我們常常在意他人的目光，但事實上，並沒有那麼多的目光聚焦在我們身上——這都是「假想觀眾」在作用。
高中有一段時間，每每我走在路上、搭乘大眾交通工具、在餐廳等外帶便當等，總會感覺周遭人的目光在注視著我。我會隨時注意自己的穿著與儀態，甚至常常在想，自己身上的缺點是不是很明顯，例如不夠纖細好看的小腿、昨晚剛冒出來一顆在鼻子上的痘痘。
後來才知道，這是一種「假想觀眾」的心理現象。
在心理學研究中，這樣的現象常發生在較為自我中心的青少年。他們有時會感覺自己站在舞台上，周圍認識或不認識的人都是舞台下的觀眾。這些假想的觀眾（imaginary audience）隨時隨地都在審查自己、批評自己，因此非常注意服裝儀容。他們非常重視別人對自己的評價，所以花很多時間和心力來應付這些假想的觀眾。
其實「自我中心」是人類成長的必經過程，貫穿於整個生命周期：嬰兒期、幼兒期、青春期和成人期，慢慢發展自己的心智理論和形成自我認同。到了成人期之後，便比較少這樣的現象。
所以很多人到了青少年時期，開始會注意自己的外表與穿著、希望表現得很酷、很潮流，想要建立在他人眼中的美好形象，獲得肯定。
以我自己的經驗，我發現除了這是青少年的成長過程，還有以下幾個原因，讓我更容易擁有「假想觀眾」：
一、我因為某些事情或機會而被關注
高中的時候，我是學校升旗的司儀與許多大小活動的主持人，很多機會站在台上被看見，再加上是升學班，總會蒙上幾分好成績的神祕光環。讓我開始成為會被記住或提起的名字，也讓我開始更加注意自己在他人面前的形象。
二、我是一個相對感受與聯想力較高的人
我天生就比較容易察覺到他人的情緒，以及對於事物有很快的聯想能力。這讓我更容易感受到他人對自己的評價、言論背後的情緒，接著開始聯想對方是什麼意思，有可能越聯越陷入自己的負面思維中。
三、我的自信大多仰賴外在的評價
那時候的我，自信是外來的、是不穩定的。我渴望獲得他人的肯定、在乎他人的評價，所以我很努力想要做到完美、想考一百分、表現傑出。當被指責、質疑或批評的時候，我的自尊心就會重重受到打擊，覺得自己怎麼那麼糟糕。
關於我如何面對負面思維以及評價，如果你有興趣，可以閱讀這兩篇我之前寫過的文章：《負面思維與自我對話的力量》、《誰最有資格評斷自己？》
今天我想分享另外兩個，關於「假想觀眾」的學習：
一、你以為大家都在看你，其實大家都在滑手機、放空、活在自己的世界裡
回想看看，上次你在等捷運、等便當、等紅燈、坐捷運、坐電梯，甚至做運動的時候，是不是就是在滑手機呢？不是滑手機，也可能在放空、想著心裡面的煩惱、思念另一個人、等下晚餐要吃什麼，或其實，你也以為大家都在看你，正專心地讓自己表現得體。
我後來發現，現代人搭捷運不滑手機，而且是完完全全活在當下，甚至津津有味地在觀察四周的人，實在是太稀有了。我們害怕無聊與等待，需要手機來提供刺激，或做些事情，讓我們覺得不是在「浪費時間」。
我們沉浸在自己的世界裡，就算有東西在眼前，我們也沒有真的看見。不信，問問你還記得自己吃晚餐的時候，隔壁桌坐誰？或今天搭車回家的路上，隔壁站或坐了誰、他穿什麼？
二、你眼中的自己與他人眼中的你，可能差了兩萬里
比較在意他人眼光、沒有自信、完美主義的人，總是看到自己的缺點、眼裡只有缺點，甚至是無限放大自己的缺點。所以你也會認為，他人隨時都可能發現或注意著你的缺點，或對這些缺點做出負面的評價。
但有許多實驗證實，你其實並沒有自己想像的那麼糟。想想那些總是說自己胖的瘦子、說自己不夠好看的帥男俊女。他們永遠都覺得自己不夠瘦、不夠美，但其實在他人眼中，他們已經非常出眾了。
他人往往可以看見那個更客觀、甚至更美好的你。如果他只看到你的缺點、甚至放大你的缺點，那我想這個人也是對自己極度沒有自信與缺乏安全感的。所以如果你也或多或少會出現「假想觀眾」，那麼想想以上兩點吧：
他人其實根本沒空注意你，以及就算注意到了，他人根本看不到那個你自己認為糟糕、不完美的你。
延伸閱讀：如何認識自己？畫出自我認知的四個象限
當然，最根本的還是要從讓自己心理更強壯做起，慢慢練習建立起正確的自我認知、自我評價的方式，而非全然仰賴你的表現、你的成績、以及他人對你的評價。當能更完整認識自己、接受自己，以及喜歡上自己，便不需要假想觀眾，也不再在乎假想觀眾對自己的評價了。
有一種人非常吸引我，就是儘管客觀上，他的身材、外貌或成就不是社會所認定的好，但從他的舉手投足之間，你可以感受到他「因為身為自己」而散發出的那種自在與自信。
他站在舞台上，台下沒有觀眾。
他沉浸在自己的舞步、旋轉、姿態裡。
不造做、不虛假、不彆扭，很真實、很有生命力。