這食物有毒嗎？

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最近食品添加劑的事情，鬧得沸沸揚揚、人心惶惶。一時之間，連我們這些外行的人，都能對諸如起雲劑、塑化劑等專有名詞朗朗上口——一如不久前，那彷彿只有在高階化學課本中，才會出現的詞彙「三聚氰胺」。

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這時代，似乎沒有什麼可以讓人安心食用的東西。別說是起雲劑和塑化劑，想想狂牛症、禽流感、口蹄疫，再想想鉻污染的稻米、輻射污染的魚，還有飽受爭議的基因改造食品。這就是我們生活的時代，一個我們認為科學昌明、醫學發達的年代。

也許社會學家說得對，這個年代才是真正的「風險年代」，而且，不少風險還是我們親手製造出來的。

日本地震過後的福島核電廠。圖片｜來源

對於食物之「毒」的擔憂，當然不會是今天才開始的。但每個時代，對於毒的認知，可是大異其趣。在《本草綱目》中，記載了各種有毒的水，琳瑯滿目。在這名為「諸水有毒」的段落中，李時珍一開頭寫著：「水府龍宮、不可觸犯；水中有赤脈、不可斷之。」

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在這個今天看來，有點玄妙的開頭底之下，李時珍方才細數，諸如各種井水不可任意飲用，否則可能讓人「盲聾」；「陰地流泉」也不亂喝，尤其在二月或八月，喝了之後會得到瘴瘧。李時珍又說，花瓶的水可也不能喝，尤其如果插過臘梅，喝了就沒命。

有些含有毒性的水，不只不能飲用，甚至不能觸碰。比如水若放了一晚，「面上有五色者」，就是有毒，千萬別拿來洗手。

1955 年中國發行的李時珍郵票。圖片｜來源

《本草綱目》的這些想法，並非憑空而來。在傳統中國的飲食傳統中，一直有著「食忌」的概念。換言之，有些東西可以吃，有些東西不能吃。有些東西單獨吃可以，有些東西湊在一起吃就不行。

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什麼東西不能吃呢？和《本草綱目》同一個時代，約莫十六世紀的中國養生書籍就說，棗子、梨子和西瓜，最好都少吃，「多食作瀉」，也就是會拉肚子的。蝦蟹也得少吃，尤其是秋蟹，甚有人主張其中的毒性是「無藥可療」。

這些看似平凡的東西不能吃，但另一方面，有些我們怎麼想也不敢吞進肚子的東西，《本草綱目》卻是詳細記載了他們的藥效。比方說，玻璃。按照李時珍的記載，玻璃主治「驚悸心熱，能安心明目，去赤眼，熨熱腫。」又或者是，金、銀、銅、鉛、錫、鐵⋯⋯凡此種種。李時珍開闢了一個專門的「金石部」，將這些礦物都收納入他的本草世界中。

當廚師遇上化學家。圖片｜來源

這些金屬真的能吃嗎？想來實在有些讓人驚訝。不過李時珍如果活到二十一世紀，看到我們吃的這些，由神奇奧妙的化學物質組成的食品，不知道會有什麼想法呢？