因為是自由工作者，所以我開啟了常人難以實現的「旅居」生活：到台南短居。旅居生活教我的，或許是一種「心態」，一種不要什麼事都通抓，該放手的就放手，反而會更快樂的哲學。
自從去年到清邁旅居一個月之後，我就愛上這樣的生活體驗。
以前我是被栓在公司的上班族，休個兩天假都要早早請示，遞假單以前還要捏著指頭計算，怎樣請可以玩最久、請的天數又最少。直到四年前，我遞出人生最後一張離職單，從此只要不餓死，想在天底下哪個角落躺多久都沒關係。因著自由工作者的罕見特權，我開啟了常人難以實現的「旅居」生活──放不下台北的家人和感情，那就偶爾出個遠門，想去的地方小小住一下吧！到某個有興趣、想好好地，跟那塊土地耳鬢廝磨的地方，找個房子，付一個月的租金，提著簡單的家當，就能安頓下來。
為什麼這次要選台南？總會有人問我。可能因為我喜歡古城吧，就像清邁那樣的地方，走到哪裡都有故事、都有傾頹的磚瓦、都有人去樓空的美麗與惆悵，只怕你不想懂，不怕它沒有深度讓你懂。那天我提著行李，入住了網路上找的月租房，老房子的分租出來的單人空間，簡單的一桌一床一書櫃，共用衛浴和廚房洗衣機，有一個室友，文文靜靜的，她早起我貪睡，她早睡我夜歸，作息很不一樣，沒有磨合的困難。
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以前我以為旅居只是換個地方住，拉長時間的玩樂，靠著異鄉的新奇，把原本生活的沉悶代謝出來。但來台南之後，我發現自己只對一半。之前我在清邁住的是飯店，日日有人打掃鋪床，語言也不通，沒辦法做心靈個案，每天就只能玩、按摩、偶爾寫文章，身心要不舒爽也難；但這次來到台南，書稿、專欄一樣都不能少、諮詢個案排很滿，還有開課，工作總時數相當驚人；老房子也不比飯店時髦，不比台北的家方便，雖然要什麼，東湊西湊是找得到，但是得諸多將就。
可是我問自己過得好嗎？答案卻是大大地點頭。即使工作量跟台北一樣重，在台南工作時的心情，卻比台北輕快非常多，原來不是工作量的問題，那到底是什麼？我回頭細細比對「旅居生活」的各項元素，挖掘出兩件最大的不同點──他們在日常中影響我們很深，只是我們平常是浸泡在鍋裡的青蛙，沒發現自己已經被滾水燙傷了。
影響生活元素之一：噪音，是精神的過敏原
來到台南以後，除了第一晚不習慣以外，之後夜夜都像綁了鉛塊一樣，咚地一聲就沉到睡眠的海底，下次自然醒已然天亮，我不知道該為自己高興呢？還是為了人竟然可以只因為「找回生物本能」高興而悲哀。從小到大在台北住慣了，近年還搬到人口稠密的住宅區，樓上刺耳的鑽牆聲、隔壁新生兒倔強的哭鬧聲，咚咚咚的踩踏地板的玩鬧聲，貨運猛踩油門飆過的引擎聲，房門外永遠有人時不時叫你的大喊聲，是我日常的生活節奏。
埋在噪音裡過日子的人，很難發現噪音影響的劇烈。精神被一點一滴的敲出裂痕，睡不安穩是正常，卻以為自己有睡眠障礙。來到台南之後，我每天都睡得像嬰兒一樣，其中改變最大的就是環境噪音。我在台南的住所位處小巷，完全聽不到馬路的車聲；社區人口高齡，沒有小孩沒有裝潢，只有老人家靜靜地在門口曬太陽，連騎摩托車回家，引擎都會劃破巷弄的寧靜。唯一比較巨大的聲響，是上空偶爾有戰鬥機掠過，但三五秒後，依舊安靜到只聽得見電扇嗡嗡運轉，以及自己敲打鍵盤的聲音。
少了噪音，身心日日輕盈愉悅，思緒不被打斷，情緒自然穩定，晚上睡得極好。才發現原來噪音，是很多人的精神過敏原。
趕著在回台北前買副好一點的耳塞，以後不用客氣，覺得台北吵，耳塞隨時塞上就是了。
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影響生活元素之二：想要更好，反而更煩躁
第二個旅居生活最大的不同，在於生活「無法控制」。
雖然我喜歡老房子，但真要從物質條件講，老房子的居住品質不能算非常好。浴室是舊的，洗澡的水不穩定，蓮蓬頭冷冷熱熱；廚房的流理臺是舊的，磁磚縫灰灰黑黑，瓦斯爐的火很難開。冷氣是舊的，時冷時熱，紗窗是舊的，溝裡有一層灰塵；還有，台南蚊子很多，我開門都要用衝的，腿卻還是好幾個紅腫。但是我喜歡啊！喜歡得要命，喜歡老房子的氣味，覺得它就是這樣，是我要習慣，不是它來配合我。
我頓悟，為什麼住家裡什麼都有，卻很容易焦慮──因為，人有太大的控制權。
旅居的時候，住的是你沒有控制權的地方，廚房水槽舊？哎呀，能用就好，老房子本來就這樣。瓦斯爐不好用？哎呀，有已經很不錯了，還是開開心心地煮泡麵。洗澡水冷冷熱熱？哎呀，太熱轉冷一點就好了，夏天不用那麼計較。如果是在台北，早就皺著眉頭開始洗洗刷刷，一邊碎念家人都不整理，腦中想著要怎麼叫修瓦斯爐，一邊考慮蓮蓬頭要不要換新的，同時思索問題是不是出在水壓上。
一旦有太大的權利，就會開始想控制；人一旦開始想控制，就會看到什麼都不順眼；
當眼裡看到什麼都不順眼的時候，我們也開始把快樂的權利交出去
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很弔詭的是，人在「沒辦法」的時候，才會隨遇而安，反而比「有辦法」的時候更快樂。我在想，有些國家物資缺乏，什麼都將就，幸福度卻很高，是不是正因為「沒有選擇」，反而更容易接受當下呢？因為他們擁有的，是「現在這樣也很好」的快樂，而不是「拼命追求更好」的短暫愉悅。
話又說回來，其實不見得要把自己過得很克難、或是放棄提高生活品質，才有辦法獲得這種「順其自然」的快樂。「旅居生活」教我的，或許是一種「心態」，一種不要什麼事都通抓，該放手的就放手，反而會更快樂的哲學。
如果你對目前的生活感到焦慮，不妨問問自己，手上抓了多少你想讓它變「更好」的事？如果有十件，至少先放手三件，接受它原本的樣子──你可能會訝異：沒有拼命追求「更好」的生活，其實也能過得「很不錯」。
妳也想來一次短居生活，看看可以「放手」多少人生嗎？