2018 年,紐西蘭總理阿爾登生下女兒妮薇,產假結束後隨即回歸工作崗位,許多人誇讚她同時兼具管理國家與育兒的能力,但她表示自己不想成為「無所不能」的代表,這一切還包含支持她的伴侶克拉克。

重返國會,只不過這次多了嬰兒相伴

紐西蘭從未出現過如此年輕的總理,也從未有一對如此年輕的伴侶能代表國家登上世界舞臺。蓋福德全心全意擔任這個不合常規的新角色。他在採訪中不會對阿爾登表示抗議、清楚知道自己的工作比另一半輕鬆,並盡力為她照顧家庭。

如他當年稍早在採訪後的電子郵件中所說:「這對於我們兩人來說,是一個相當奇妙的時刻。我只想在幕後當一個最好的伴侶,輕輕推著她,讓她發揮出自己驚人的實力。」

在國際活動中,蓋福德會與其他世界領導人的配偶站在一起,而他通常是那群人之中唯一的男性。當阿爾登在世界領導人的合照中脫穎而出時(因為大部分都是中老年男性),蓋福德也會在配偶的合照中成為焦點。

因為妮薇還很小(尤其是當阿爾登還在餵母乳時),所以蓋福德通常會一同出席各種活動。在聯合國大會上,當他和妮薇走過大廳時,會吸引很多人的目光。

蓋福德與阿爾登最著名的一次出訪,是在妮薇出生之前,出席白金漢宮的活動。當阿爾登懷著身孕、身穿傳統毛利斗篷走過宮殿大廳時,有一位攝影師偷偷為這對伴侶拍一張照。阿爾登走在中間,神情相當堅毅,蓋福德則在她身後不遠處大步跟上。

阿爾登在產假的 6 週期間,與蓋福德一起待在桑德令罕的官邸中,但她並沒有因此與世隔絕。有當地民眾會興奮的在網路上發文,說自己撞見那對新手父母推著嬰兒車在散步。由於暫時不必處理總理的職務,因此阿爾登只參加少數幾個活動,其中一個是當地的育兒書新書發表會。

全世界對於妮薇出生的反應相當踴躍。來自世界各國領導人和名人的祝賀紛紛湧入,就連英國女王也送上祝賀。妮薇出生後的隔天,谷歌首頁上的搜索列下方多出一個小圖片,是阿爾登當初用來宣布懷孕的 3 個魚鉤。

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那是由威靈頓的藝術家史蒂芬.坦普拉(Stephen Templer)所畫的插圖。這很清楚是來自世界上最大公司之一的祝福。不過那張小圖片很容易被忽略。事實上,就連阿爾登自己都沒有發現,直到有幕僚跟她說,她才注意到這件事。

大量的祝福與鼓勵讓阿爾登倍感驚訝。她後來透露,她不只擔心小孩能不能平安出生,也很擔心外界會如何解讀她懷孕的事情。

她告訴《澳大利亞婦女周刊》(The Australian Women’s Weekly):「我沒想到大家會這麼熱情,這麼正面看待我在擔任總理期間懷孕的事。我對宣布這件事很緊張,真的非常緊張。所以這件事讓我感到驚訝,就連大家後續的回應也讓我很驚喜——『既然孩子出生,我們願意隨時提供各種協助』。」

當阿爾登重返國會時,她的工作生活恢復正常,只不過多一個嬰兒跟在身邊。阿爾登在回歸的第一天,接受媒體採訪。

雖然有些記者把重點放在她以新手媽媽的身分重返工作崗位這件事,但也有一些記者只是再次提起阿爾登在六週前尚未回答的問題:為什麼企業信心在工黨執政時下跌?政治果然還是一如往常。

當總理必須前往國會大廈辦公時(週一的內閣會議、週二的核心小組會議和答詢時間、週三的內閣委員會會議),阿爾登會從位於奧克蘭桑德令罕的住所搭飛機前往威靈頓,然後她、蓋福德和妮薇(有時還會有她的母親和婆婆),會在總理官邸過夜。

阿爾登位在蜂窩大廈的九樓辦公室裡騰出一個育嬰室,讓妮薇在媽媽工作時睡覺和玩耍。九樓以前原本沒有育嬰室,但真要說哪個辦公室可以騰出足夠空間和人手可以育嬰,大概也只有總理的辦公室。

媒體相當尊重阿爾登想要保護妮薇隱私的意願。這件事並非史無前例,過去其他首相也有孩子(雖然不像這次是剛出世),而且媒體知道他們的底線在哪。

有兩件事也對阿爾登很有幫助,一是在她之前,國會稍早已經迎來兩名新生兒,二是議長特雷弗.馬拉德,長期以來不斷致力於讓國會對家庭(尤其是母親)更友善。

在 2017 年大選前不久,工黨籍國會議員威洛.珍.普萊(Willow-Jean Prime)的女兒希妮(Heeni)出生。當年與阿爾登同期進入國會的工黨議員凱里.艾倫(Kiritapu Allan),他的妻子也在競選期間生小孩。馬拉德不但在普萊競選時替她帶小孩,當工黨勝選後,他也鼓勵普萊若有需要,可以將嬰兒帶進議會。

她照做了,而且還在議事廳中餵母乳,但現在大家對這種事都已經習以為常。在之前,國會議員必須離開議事廳才能開始餵母乳。現在,國會的信差(原本的工作主要是在國會議員之間分發文件)有時會進到議事廳,將需要哺乳的寶寶送到母親那裡。

2017 年 11 月,當普萊正在為了延長有薪育嬰假的法案進行辯論時,馬拉德替她將 3 個月大的希妮抱在懷中。該法案在數週後通過,將有薪育嬰假從 18 週延長至 22 週(到 2020 年變成 26 週)。當時,艾倫、普萊和他們的嬰兒正好都在國會中。阿爾登在宣布該法案時,難掩她的興奮之情。這是當她還在反對黨時就一直力推的改變,也是她的政府最早採取的行動之一。

由於國會議員是民選官員而不是雇員,因此無法適用有薪育兒假的規定。阿爾登休的 6 週產假是無薪假。當然,國會議員(尤其是總理)的收入原本就遠高於紐西蘭人民的平均收入,因此受到的影響並不大。

在歷史上,紐西蘭國會直到近期才開始出現職業母親。1970 年,工黨的惠圖.蒂里卡特尼.蘇利文(Whetu Tirikatene-Sullivan),是第一個在擔任國會議員期間生子的女性。

兩週後,她重返工作崗位,並把嬰兒帶到辦公室照顧,但在這段期間,嬰兒從來沒有在議會中出現。

13 年後,露絲.理查德森(Ruth Richardson)終於可以在專門的哺乳室中餵母乳。2017 年時,普萊和艾倫的嬰兒還只能偶爾帶去國會,直到兩週後才漸漸讓其他人習慣他們的存在。直到 2018 年 8 月,當妮薇首次被帶去國會時,這已經不是什麼新鮮事。

正如一位幕僚所回憶道,不管是阿爾登邊餵奶瓶內的母乳、邊走進開會中的辦公室,或是暫時離席去餵母乳,大家都感到不足為奇。雖然有時媒體或民眾會在國會大廈裡看到妮薇,但她從未被帶進議會。

阿爾登在回到工作崗位的第一天時,曾不止一次表示,她不打算把妮薇帶進議事廳。身為總理,阿爾登既不需要,也不希望每次都必須在議會待上數小時。她通常會在會議開始時出席,回答來自反對黨的質詢,然後在回答完後去參加其他活動。

其他國會議員(尤其是艾倫和普萊等排名較低的議員)則必須在議會待上比較長的時間,因此阿爾登同意並鼓勵他們把小孩帶在身邊。阿爾登會竭盡所能緩和眾人稱讚她同時管理國家和照顧小孩的能力。

她告訴英國的《星期日泰晤士報》(The Sunday Times):「我相當清楚自己不想要成為『女人無所不能』這種概念的代表人物,因為這暗示女人必須做各種事情。我覺得女性的前程無可限量。我之所以能完成各式各樣的事,是因為我有一位得力助手,就是克拉克(蓋福德)。」

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然而,若阿爾登一邊餵妮薇母乳,一邊回答反對黨的質問,可能會太過頭。在審讀法案和非即席演講時哺乳,當然也會成為問題。但是阿爾登很少出現在那些場合。

如果她把妮薇帶進議事廳,只會讓更多人指控阿爾登偏愛軟性題材和公關宣傳,而不注重經營國家必須面對的現實問題。因此,妮薇依舊不在紐西蘭媒體上露面,只有偶爾在阿爾登的臉書直播中傳出咯咯笑的聲音,或是在總理辦公室發布的幾張照片中,藉著被毛毯包覆的方式現身。