在波士頓隨處可見薑餅人和薑餅屋的蹤影，照片裡是超市裡展示的薑餅屋
聖誕節快到了，在波士頓的店家、超市、餐廳都可以看到薑餅人和薑餅屋的蹤影。冬季是適合品嘗薑餅蛋糕暖暖身子的時節。媽咪們可以帶小朋友一起烤薑餅人蛋糕、一起做薑餅人勞作，還可以和小朋友說薑餅人的故事噢！麥麥很喜歡這個故事呢！故事當中的老太太做了一個薑餅人，拿到烤箱裡烤，沒想到調皮的薑餅人從烤箱裡逃跑，經過田野的時候，所有的動物都想吃薑餅人，可是薑餅人跑得飛快，誰也趕不上他。最後薑餅人遇上狡猾的狐狸，狐狸對薑餅人釋出善意，把薑餅人騙到手之後就一口一口把他吃了。這個故事配合一首打油詩，麥麥很喜歡，裡頭重覆這幾句話：「跑阿，跑阿，你盡管跑！你抓不到我！我是薑餅人！(Run, run, as fast as you can! You can't catch me! I'm the Gingerbread Man!)」
薑餅人勞作
用扣子裝飾的薑餅人成品
薑餅人勞作不但簡單，而且成品可以貼在門上或是牆上，讓家裡更有聖誕節的氣氛。這個活動也適合很多個小朋友一起做，家長可以剪很多個薑餅人，把包裝紙剪成好幾個薑餅人手牽手的形狀，這樣的成品也很可愛。至於裝飾薑餅人的材料其實沒有任何限制，媽咪或是小朋友有什麼靈感都可以試試看，每個小朋友都可以發揮創意替薑餅人做造型設計。我和麥麥這次採用彩色閃亮筆、扣子、彩色棉球、亮片等材料做出來三種版本的薑餅人，成品都很可愛。彩色閃亮筆(glitter painter)是一種粗粗的筆，可以擠出來亮晶晶的膠狀液體，乾了之後閃閃發光很漂亮，特別適合聖誕節。讓小朋友拿扣子、彩色棉球、亮片等小物體可以訓練手指肌肉的靈活度，讓他們黏這些小物體可以訓練手眼協調，完工之後媽咪還可以和小朋友練習算數，算算看做了幾個薑餅人，薑餅人有幾顆扣子等等。
材料：牛皮紙、包裝紙、扣子、彩色棉球(pom-poms)、亮片、彩色閃亮筆(glitter painter)、黏膠
步驟：
1. 將牛皮紙摺三摺，在上頭描上薑餅人的形狀，剪出三個薑餅人。
2. 將包裝紙摺三摺，在上頭描上比薑餅人略大的形狀，靠近摺痕的地方不要剪斷，這樣剪開後就是手連手的薑餅人的形狀。
3. 把牛皮紙薑餅人貼到包裝紙上。
4. 在牛皮紙薑餅人臉上貼上雙眼，再貼上扣子、彩色棉球或亮片作為薑餅人的鈕扣，最後用彩色閃亮筆替薑餅人畫上嘴巴、手套、襪子，即大功告成。
麥麥在包裝紙上擠黏膠
用彩色棉球裝飾的薑餅人成品
可以貼在門上做裝飾
薑餅人酒瓶套
圖左：聖誕樹酒瓶套成品 / 圖右：薑餅人酒瓶套成品
這項勞作的靈感來自於William Sonoma (美國高級廚具專賣店) 的購物雜誌，我在雜誌上看到這種酒瓶套，覺得很可愛，要價不便宜，12元美金，於是我想和麥麥來動手做。這項勞作媽咪們要先把酒瓶套先做好，小朋友只負責裝飾的部份。我用先生的運動襪裁剪製做成酒瓶套，然後再用壓克力原料上色，並且在上色的過程當中領悟自己愚不可及，應該選一隻紅襪來做才對。麥麥很喜歡彩色棉球，所以我選擇用彩色棉球做瓶酒套的裝飾，媽咪們不妨發揮創意，有很多其他材料也行得通，諸如亮片、鈕扣、亮粉等等，或是用棉花做成雪人也不錯。我帶麥麥做了兩件酒瓶套，一個是薑餅人；一個是聖誕樹，都很可愛噢！
材料：運動襪(紅色、綠色較佳)、針線、黏膠、彩色棉球、亮片
步驟：
1. 把襪子剪短，多餘的布裁兩塊正方形，縫成袖子以後再縫到襪子上。剩下的布依自己的喜好剪成各式各樣的圖案，用壓克力顏料上色。
2. 顏料乾了以後，讓小朋友把圖案貼到酒瓶套上，並黏上彩色棉球作為裝飾，即大功告成。
麥麥貼上彩色棉球裝飾酒瓶套
薑餅人蛋糕
薑餅人蛋糕的麵糊並不難做，通常我會負責製做麵糊，讓麥麥負責替烤盤模子的凹處塗上奶油，麥麥對這類塗塗抹抹的工作很感興趣，而且這類活動可以訓練手眼協調。他更喜歡灑麵粉，所以我也讓他負責灑麵粉在烤盤模子的凹處，我再把麵粉倒出來。讓小朋友雙手玩麵粉是一個有趣的活動，這是體驗粉末的觸感的好機會。麵糊製做完成之後，我讓麥麥用大湯匙把麵糊倒在烤盤模子的凹處，這不但可以訓練手眼協調，也是訓練手部肌肉發展的活動。等到薑餅人乾了，讓小朋友替薑餅人畫上眼睛、嘴巴、扣子，這個活動不但有趣，也可以訓練小朋友控制手的力道，因為只要一不小心，就會擠出太多糖霜，那薑餅人就會大小眼啦！我建議家長多烤幾個薑餅人，多讓小朋友嘗試、練習畫薑餅人的臉，畫不好沒關係，重點是讓小朋友覺得有趣，這個活動才有意義噢！
材料：
1 ½ 杯麵粉
¼ 杯 紅糖，或稱黑糖(brown sugar)
½ 茶匙 泡打粉
½ 茶匙 蘇打粉
1 湯匙 可可粉
¾ 乾燥薑粉
½ 杯 酥油(shortening)
½ 杯 糖蜜 (molasses)
1 顆蛋
½ 杯熱開水
糖霜筆 (可省略)
步驟：
1. 將烤箱預熱至165度。
2. 把薑餅人烤盤的薑餅人凹處塗上奶油或是酥油，在模子的凹處撒上麵粉，再倒出來，這樣等到麵糊烤熟了才不會沾黏在烤盤上倒不下來。
3. 在一個碗裡把麵粉、紅糖、泡打粉、蘇打粉、可可粉，以及薑粉拌勻。
4. 把酥油、糖蜜、蛋和熱開水倒入攪拌盆，攪打幾分鐘，一直到拌勻為止。加入步驟2的粉，以高速攪打2分鐘。
5. 把麵糊倒進烤盤裡，倒到凹處一半即可。
6. 烤15~18分鐘，可以拿竹籤插薑餅人，如果竹籤取出來是乾的，薑餅人就烤好了，如果竹籤沾上濕濕的麵糊，就要再烤一下。
7. 薑餅人蛋糕烤好後放涼，接著用糖霜筆替薑餅人畫上眼睛、嘴巴，還有小扣子，即大功告成。
麥麥把奶油塗在烤盤凹處，表情很專注。
等到薑餅人蛋糕放涼後，可用糖霜筆塗上眼睛、嘴巴和鈕扣。照片左方為美國超市可買到的糖霜筆
註：我採用的烤盤是 Chicago Metallic 的薑餅人烤盤，這份食譜可以做12個薑餅人蛋糕。我個人相當推薦 Chicago Metallic 的烤盤，不但耐用、堅固，而且麵糊受熱均勻。
和孩子一起動手做