當你感覺突然就成了父親，一切來得太容易不知而所措，研究指出，在寶寶出生前如果做到這幾件事，寶寶出生後你能更加倍地得到回報。
新手爸爸面臨孕期時，他們一開始會遇到的問題是，有了小孩將對生活帶來哪些影響。這通常是他們一直思考的問題，大多數的爸爸並不清楚他們即將面對的情況可能會帶來重大轉變。很多人清楚為人父母對於家庭與社交生活的影響，譬如日常生活會出現變化、伴侶關係改變及家庭的財務負擔加重。
但是對柯林等某些男性而言，他們擔心的是自己是否有能力承擔這份工作，也就是他們能否勝任父親一職。
以身作則對我是一種困擾，因為我一直想做個成功的人，得到父母和朋友的肯定，我也希望女兒這樣看待我。
所以，我不希望別人認為我失敗，也不想讓女兒長大後變成失敗的人。
我想確保自己有好好照顧和扶養她，確保別人知道我是一個好父親。
─芙蕾雅（六個月大）的爸爸柯林
關於這方面最早出現的一項研究中，英國牛津布魯克斯大學（Oxford Brookes University）社會學家蒂娜．米勒（Tina Miller）追蹤一群新手爸爸進入父親身分的情況。
其中一位受試者回想當初不確定自己是否適合當爸爸時這麼說：「你因為自己的技能或個性而得到工作⋯⋯。至於父親一職，你很容易就能得到，而且輕易得嚇人。你會想，我可以勝任嗎？我能應付得來嗎？我真的不知道。」
然而，就我對新手爸爸的觀察，這種想法一閃即逝，不但不會持續造成焦慮，反而讓他們有機會重新定義自我，接受新的角色、身分或觀點。在我研究的許多爸爸發現，作為父親這件事會激勵他們增進自己的能力，以確保自己成為孩子的好榜樣，儘管在追求完美的過程中偶爾會無法達到自己設下的高標準。
雖然這種自己給自己的壓力會帶來一些負面影響，但好處是，當爸爸可以提升男人的自尊心與信心。我可以說，對於絕大多數訪問過的父親而言，當爸爸的感覺就像終於找到自己的天職一樣。
即便是想像中難以接受父親身分的男性，例如年輕人或缺乏適當模範的男人，我們也會發現這個角色讓他們得以摒棄專制或不負責任的刻板印象，或是受到他們的父親所留下的影響，轉而效仿不同的模範，重新設定自己的角色與擺脫過去的陰影。
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在美國，擔任助產士的麻塞諸薩州大學（University of Massachusetts）博士珍妮．佛斯特（Jenny Foster）指出，孩子的觀感驅使波多黎各的年輕父親捨棄黑道生活、早死或入獄的連帶風險，以確保能陪伴孩子成長、照顧與支持並作為他們最重要的榜樣。對這些年輕爸爸而言，人父的身分徹底改變了生活與未來，讓他們從幫派混混變成盡責的父親。
但是，身分改變最大的父親族群之一，或許就屬育有小孩的同性戀，譬如賽門：
對於長大成為同性戀的我來說，從來沒想過要當爸爸，這點也是決定出櫃非常困難的一部分。我永遠不會當爸爸，永遠不會有小孩。顯然，我接受了這點。
二十幾歲時，我完全不在意這件事。事情本來就會如此。
結果，世界變了⋯⋯我們遇到彼此，很快就在一起且相處非常融洽。我們在許多方面都很幸運，有一間舒服的房子、生活無虞⋯⋯。
這些條件正好適合讓我們育養小孩。
──黛西（六歲）和比爾（五歲）的爸爸賽門
直到不久前對大多數的男同性戀來說，成為爸爸還是遙不可及的夢想。社會對於同志領養小孩的觀感與人工生殖法規的限制，加上孩子在異性核心家庭中長大最恰當的錯誤觀念，讓許多男性明白，自己因為性向的關係永遠無法為人父母。
然而，在某些國家，大眾的態度已有所轉變，人工生殖的法規也解除了限制，如今，身為同性戀的男性實際上是有可能成為父母的，原本捨棄父職身分的他們，需要重拾希望、認知為人父的責任並勇敢承擔。阿德里昂就是一個典型的例子：
我一直都想要有小孩。我記得十四、十五歲時在朋友圈出櫃。而我遇到的最大問題是，「天啊！同性戀不能生小孩耶！」這一直深深地打擊著我。
之後，隨著年紀增長，我知道同性戀其實還是有可能當爸爸的。
於是，我一直都非常渴望有小孩。
起初，感覺有點像是，「我不能沒有留下自己的一部分就離開人世！我不能就這樣消失！」但現在，這不再是問題了。
──茱蒂（七歲）的爸爸阿德里昂
就我研究的同性戀父親而言，「父親」這個身分有時非常難為，因為他們沒有太多同性教養的例子或模範可以效仿，許多人也發現，很難在同性戀身分與明顯有性別區分的父親角色之間取得平衡。基於這些原因，同性戀者向全世界宣告自己將為人父母，不一定會得到異性戀伴侶所期待的那種一面倒的正面回應。
不過，比起異性戀者，同性戀父親在身分上擁有一個強大優勢：父職角色比較不受性別所束縛。依社會俗成，異性戀的夫妻關係中有一個母親與一個父親，而這些角色及其牽涉的所有關係都由性別定義。但是，在同性戀的教養關係中，父母的角色相對彈性，可以根據伴侶兩人的長處或傾向調整，並非依性別而定。
在英國，同性戀父親的人口至今仍然非常稀少，但在我訪問過的同志爸爸都利用這個彈性建構自己的角色。對賽門與他的先生卡勒姆而言，他們依照傳統的異性戀父母的模式，卡勒姆從事全職工作、負責賺錢養家，而賽門則全心全意地扮演好他所謂「媽媽」的角色：
這顯然與文化和性別有關，但我感覺自己適合當媽媽，因為我喜歡處理家裡各種事情。我接孩子放學；他們晚上睡不著覺時，會要我哄睡。他們需要人照顧、安撫，或是有任何瑣事，大多會來找我。我覺得自己像是個母親。
──黛西（六歲）和比爾（五歲）的爸爸賽門
相較之下，阿德里昂與諾亞利用不被性別界定的情況，扮演真正共同扶養孩子的父母，不受任何分配家務或倡導母親作為主要家長的文化規範所限制。
我們一起經歷這個過程。我們領養女兒，靠自己的力量安頓一切。我們處於同等的地位，一起去了解我們的寶寶，而不是像異性戀家庭那樣，「噢，孩子在妳的肚子裡待了九個月，你們有密不可分的情感，做父親的感覺就像是外人一樣。」
──茱蒂（七歲）的爸爸阿德里昂
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對於現代西方同性戀家庭中的爸爸而言，新穎的同性父母教養型態所帶來的彈性，讓他們更能成為盡責的父親。沒有數世紀文化與傳統的枷鎖，身為同性戀的爸爸得以重新定義自己的角色。
不可否認，成為爸爸這件事會改變一個人。但是，這些變化早在把孩子抱入懷中前，便已開始。隨著伴侶懷孕，進化機制使荷爾蒙與伴侶同步化，個性也會變得一致。在你撫摸妻子的孕肚、對寶寶說話唱歌的同時，建立情感的強力荷爾蒙催產素與多巴胺也開始發揮作用，驅使與未出生的孩子形成依附關係—如果你的想像力夠豐富，這項工作也會比較輕鬆。
孩子出生之前，體內的睪固酮含量減少、性格轉變；對外交際、尋求家庭以外的刺激的欲望會下降，對於全新經驗與親密社交互動的接受程度則會提升。此時，你準備當爸爸、與伴侶一起養育孩子。彼此對於家庭的面貌有共同的目標與願景。你正在準備成為一位父親。
一切的科學機制背後的現實意涵是：倘若你在伴侶懷孕的九個月中置身事外，之後就有可能嘗到苦頭。你現在為了與寶寶培養感情所付出的努力，在未來寶寶出生後，就能得到千倍、萬倍的回報。因此，無論你感覺多麼可笑，都應該試著對胎兒說話，跟他／她聊天、唱歌給他／她聽，還有摸摸他／她。如果你喜歡英國喬叟（Chaucer）的故事，就唸給寶寶聽，只是要讓他／她聽聽你的聲音。
試著想像寶寶的模樣，他們會是什麼個性？長得像爸爸或媽媽？你們會一起做哪些事？你會是哪一種父親？趁現在還不用照顧新生兒時，可以花時間與伴侶、家人、朋友聊聊；寶寶出生後，生活將會如何，以及可能會怎麼做。擔心即將出現的變化是正常的，但萬一你的心情從擔憂變成焦慮，便應該與親近的人或健康與社福專業人員談談自己的想法和恐懼，或者到網路上尋求他人的協助。
記住，現在照顧好自己，代表未來能在寶寶出生之後提供完全的支持，為你的新角色、新家庭與新生活全心奉獻。