「恐同症」最早是由 Thomas Weinberg 在 1972 出版的 Society and the healthy homosexual 一書中提出，意指：畏懼跟同性戀者有近距離的接觸，且通常會想要施加懲罰於同性戀者身上的一種病症。最近幾十年，這個詞彙脫離臨床意涵，指涉對於同性親密行為表現出的肢體攻擊或言語騷擾，甚至可以包含國家政策或是立法中蘊含的，因厭惡而有的反同情感與行為。