爸爸比媽媽快樂，似乎是個不爭的事實，但是原因很可能跟你想的不一樣。雖然這個問題看來似乎無解，但有個真相是，爸爸若能「聽媽媽的話」，是可以讓媽媽更快樂的。
育兒路上，是爸爸還是媽媽覺得比較輕鬆、快樂？很多媽媽覺得不必多想，當然是爸爸！
爸爸們也不用不服氣，因為不少調查、研究的結果也是如此。
身為作家、曾在美國羅格斯大學（Rutgers University）任教的社會心理學家紐曼（Susan Newman）博士，近期在《今日心理學》（Psychology Today）整合與分析了相關調查研究，揭開爸爸比媽媽更快樂的面紗。
大家最容易想到的原因，可能就是爸爸們用於家事、育兒的時間比較少。這的確是事實，根據皮猶研究（Pew）的調查，媽媽們每個星期花 18 個小時做家事、14 小時照顧與教養孩子，但是爸爸們分別只用了 10 小時跟 8 小時在這些事情。在這樣的情況下，53% 的媽媽覺得自己花夠了時間跟孩子相處，但只有 36% 的爸爸覺得如此，他們自然願意跟孩子多在一起，而且比較不以為苦！
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爸爸比較不容易感受到壓力
紐曼還歸納指出，男、女的天性本來就不同。很多女性與生俱來就是比較會關心別人、照顧家庭，而且也希望自己在這些事情可以有點掌握權，所以自然會多做家裡的事。
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而這背後的原因，相信很多媽媽並不陌生，那就是媽媽跟爸爸的優先順序和標準未必相同。《紐約時報》引述一名媽媽的說法，她很重視小孩不能遲到，但是先生卻沒那麼在意，所以哄小孩睡、早起準備與送小孩上學的工作，自然落在她身上。另一名爸爸則說，他也願意多做家事，但如果另一半硬要要求他得在什麼時間、怎麼做，那到最後，只好成了受不了的另一半的工作。還有一種媽媽是，沒法信任先生會做得好，寧可一肩挑起所有責任。
事實上，媽媽們也比較容易感受到壓力。在澳洲墨爾本大學教社會學的魯潘娜（Leah Ruppanner）曾跟同事們針對2萬個澳洲家庭進行長達16年的追蹤，發現男女在生育之前的時間壓力程度相當，但是在第一個孩子出生後，雖然爸、媽的壓力指數都攀升，媽媽感到的壓力卻明顯大過爸爸，第二個孩子出生後，這個差距拉得更大。而且，即使孩子慢慢長大到青春期，這些壓力也未曾減緩。
讓媽媽作主，爸媽都快樂
另外，在養育孩子的過程中，媽媽們的擔子也的確比爸爸們重。《家庭問題期刊》（Journal of Family Issues）刊登賓州州立大學跟布朗大學學者共同研究爸、媽帶孩子做不同事情時的情緒狀態，像是跟孩子玩、看功課、運動、看醫生、接送孩子……。結果發現，爸爸比較開心、比較沒有壓力、而且比媽媽不覺得累的原因是，爸爸們通常做比較多娛樂性的活動，那本來就比較輕鬆愉快。
雖然從先天、後天來看，媽媽沒有爸爸來得快樂，似乎無解。但是紐曼引述天主教協會（The Catholic Association）資深研究員兼作家馬蓋爾（Ashley McGuire）的話結論，當女性希望當孩子的主要照顧者、而且讓她們掌握優先順序時，她們會比較快樂。而當媽媽快樂時，爸爸們就會更快樂。
所以，讓媽媽做主，會讓雙方都更快樂，只是媽媽還是辛苦、還是累。
