個體的特質沒有絕對的優點或缺點,你可能討厭自己的「敏感」,卻可能對他人更具同理心,關鍵是瞭解與接納,用溫柔的方式看待自己。

「我王國」的國王—從「主體性自我」再談改變與接納

前面曾討論:只有放棄改變的企圖,先能「接納」,改變才會神奇地發生。我想再談「自我接納」的議題,以及接納自我所有特質。而且不是為了改變,就只是無條件地接納「如其所是的自己」。

「接納」這個詞可以拆開來理解:「接」是接受,「納」是悅納,有喜歡和包容的意思。所以,接納自己,不但是要接受自己,更要能包容和喜歡自己。

而自我接納也是個不斷循環的歷程。先要願意去面對自己的一切,慢慢地探索和覺察自己,再進一步用心瞭解自己。對自己有了真切的瞭解,才有可能愛自己、接納自己。

說到自我接納,有個問題需要好好討論。

當一位父親對兒子表達了接納和肯定,我們可以很清楚地知道,接納的「主體」是父親,而被接納和肯定的「受體」是兒子,父親接納和肯定了兒子。

而一位男士對心愛的女友說:「我愛妳!」,我們也分辨得出這簡單的三個字,「我」是那位男士;「妳」是指女友,主體和受體分明。

但是在自我接納的概念裡,到底誰接納了誰呢?而所謂接納我們所有的特質,主體是哪個「我」?被接納的那個具備所有特質的「我」又是誰呢?

同樣的問題:我愛我自己、我照顧我自己、我安撫我自己。其中那個主體的「我」是誰?那被愛、被照顧、被安撫的受體「我自己」又是誰?

完形諮商學派非常重視以「主體」的「我」去清明覺察後,勇敢地為自己做出選擇;以「主體」成熟長大的「我」,去重看過往發生的未完成事件(也稱「未竟事宜」Unfinished Business),去照顧和疼惜那未竟事宜中年輕或幼小受傷的「我」;以「主體」較冷靜的「我」去安撫被強烈情緒籠罩或淹沒的自己。

並運用空椅技術,讓既是主體又是受體的兩個「我」對話,達成自我和好與整合的諮商目標。我透過多年來的諮商實務工作經驗,建構出「主體性自我」這個概念。

「主體性自我」就是上述所有「主體」的「我」。同時是瞭解與接納、選擇與照顧、愛與安撫的那個主體的我。

有了「主體性自我」,在自我對話中更能分得清誰是誰。而如何幫助這個「主體性自我」更有力量,也成了個體所謂「自我成長」的核心工作。


圖片|Photo by Alexander Popov on Unsplash

「主體性自我」是個抽象的概念,我喜歡用「『我』王國」的意象來闡述這個概念。

在「我王國」裡,「主體性自我」就是這個王國的國王。國王既是虛擬的,本身也什麼都不是,但同時又是涵蓋此個體所有一切的「我」。

這國王負責掌管「我王國」內的所有臣子—「我」所擁有的各個特質—讓這些臣子(特質)都各就其位、各掌其職,發揮各自的特性。

有人侵犯「我王國」的國界,國王就派兇悍、果斷的「國防部長」出征以保護國家;友邦交流拜訪,國王當然讓風趣、友善的「文化或外交部長」代表王國出去互動。

王國中的每位臣子都有他們存在的價值,也都會對國王和這個國家忠誠,因為他們是榮辱與共的一體。

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瞭解與接納,並巧妙運用兩極特質

完形諮商對人們擁有的各個特質有兩種看法,可以幫助我們更容易瞭解和悅納自己所擁有的特質。

其一,每個特質對個體而言,都是一體的兩面,也就是沒有一個特質絕對是優點或缺點,它會為此人帶來助益,也可能會傷害到這個人。

以我自己為例,大概因為父母親都是認真負責的人,教育我們子女也相當嚴謹、規律,我因此培養出「努力認真」的特性。

這個特質在社會價值上似乎也是備受推崇的,因此它發展得異常強大。「努力認真」的確使我在學業和工作上有不錯的表現,得到一些成就和社會的讚許。

但「努力認真」的特質也傷害了我,最直接遭受傷害的是身體。我常一坐下來工作就忘了時間,也忽略身體的疲累,一定要將手邊的事做到某個水準、完成到某種程度。

記得早年批改學生申論題型的考卷,我為了盡量排除主觀的影響,都會先擬定一些得分、扣分的標準,再一題題批改;最糟的是,我還希望同一題不要分次改,深怕不同時間會變更了標準。

於是,只要班級人數略多,必然常須挑燈夜戰。長久下來,許多事情都如此,身體自然吃不消,造成現在健康上不可彌補的傷害。

「努力認真」這特質也曾負向影響我的人際關係呢!跟人相處太認真努力,容易過於呆板、僵硬,更缺乏彈性和幽默,尤其是愛情關係。

年輕時情感受創,即拜太過「認真努力」所賜,讓對方覺得壓力很大而提分手。當時完全無法理解,何以一個備受讚許又重要的核心特質,竟反而讓我被拋棄!

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而另一個,我過去一直非常討厭的特質—「易感與情緒化」,讓我經常處在很憂鬱、痛苦的感受中,無法理性思考和做判斷。

我總是拚命壓抑這個特質,不讓它隨意表現。但非常奇妙地,當我走上心理諮商這條路,「易感」反而成了我工作上的優勢。

我能敏銳感受到當事人的表情、姿態,以及他們所說內容背後的涵義。而為了面對自己的「情緒化」,我下苦工去研究情緒議題,勇敢地抽絲剝繭、貼近自己的情緒。

以致後來能在研究所裡開設情緒專題的課程;在諮商工作中,也從情緒層面著手,得到不錯的成效;二○一三年更出版有關情緒的書《當下,與情緒相遇》。

既然所有的特質都有正、負兩面,「我王國」的國王需要的,不是花力氣討厭和排斥它們,而是要更瞭解它們,進而能適當地運用。但同時,也不能讓某個特質坐大,造成功高震主的情形!(當年我的「努力認真」曾一度被我養大,完全不受我這國王「主人」的控制,甚至越俎代庖去管制和壓抑其他特質。)

其二,完形諮商創始人波爾斯相信:每個人的各個特質是形成同一連續體的兩端,或以兩極的型態出現。也就是說,當一個人擁有嚴肅冷靜的特質,也一定有輕鬆溫暖的一面。此兩極是相互辯證,也互相界定彼此的。

當然,在社會文化和家庭教養的過程中,一對特質的某一極會較受推崇和肯定,因而發展成外顯的特性。如我的「努力認真」,它的另一極「慵懶無所事事」,自然就被壓抑。

既然相對的兩極特質都是存在的,當人們不接納某一極的特質,它必然感到委屈不平,而躲在內心深處(所謂的「潛意識」)作怪,嚴重起來可能癱瘓這個人的正常運作。

譬如,一位男性喜歡自己「勇敢堅強」的特質,他也總是如此表現。但他覺得非常困擾,因為自己心中還有另一個「膽小謹慎」的部分。

每當遇到困難,其實他心裡常怕得要命,第一個念頭總是想立即逃開。似乎那個懦弱膽小的自己叫著:「事情不是想像中那麼簡單,你一定會失敗的。」「要仔細考慮清楚呀!要想好退路再出擊,不然會死得很難看!」不過,他總會強逼自己以勇敢堅強的樣貌去面對。

他相當討厭膽小謹慎那一極的特質,更不敢讓別人看到自己的這個特質。

以致他面對各種艱難的生活困境時,明明已消耗很大的能量,卻還得費力壓抑和應付內在他認為的「搗蛋分子」,真讓他有心力交瘁之感,更懷疑自己是不是快瘋了。

哪個才是這位男性真正的特質呢?以完形諮商「特質兩極化」的概念,這兩個幾乎相反的特性都是他所擁有的特質,他該分別去瞭解和接納,並運用智慧來展現。

要去冒險犯難時,就由勇敢堅強的特質負責衝鋒陷陣,那是再好不過的了;但在衝出去前,也該讓膽小謹慎這個特質出來,協助觀察局勢並做充分的事前準備。兩極特質這樣攜手合作,此人不就成為一位整合、成熟的男士了嗎?

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而且,除了天生氣質、社會讚許外,通常某一極特質會在一個人身上特別凸顯,很可能是為了因應成長環境當時的條件。

如家庭產生變故時,勇敢堅毅的特性自然會受重用,另一極的膽小特質則勢必要退到後面,暫時少露臉了。但事過境遷,則必須重新整合我們的兩極特質。

理想上,「我王國」的國王該是個寬大、無私、公正、有能力的王,必須有強大的包容性和良好的管理能力;國王會愛護、接納所有臣子,並支持、肯定各自的貢獻和功能,更會溫柔而公平地對待他們。

每一個人都是一個「我王國」。

不論過往的你是怎樣的國王,從現在起,你必須承認自己是擁有「我王國」的國王,並擔起責任,好好尋訪各個臣子(有些特質被你忽視、壓抑過久,可能已躲到邊疆隱居去了),以仁慈的王者風範治理你的王國。

祝福每個「我王國」國運昌隆!