關係，台灣排骨的香氣特別吸引我。而在日本，社會文化中極度重視禮貌，像蒜頭這種氣味強烈的食材就不太能吃，如果是放假自己在家用餐就算了，但是味道若延續到上班日就不禮貌了。如果有人吃了氣味重的食物，被早上搭乘 JR （地下鐵）的乘客聞到了，可是會被很不客氣地嫌臭的。
我覺得吃便當就是一種台灣的文化。台灣人愛吃便當，而且時間到了就一定要吃，從用餐這件事，可以看出大家對吃飯時，時間和品質的重視，就像那句台灣俗諺說的：「吃飯皇帝大」。
口述＝瀨上剛
1986年來台，隨主持節目「瀨上剛in台灣」踏遍大小鄉鎮，出版「我是瀨上剛請多指教！」。
採訪、撰文＝吳升皓
攝影＝李盈霞
圖片提供＝瀨上剛
