東方社會親子關係緊密，父母對兒女總有一生捨不下的牽掛，兒女對父母也是終身親恩難報的厚重。或許，在互相愛護關心的同時，我們該學著把自己和對方當作獨立的成年人，在親子關係之外，更需要的是對待另外一個個體的尊重。
人生三件事
簡快身心積極療法的宗師李中瑩老師曾提出「人生三件事」，分別是「自己的事」「他人的事」以及「老天的事」。
對於「自己的事」，我們要做到的是「盡力」；
對於「他人的事」，我們要做到的是「尊重」；
對於「老天的事」，我們要做到的是「臣服」。
這個道理很好懂，但我們卻總很難明辨什麼是屬於「自己的事」，什麼是「他人的事」，什麼又是「老天的事」。
錯把他人的事當成自己的事，你就會侵犯到他人的界限，或是容許他人越了自己的界。企圖透過控制或討好的手段，來干涉他人的決定或一舉一動，甚至背負起不屬於自己該承擔的責任。這樣的狀況特別會發生在關係親近的人之間。
越是親近的人，越是需要課題分離
父母過度涉入孩子的發展課題，做了過多自以為好的安排，認為孩子的成敗就是自己一生的責任，卻引來孩子的反感，因為要承擔這些安排的後果的，不是父母，而是孩子本身。
相對地，做子女的也常無意間承擔了本屬於父母自己該解決的問題的責任，而沒能明白自己的身分只是子女，不但無助於父母減輕困擾，也使自己的人生總困在動彈不得的境地之中，在雙輸的結果下，還堅持這就是對父母的愛。
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在《被討厭的勇氣》一書中告訴我們，分辨「這是誰的課題」的方法，就是去思考「因為這個決定帶來的後果，最後會由誰承受？」這對我們是當頭棒喝，尤其在關係緊密、界限觀念模糊的華人世界中，更是如此。
在越親近的人際關係中，越是難以做到課題分離，而親子之間這種剪不斷、理還亂的糾結問題，經常出現在華人世界的家庭人際互動中。
常有學生來找我討論如何做出生涯抉擇，實際上他們的難題常是「父母不認同我想發展的方向，怎麼辦？」
我們以為現在的孩子迷迷糊糊，不知道自己的未來想要做什麼、可以做什麼；然而，有更多的孩子正處在「好想做什麼」卻「不被父母支持」的困境之中。
我認為，一個逐漸成熟的人，終究得走上自己的路；因為，自己的人生由自己主導，也由自己負責。然而，在走自己的路的同時，究竟該如何處理與父母之間糾纏不清的愛恨關係，也就是做到與父母的課題分離呢？
不斷活在父母期待中的孩子
倩琳才進大一，就起了想轉系或轉學的念頭。她說對現在所學沒興趣，想找個新方向，但不知道往哪裡走好。
「我從小學琴，國中讀音樂班，但我爸媽說在臺灣念音樂沒前途，高中便讓我去念一般高中，課業繁忙，也中斷學琴了。」倩琳告訴我，彈鋼琴是生活中最令她感到熱情的事情，曾夢想未來要當個音樂老師。
才大一，轉換跑道還不遲吧！我疑惑著。
「我的父母不可能會答應的。從小，我只能照著他們的安排走，可是我卻永遠達不到他們的要求……」
打從上國中後，倩琳就沒再聽過父母的讚美了，尤其是母親。不管再怎麼努力，母親總會找到機會嫌棄她的表現，甚至歇斯底里地數落著她的不是。於是，她總是避免與母親見面。即使如此，倩琳仍然在課業上投注心力，或許是想避免再被母親責罵，也或許是想獲得母親的肯定與認同。
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她犧牲了自己的興趣，進入父母期待中的高中與大學科系，然而，「儘管如此，他們還是對我不滿意。我到底要怎麼樣，他們才會滿足？」倩琳哭訴著。
「妳知道，妳是永遠無法滿足父母所有期待的。」我試著讓她認清這一點。就算滿足了這一個期待，還會有下一個，活在別人的期待中，太累了。
其實，這些倩琳都懂；但她就是無法不顧慮爸媽的心情，只能不斷妥協！
對父母有所愧疚，所以總想回報父母
倩琳的父母出身貧寒，兩人白手起家，給她和弟弟受最好的教育，希望藉著子女在課業上的成就，能在親友面前抬得起頭。事實上，倩琳知道他們的內心是自卑的，尤其是母親，她常說，如果當時初中畢業後能夠繼續升學就好了。
「我一想到他們如此辛苦，而我卻總是無法做到他們的要求，甚至想走一條他們反對的路，心中就充滿愧疚感。」倩琳如此說道。
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在我從事心理助人工作的過程中，看到過太多年輕生命都在類似倩琳這樣的痛苦中掙扎著，而愧疚感總是在當事人的內心世界裡扮演著關鍵的角色。
愧疚感最常出現在與父母的關係中，也是一個孩子難以與父母課題分離的困境來源。我們的生命來自父母，根本上，我們是永遠虧欠著父母的，因為，我們再怎麼樣也無法回報給父母另一個生命。
