第一次走進醫院的生產區是五歲那年，在記憶的地圖裡，那個房間是以一個綠色的果凍為座標。外婆帶我進恢復室探望媽媽，走進恢復室的第一刻， 我只注意到護士阿姨推進來的餐車上有一道豐盛的晚餐，還有一個大大的、滑溜的、還在搖晃的綠色果凍。就因為那一個果凍，五歲的我認定那是理想的產房。
二十五歲那年我成了準媽媽，我去的醫院是「聖．伊麗莎白天主教醫院」，美國的醫院常定期舉辦生產部門導覽，準媽媽只要報名就可參加。參加導覽之後，我才明白生產部門區分為自然分娩區和手術室，分娩後的媽咪則轉到恢復室休息。做了一些研究之後我才得知，原來在美國，除了醫院以外，孕媽媽還可以選擇到 Birth Center 生產，或是請助產婦協助，在自家產子。
Birth Center 在美國從1970年代興起，於20世紀風行。Birth Center 的助產團隊是由有經驗的助產婦組成的，Birth Center 通常距離醫院不遠，產婦如有緊急狀況可馬上轉診到大醫院。Birth Center 的室內佈置溫馨，通常有點心吧臺，或是一些居家傢俱，諸如 Queen Size 尺寸的床讓產婦的家人休息，以及浴缸給想要在水裡分娩的產婦使用。Birth Center 的助產婦鼓勵孕媽咪多走動，或是使用瑜珈球做些運動。她們幫助孕媽咪放鬆心情，把生產看作一件普通的事。在分娩過後，有些媽咪在6小時過後就可以帶嬰兒離開 Birth Center。
目前有研究指出，Birth Center 的居家氣氛不但有助於自然生產、餵母乳，還能幫助媽咪們正面思考。或許正因為如此，目前美國許多首屈一指的大醫院都朝著這個目標邁進，在醫院的產房裡增加不少人性化的設備，以軟化醫院冰冷的感覺。我即將走入的產房位於「牛頓韋爾斯利醫院」，是波士頓數一數二的大醫院。我從婦產科醫師那裡收到一份問卷，問我理想的生產經驗為何？想要產房有什麼樣的燈光、背景音樂，還有理想的陪產人數為何。接下來還有十二個選項可以勾選，這些選項包含產房的設備和服務，其中有按摩、音樂、舒壓，以及按摩浴缸等等。剛收到這份問卷的時候，我懷疑我是要到醫院生產還是度假？
昨天晚上我到牛頓韋爾斯利醫院參加「醫生助產婦見面會」，這是一個讓準媽媽們在生產前先跟醫生以及助產婦見面的聚會，目的是讓媽媽先認識醫療團隊，並且向他們提出心中的疑問和擔憂，以減低進入產房後的緊張。見面會一開始除了介紹醫院的歷史，還介紹生產區的設施，有點心吧臺、瑜珈球等等。我在投影片上看到產房的浴室，不但有蓮蓬頭，整個淋浴間牆上都有噴水孔，當然還有按摩浴缸，而且還有 Bose 音響。
目前在美國偏好在自家產子的人數相當稀少，最主要人口是阿米西人(Amish)，他們是 基督新教再洗禮派門諾會信徒，注重傳統，過著簡樸的生活。阿米西孕婦通常選擇在家產子，這樣她們可以一直從事家務，直到孩子出生的那一天。而且生產對她們來說是神聖的事，她們通常保持神祕，等到即將臨盆的時候才通知助產士，常常助產士還沒趕到，孩子就在先生的協助下呱呱墜地了。
俗話說，金窩銀窩，還是不如自己的狗窩。寒舍的淋浴間牆上沒有噴水孔，按摩浴缸因為久未使用，一啓動噴出來的往往是汙垢，而不是泡泡，當然也沒有Bose音響，儘管如此，我也認為如果可以像阿米西人一樣在自家生孩子，那是最令人放鬆的，當然啦！如果飯後有綠色的果凍，那就堪稱「理想的產房」了！
懷孕是一件最美好的事
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