女人迷【為你選書】,透過身為「母親」會經歷的各種角色經驗與課題,細看女性從青春期到為人母的煩惱、成長與自我覺醒。

編輯選書原因|

母親節選書,艾莉絲‧迪艾波的《月經不平等》談女性身體意識與月經污名。

母親與少女共有的煩惱,月經連結了女人的生命經歷。《月經不平等》以「月經」為題,重新思考社會加諸於女體的意義與限制。從歷史對月經的歧視傳統談到女性當代正面對的身體戰爭。

根據統計,在四十年的月經生涯裡,我總共使用了一萬兩千到一萬五千個棉條、衛生棉和護墊。這花了我兩千五百歐元,製造出一噸半的垃圾,就在此時此刻,正毒害著鯨魚與水族、地下水層,甚至可能是對我也沒什麼不好的鳥類,這一切都是為了要承接我寶貴的經血。又根據另外某些統計資料的說法,在我十三歲到五十三歲之間的每次經期裡,也不過就是二到五湯匙的量。二○一○年起,我的女兒延續了香火,開始每個月流血,就像一千六百萬名屆齡的法國女性一樣月經來潮。

先不說垃圾,工業生產的過程本身就會對環境有所影響:製作塑膠與碳氫化合物、內外包裝、合成纖維,還有用氯漂白、木材與棉料加工等等。加工或製造這些產品的人員,同樣也暴露在無法忽視的劑量下;一方面是殺蟲劑和除草劑,另一方面則是化學製品。他們是否有足夠的報酬?他們是否知情?我們對棉條與衛生棉的這一面,不比對別的產品知道得更多—或許更少。誰會想要和別人說自己在衛生棉條工廠裡工作?誰敢重新檢視棉條的價格,不怕被認為是下流或粗野的人?當要抗議生理產品的價格時,女性們便再也不能站在有力的位置上了。因為最大的受益者不只是跨國公司,連國家也有一份。


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粉紅稅:必需品立法

因此,我不只惡搞了自己、製造了至少會持續五百年的海洋污染,我還敲了自己好大一筆,在每一盒生理用品上花了二○%的商品增值稅,而非對生活必需品課徵的五‧五% 譯註1。這種罰款一直持續到二○一五年,我不再增生子宮內膜的那年,在女性團體與更大規模的公眾意見壓力之下,國會總算在某次激烈的辯論之後,投票決議降低這類商品增值稅的稅率。也因此,要我現身在國會向這批先生們(直到二○一五年,我們還只有二七%的女性國會議員)解釋為什麼月經生理產品不是奢侈品的念頭,始終沒有浮上我的腦海。

對那些不認為生理產品是生活必需品的人們,我想提醒一下,那始終是在街頭、戰場、貧窮裡討生活的女性們首先要求的事物。因為缺乏保護措施,在非洲某些國家裡,數以百萬計的中小學女生在月經來潮時不能上學。而根據聯合國教科文組織的一則報告指出,她們會使用乾樹葉、污泥、牛糞、動物毛皮、抹布或衛生紙來吸收自己的經血;讓她們不僅不舒服,還暴露在感染的危險之下,就不用說如果還遭受生殖器切除時的情況了。

在剛果民主共和國,位於金夏沙的社會平台「伊瑞寇之屋」,發起了一場名為「打破沉默,談談月經」的宣傳活動,藉以讓在這個多年來飽受戰爭肆虐國家裡的年輕女孩與女人們,在衛生保健與衛生棉使用上具有更高的自主性。

二○一六年十月,在《解放報》上的一篇文章,強調「對敘利亞圍城之中的女性而言,月經是個大問題,比其他一切問題都嚴重」。一位二十三歲的年輕女性提到,她必須「使用舊衣(當作保護)」,並減少使用稀有而難以取得的衛生棉次數,直到重複使用的程度導致引發真菌病、腰痛,以及陰道和尿道的感染。

在尼泊爾的某些地區,基於一種稱為「裘巴底」的傳統,女性必須在月經來潮時自囚於小房間裡,而這個傳統早在二○○五年就已經廢除;在印度,人們禁止經期女性泡澡;而在玻利維亞,人們讓年輕女孩相信衛生棉可能會致癌(從上文看來,這可能也沒錯)。對數以百萬計的女性而言,情勢危急到必須設立國際月經衛生日,就在三月二十八日,好消除禁忌,也讓進行相關工作的非政府組織有二十四小時的機會,讓大眾能更理解這個問題。


關注月經議題,女學生用自己的經血作畫。圖片|來源

既然談了這個主題,我也想要知道為什麼主要成分是糖,廣泛被認為對健康有所危害的可口可樂,只和日常必需品一樣課徵五‧五%的稅。要進一步理解這個問題,我還得知汽水也可能影響女性健康,提早初經年齡(今天大約是十二‧六歲),根據一份二○一五年的研究,還會提高五%的乳癌風險。

無論如何,有賴於如「敢於女性主義」或「喬潔可麗餅」譯註2等的團體,以及其他女性團體所發起的宣傳活動,法國在二○一五年十二月,修改了生理產品的稅捐稽徵法令,自此而後應用的商品增值稅率降為五‧五%。而跨國公司等生產商,必須依此調整售價。

此時,這場戰爭延燒到歐洲範圍,希望能借鏡愛爾蘭或美國,讓月經生理產品徹底免稅。二○一六年三月十八日,歐盟委員會決議,讓所有會員國都可以徹底免除月經生理產品的增值稅,在此之前,會員國並無權力免除此稅。大英國協在兩千年已經將稅率從十七‧七%降至五‧五%,而人民團體與政黨則持續在國內施壓,要求免稅。自從二○一六年六月英國脫歐之後,就可以不管歐盟自行決定。

在德國,稅率維持在十七%,而鮭魚和魚子醬等產品,則如同生活必需品一般稅率定在七%。我想建議德國用鮭魚交換衛生棉,用魚子醬交換棉條,但我懷疑它們的吸收力是否會如想像中那麼好,更別提取代之後,棉條跟衛生棉在雞尾酒點心裡的味覺表現肯定相當很糟。比利時也是一樣,巧克力如同日常必需品課稅六%,可能會在取代生理產品時消失於內褲之間,前者則課稅二一%。在西班牙,則是課以一○%的中介稅。在商品增值稅本來就相當高的國家,像是瑞典和挪威,則課稅二五%。至於匈牙利,右派政客維克多‧歐班的故鄉,塞給大家二七%的稅率。但在二○一七年六月,紐約市甚至提供免費生理用品給公立高中與大學,還有遊民收容所和監獄等。

在法國,儘管把增值稅降至五‧五%獲得勝利—雖然成效有限,因為原先的要求是降至處方醫療用品的二‧一%,或甚至○%。別忘了,就算一千六百萬名女性在每個月裡都可能有五天的需求,但在公共廁所、火車或飛機上還是不提供衛生棉與棉條。避孕用品隨時都可以從黏在藥房牆上的販賣機取得,這樣很好,但為什麼要拿到衛生棉條,特別是在夜晚時分,會這麼困難呢?

就像其他許多議題一樣,對於這個問題,我們又得受限於怪異的次等方案,為了讓大家都可以取得疑似有損健康與環境的產品而戰。在這些彼此矛盾的指令下,我們邊遵守某一條規矩,邊背叛另外一條相關的規範,卻逃不出這個情境(要記得,這時候血正在流)。在這種心理狀態之下,個人別無他法,只能接受自己在瘋狂中滅頂。不要再像漫畫裡一樣,把漏斗戴在頭上裝瘋賣傻了,或許這正是證明勇氣並尋求其他解決方案的時刻。這些方案一開始時或許會讓人有些驚訝,但仍然值得我們停下來想一想。

譯註1 台灣的生理產品稅收為五%營業稅。
譯註2 Osez le fémi- nisme 與 Crêpe Georgette,皆為在法國倡議女性主義的民間運動團體。


女性身體的覺醒之路──《月經不平等》