日本某美容雜誌，曾刊載〈女人的市場價值到幾歲為止〉報導，後在大眾抨擊下公開道歉。日本作家、精神科醫師水島廣子指出，當一本大眾雜誌能刊登這樣的報導，正凸顯了日本針對女性的年齡歧視問題。
年輕增長帶來的是恐懼，還是魅力？
會希望「自己不是女人就好了」的另一個原因，則是這樣的想法——「青春年華是人生的巔峰，之後就是不斷地失去」。
只要觀察過其他國家（特別是歐美），就會發現日本在這方面的傾向特別強烈。只要年輕就會被捧在手心，青春所帶來的特殊待遇讓人欣喜。但美好的時光總是極為短暫，轉瞬間就要開始面對青春不斷流逝的現實，這種心情會有多麼痛苦，自然是不言可喻。
我曾經聽過十幾歲的少女說：「女生超過二十歲就等於是死了。」
這不禁讓我想到，如果女性超過二十歲就等於死了，那麼超過三十歲？超過四十歲呢？
前陣子曾發生一個事件，某美容雜誌因為刊載〈女人的市場價值到幾歲為止〉的報導，結果在大眾的強烈抨擊下不得不公開道歉。做出這樣的行為當然必須道歉，但是一本大眾雜誌竟然堂而皇之地刊登這種報導，不禁讓人對日本的異常感到悚然。
如果自身魅力的基礎，是建立在「從現在起會不斷失去（或已經開始失去）的東西」，就必然會催生出恐懼的情緒。
當然，年齡增長也同樣會對男人造成困擾，使他們關注起延緩衰老的問題。但是從熟男的髮色被稱為「浪漫灰」（Romance Gray）來看，男人還擁有「隨著年齡增長反而更添魅力」的選項，而且廣受認同。
大多數女人會下意識地將白髮染過，但是男人完全不染白髮的情況卻並不稀奇，甚至臉上深刻的皺紋也會被認為是男人味的展現，有著年輕男子所欠缺的穩重及教養，成為魅力的來源。
但是，這些評價能直接套用到女人身上嗎？
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當然，近來在男性之間也出現了「年輕女性缺乏社會歷練，說起話來有點無趣」的聲音。不過這是否能讓女性安心，而覺得「即使年齡增長也沒有關係」？
如果思考整體意見的平衡程度，我認為還沒有力量造就這樣的成果，最後還可能演變「性愛對象找年輕女人，知性交流找成熟女人」的畸形生態。
例如，二○一七年就任的美國總統川普一共結了三次婚，每次都剛好換了「更年輕的女人（還擁有模特兒般足以炫耀的身材、外貌）」，由此就可看出，「女人越年輕越有價值」這個概念，在目前仍具有說服力（為了美國人民的名譽，要在此做個解釋，前任的歐巴馬總統與志同道合的妻子一起奮鬥多年，則向大眾展現了深厚的伴侶情誼）。
人類絕對不是完美的存在，卻會朝著各自的方向努力往前邁進。如果那個「方向」只有「失去」和「絕望」，自然就找不到活下去的價值。
這也是為什麼，女性會產生「自己不是女人就好了」這種想法。
如果生為男人，即使年齡增長也只是加添了新的魅力（不會失去異性的青睞，甚至還能與青澀的年輕男人較量抗衡）；就算到了高齡，仍有能力生育子嗣（話雖如此，高齡男性的精子確實會對胎兒造成健康上的風險）。
似是而非的成見，限制了女性的可能性
此外，當前也有許多人都注意到，女性要比男性更「缺乏自信」（參照凱蒂．凱與克萊爾．史普曼所著之《信心密碼》〔The Confidence Code〕）。
女性之所以比男性更「缺乏自信」，背後應該還隱藏著一個目前鮮少有人敢坦言的原因，也就是「女人是比男人低等的性別」這個概念。
事實上，只要實際進入社會生活，就能感受到這種氛圍，而且現在仍有不少人深信女人的能力比男人低下。
這麼說或許很怪，但我認為這種概念是過去「男生當班長，女生當副班長」的文化所遺留下來的——也就是男性負責掌握全局、決定方針，女性再根據方針「中規中矩、有條有理」地實行決策。
這種奇怪的角色分配，基本上就代表著「女性沒有處理大事的能力」。另外像「女生就是愛計較細節」，也是相同的意思。
傳統的家庭地位也是如此，男性是「一家之主」（main person），女性就是「內人」（在內部處理大小瑣事的人），這幾乎是約定俗成的觀念。此外如地方自治會等社團組織裡，占據有力地位的也幾乎都是男性。
女人，真的比男人低等嗎？
當然，奧運的短跑世界紀錄還是男子組最為優秀；網球單打賽在沒有讓分（譯註：Handicap，為了讓不同程度的球員能同場競技、相互較量，但是又需要公平性，就誕生了「讓分」這種方式）的情況下，男女直接對打，基本上也是男子選手的勝率高。但是，在頂尖運動員之間，我深信男性選手一定是對女性選手抱持敬意的（連這種敬意都缺乏的人，就精神上來看就稱不上一流，也不可能成為頂尖選手）。
另一方面，關於女性的能力還有許多似是而非的謬論，像是「女人很容易情緒化，所以無法做出冷靜判斷」、「女人不能勝任領導職，故而難以交付重任」、「女人的天職是生產及育兒，因此不能成為社會的戰力」等等。
事實真是如此嗎？這樣的論調實在太過片面，不但對男女雙方都造成了損失，更是限制了女性的可能性。也因為這些言論，才讓女性自暴自棄地產生了「自己不是女人就好了」的想法吧！而本書會仔細地帶領大家去理解這整個過程。
只需要稍微思考一下，就會浮現出無數個讓人覺得「自己不是女人就好了」的正當理由。本書將從各種角度持續檢視，使人能對以「女性」的身分活著重新抱持希望，這也是我寫作本書的最大動機。
貫穿本書的關鍵詞，是「從束縛中解放」、「自我肯定」以及「人際關係」。
若是能讓現在心裡正想著「自己不是女人就好了」的人，或是雖不全然否定生為女人的自己，卻對外表逐漸劣化焦慮不安的人，感受到生為女人的喜悅，這本書就達到了目的。
我衷心希望每位讀者都能喜歡生為女人的自己，享受「只有身為女人」 才有的自由及幸福，同時我也深信，這將會為男性的生命帶來積極正面的影響。