文：bahar
到土耳其旅遊多數人都會安排來番紅花城，在逛阿拉塔斯市集（Arasta Bazaar）時，除了買鄂圖曼式的小房子及土耳其軟糖（Lokum）外，都會看到許多商家賣番紅花，小小一罐要價不斐，番紅花到底有什麼奧秘呢？讓我們繼續看下去。
歷史
番紅花的歷史可追溯到西元前1700－1600年在克里特島上的皇宮壁畫中，而在西元前1500年希臘的聖托里尼島上的遺跡中也出現許多有關番紅花使用的壁畫，代表著番紅花在當時已扮演著重要角色。而番紅花原產於小亞西亞山區、阿拉伯、希臘等地，之後傳入歐洲及地中海。
傳說故事
愛財如命的國王賜珍貴的首飾給一位美麗的姑娘，並命令她帶著這些首飾為信物進宮成婚。姑娘開心地踏上路途，不料在途中遇到乞丐向她乞討，心地善良的她將這些信物送給了他。國王非常生氣，不僅砍斷了她的雙手且將她趕出皇宮。
後來她嫁給一位不嫌棄她雙手殘疾的富商，過得非常幸福。某天，一位衣衫襤褸的乞丐上門乞討，好施舍的她馬上吩咐僕人施捨飯菜給他。富商見了詢問何以如此盛情招待乞丐，她說出了緣由，原來在她被趕出宮後，曾遇到一位先知告訴她說：施舍給乞丐，你的手將複原。不料話還沒說完，她那早已變形的雙手竟奇蹟似地恢複了，並且頭頂上也長出了意味着祝福的番紅花花冠。聽完這話的富商和乞丐都非常驚訝，因爲這富商正是以前在路上向她乞討的乞丐，由於靠她施舍的首飾才變成富翁，眼前的乞丐則是她那無緣的未婚夫國王。
花語
番紅花依顏色不同而有不同的花語！
1.黃番紅花【失戀】
希臘神話中，天神同情因單戀不成，最後失戀而自殺的青年克羅卡斯，就把他變成番紅花。因此黃色番紅花的花語是「失戀」。在神話里，它雖然是可以悲的花朵，但並非悲觀，而且現代社會是可以藉多次的戀愛來磨練自己，並追尋更好的戀愛。受到這種花祝福而生的人，不會因為失敗、失戀而沮喪，並俱備了一顆強壯的心。
2.金線番紅花【清廉】
金線番紅花是獻給君士坦丁堡的總主教－聖法拉威諾的花朵，他因為退回皇帝近臣的賄賂，招來怨恨而被殺身亡。因此它的花語是－清廉。
3.白番紅花【芳醇】
主要生長在法國和義大利的丘陵草地和灌木林的白番紅花，是通知世人春天來 臨的花朵，甜美的芳香是它的特徵。因此它的花語是芳醇。
4.紫番紅花【款待】
紫番紅花是番紅花的原種，古羅馬人把它當成宴客時最珍貴的花朵。有的把它 鋪在晏會的會場，有的讓它漂浮在水池及噴泉上，令參與晏會的客人賞心悅目。因 此它的花語是款待。
播種至採收過程
番紅花極為珍貴，是世界上最貴的香料，有「秋天的黃金」之稱！番紅花很難大量生產，其生長條件極為嚴苛，且必須全人工方式收成，收成時也需要在清晨或傍晚，大約需要150朵花才能有1克的乾番紅花蕊，以下的影片帶大家了解 ：
真假辨別
番紅花到底是如何生產？番紅花還有不同產地的區別？據說番紅花依據產地的不同有不同等級，另外因為番紅花的活血特性也會被當作藥材，倘若使用不慎也可能造成危害。買番紅花時最怕遇到不肖業者魚目混珠，將玉米鬚或黃花菜染色欺騙消費者，土女提供幾個方法，大家千萬要看仔細呀！
- 取其放置清水中，水呈現黃色且表面無油狀即為真品，若水呈紅色且有油狀變為贗品。
- 取其加入碘酒一滴，不變色便為真，若顏色呈現藍色或紫色便是贗品。
- 取其放入水中攪拌，真品不易斷裂。
番紅花料理
來看看番紅花能做出哪些好吃的料理吧！
1.番紅花燉飯
2.番紅花茶
番紅花具有活血的功能，很適合當冬天的飲品，可將4－6根番紅花柱泡入約350cc熱水中10分鐘。但因為活血的關係孕婦需要注意喔！
3.番紅花米布丁
其他用途
番紅花除了當料理的調色及佐味之外，也有用來作為衣物的染料，在古代無論是中國皇帝的龍袍、佛陀逝世後的屍衣、埃及法老王木乃伊下葬時的壽衣，都是由番紅花染成。 下次到番紅花城旅遊時，不防試試看番紅花茶，或是其他相關產品，也要記清楚分辨方法喔！ 資料來源：花語天地、番紅花小檔案、中文百科在線、藥學雜誌