溫柔地觸摸讓人們彼此心意相通,我們也可以觸摸自己給予安定。

當然與他人的觸摸是建立在雙方舒適的狀態下,不恰當的接觸不僅會傳達負面感受,更甚至會造成傷害。

溫柔的能量

愛和同情心經常會透過聲音、臉部表情和觸覺來傳達。生活中有很多互相碰觸的時刻。細微的手臂碰觸或擁抱,當中所傳遞的訊息勝於以往任何的言語。透過觸摸,我們了解到什麼是安全、彼此相屬和理解。

反之,不討喜的接觸,例如某些手勢或不雅行為,也會傳達負面的感受。這些感受對我們來說很有可能永生難忘,或是埋藏在心底深處,以避免回想起當時的不愉快。

然而,溫柔的碰觸則會讓我們緊緊相繫。正如詩人大衛.懷特(David Whyte)所描述的那樣,觸摸是一種親密的交會。

無論是觸摸看得見的事物,還是觸及隱藏在表面事物下的奧祕,我們都在不斷努力地交流,我們必須透過肢體動作或想像力讓身心一致,而這些都可以透過撫觸達到。

活在世上,我們必須彼此接觸,以此去感受愛、痛苦、快樂,並且在日常生活中採取一些單純的行動。

當你長大成人,開始面對生活的挑戰時,你可能會失去安撫自己和被他人撫慰的重要聯繫,尤其是在遭受痛苦的時候。這種情況非常普遍,以至於當我們感受到撫觸時,它就會變成難得的喜悅。

然而,觸摸卻是如此基本而原始的動作。

越南僧侶一行禪師(Thich Nhat Hanh)鼓勵每個人都像母親一樣呵護自己。當母親聽到孩子痛苦的哭泣聲,會自然而然地想去抱住孩子,透過觸摸來提供「溫柔的能量」。

觸發愛的賀爾蒙

童年時期的情感接觸,會深深影響你日後如何面對人生中的起起落落。撫慰的觸摸尤其可以增強你調節情緒的能力,它深植於你的體內,能夠改善神經系統並強化愛的感覺。

蒂芙妮.費爾德(Tiffany Field)研究了從嬰兒到老年人之中各種與觸摸相關的主題。

她的研究顯示,溫柔的撫摸有驚人的益處。甚至少於十五分鐘的觸覺刺激,都可以催化早產兒的生長並增加體重。

在整個生命週期中,對身體進行按摩,無論時間多麼短暫,都可以帶來廣泛的療效,減輕慢性疼痛、自體免疫性疾病、抑鬱、焦慮和失眠等症狀。它還可以減輕上癮、注意力不足過動症、暴食症和創傷症候群等精神或情緒相關的症狀。

這些效果之所以如此深刻,是因為親切且適當地觸摸,會刺激皮膚下的壓力受器,引起體內一系列生理和生物化學反應。

愉悅的觸摸可以活化皮膚中的神經,並觸發像是前額葉皮層這類的大腦獎勵中心。迷走神經的活動增加,會讓你的心率減緩,產生放鬆的感覺。這種鎮靜效果可以減少血液中循環的壓力荷爾蒙,增加更多撫慰荷爾蒙,從而幫助更多免疫細胞存活。


圖片|Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash

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觸摸既可以增強免疫力,又可以撫慰情緒。任何親切的觸摸,甚至是自我觸摸,都可以指示身體的療癒系統傳遞正面的感覺和安全感。

抱著嬰兒的人、與朋友緊握雙手的人,或是被情人擁抱的人⋯⋯去問問看他們在這些肢體碰觸中,是否會產生愉悅的感受。

這種現象的發生是因為觸摸刺激了副交感神經系統,釋放出兩種能夠使人平靜並聯繫在一起的神經化學物質─催產素(Oxytocin)和血管加壓素(Vasopressin)。催產素由下視丘產生並由腦下垂體釋放,常被戲稱為「愛情賀爾蒙」、「擁抱化學物質」或「道德分子」。

它流過整個身體,引起亢奮的感覺,激起珍惜和保護所愛之人的強烈渴望。催產素還可以減輕焦慮和壓力,增加戀人間的感情,增強信任,還能保持情緒穩定。

血管加壓素支持培養和聯繫,有助於緩解疼痛並調節體內的內啡肽,內啡肽是正面感覺的來源,可以使我們的生活充滿活力。

觸摸會以高度細膩和複雜的方式傳遞情感,這種方式比用眼睛看或耳朵聽還要精準。它可以傳達至少四種負面情緒:憤怒、恐懼、悲傷和厭惡,而且它能分享四種正面的親社會情感:幸福,感激、理解和愛。

神經科學家大衛.林登(David J. Linden)形容皮膚為我們的「社會器官」,而將觸摸描述為「社會黏著劑」。觸摸對於社交體驗至關重要,包括信任、合作、同情、感激、善良和愛。

即使我們可能沒有意識到,觸摸其實是很常見的日常互動。

我們用它來立即分辨盟友或敵人。透過適當的接觸,醫生會讓病患覺得貼心,餐廳服務生會拿到更多小費,圖書館員和老師會讓學生更有學習動力和良好的態度。

常常拳頭碰拳頭、擊掌示意或互相碰撞胸部的職業籃球員,在比賽中的個人表現更亮眼,也締造更佳的團隊紀錄。就連打鬥般的玩耍對幼兒來說也必不可少,因為這麼做有助於強化親子連結與發展友誼。

但是情境脈絡很重要。我們對觸摸的解釋方式,會被我們對他人的社會評價所影響,包括性別、種族或社會地位。在不同的情況下,一掌打在人家的背上,可能會造成截然不同的解讀。

儘管觸摸很重要,但卻可能是個棘手的話題,文化傾向促使我們偏離了它本來的健康意涵。

大部分人都抱持少跟人肢體接觸的原則,然而這卻與科學實證觸摸對幸福、情緒調節和聯繫的必要性背道而馳。風險在於,我們越習慣避免接觸,身心就會越來越分離,我們的身體與他人的身體也會更加疏遠。

當我們不再互相碰觸時,就會失去彼此間的聯繫感。

讓我們變得不排斥碰觸,並且以相互尊重和親切的方式與他人接觸,我們就能扎根於當下,激發溫柔的能量。


圖片|Photo by Simon Migaj on Unsplash

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善良的練習:取得聯繫

只要每天十五分鐘的觸摸,即可讓你恢復精力,而且不用假手他人。

練習自我照護,可以藉由感受茶的溫暖、熱水淋浴時的水流、寵物的柔軟毛髮、光滑石頭的平滑度、羊毛的蓬鬆觸感。

只要發揮創意,無論何時何地,總會有那麼一種方法,可以喚起碰觸的力量。當你正感到糾結或緊張時,試試看溫柔地捏捏自己,摸摸自己的臉,將手放在心臟上,用感覺來觸及自己。

花幾天的時間觀察自己多久觸碰別人一次,以及別人多久觸碰你一次,無論是握握手、拍拍背、擁抱還是親吻。

注意每天體驗到的差異,某些日子可能是低接觸的日子,而其他日子可能是高接觸的日子。從現在起開始觀察並注意自己的反應。隨著時間流逝,你可能會發現自己的最佳觸摸氣壓計:

  • 你是否發現自己喜歡被觸摸,又或是沒那麼喜歡?當你思考這種表達情感的方式時,請想想自己的家庭或社群文化。
  • 你是否發現情緒、能量水平和人際關係的品質變化,都與你獲得的觸摸量有關?
  • 上述的一切,與你獲得的接觸量存在什麼樣的關係?
  • 你是否在某些情況下會渴望肢體接觸,但在某些情況下會想要避免?
  • 你能否感覺得到有些事物能夠觸動你的情緒?若真是如此,有哪些念頭或感覺被挑起了?

自然主義者黛安.阿克曼(Diane Ackerman)寫道:「觸摸似乎和陽光一樣重要。」觸摸會鼓勵你意識到感覺,也是讓善良成為你直接經驗的一種方式。

在需要或渴望被撫觸的時刻,你不會總是與他人保持聯繫,但你可以對自己溫和一點。觸摸的體驗不僅僅停留在皮膚表層:你可以替自己提供舒適的感受,並且有意識地用它來重新改寫你的關懷迴路。

透過與他人接觸,讓自己多點被碰觸或碰觸他人的經驗,那麼你就能讓善良流動。

這麼一來,就能以友善的感情、同理心和敏感度進行接觸,打破同情昏睡狀態。如此一來,你就會用另一種方式開發身體,使它成為一項靈敏的工具,能夠對你的內在世界和外部世界做出靈活而友善的反應。

反思

讓自己被觸摸和主動觸摸他人會激發溫柔的能量,並且讓我與他人產生聯繫。