「污名（Stigma）」一詞，始於社會學家 Erving Goffman，指的是社會對某族群（性別、種族、階級⋯⋯）貼上負面標籤，導致他們受到不平等的對待。到了近代，英國倫敦國王學院教授 Graham Thornicroft 進一步將污名細分為「無知（Ignorance)」、「偏見（Prejudice）」與「歧視（Discrimination）」。