如果你也有「因為我的家庭有某些狀況,讓我成為了現在的樣子。」這樣的想法,那麼也許可以換個角度思考:關係是雙向的,其實被影響的你,也同時影響著家庭與父母之間的關係狀態。家庭心理學,帶你了解家庭成員之間如何互相影響。

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公號簡介:人人都能看懂、但只有一部分人才會喜歡的泛心理學。

寫今天的這篇文章,是源於前兩週在微博看到的一條私信。這位來信的粉絲說,她有一個比她年紀大一些的親生姐姐。她和姐姐的成長道路很相似,父親和母親的本身的性格沒有發生巨大的變化,家裡的環境也沒有太大的變化,但她能感覺到她們姐妹倆和父母的關係,以及相處模式都非常不同。

比如,在她的印象中,爸爸的脾氣一直不太好,她從小到大總是和他拌嘴吵架,在叛逆的青春期時甚至難以共處一室。但父親對姐姐就不是這樣,他們就像好朋友一樣無話不談,過年回家可以在沙發上嗑瓜子聊天到天明,他也不會用要求自己那些嚴苛的標準來要求姐姐。

我們後台經常收到各種各樣與家庭有關的提問。其中格外常見的一種問題是,「我的家庭有這麼多問題,讓我成為了現在的樣子。對此我能對自己,對原生家庭做些什麼?我人生是不是就這樣了?」

之前我們寫過很多原生家庭,父母教養方式對我們的影響,但很少提到,我們是如何反過來影響父母和我們的家庭的。今天的文章,我們想聊聊父母和孩子之間的相互影響和相互塑造的。

我們不是,或者至少不單是被動地承受著命運,等待著它降臨在我們身上。我們更多的還是自身命運的締造者。

孩子的氣質,會影響父母對待他們的方式

親子關係是人們最初的社會關係,影響著個體日後的人際交往。尤其是在生命的初期,生理需求能否及時得到滿足,影響著個體對於外在世界與他人的信任感以及安全感的判斷。當父母能夠及時回應孩子的需求時,孩子更有可能認為外在世界是安全的,他長大之後也更容易表現得不拘謹、善於與他人交往(Ainsworth, 1978)。

儘管大多數幼年的記憶早已被我們遺忘,但這些關於愛與安全的感受早就固著在我們之上,影響著我們之後的人際關係,包括親密關係(Hayasaki, 2016)。

父母培養我們形成自己對世間的好惡、價值態度,為他們提供社會交往、情緒管理等一系列社會化行為的模型(McCrae & Costa, 1994)。

也正是基於原生家庭對我們的一系列的影響,人們開始習慣於將自己身上一切導致生活不順意的固有模式,和自己性格中不喜歡卻又難以改變的部分,都歸咎給家庭,怪罪給父母養育我們的方式。但,我們忽略的一個事實是,親子之間互動模式的形成,從來不是單向的。

絕大多數對父母教養方式和孩子性格形成之間的關係的研究,都是相關性研究,而並非必然性研究。也就是說,可能是前者(教養模式)影響了後者(性格),但也有可能是後者(性格)影響前者(教養模式)。

氣質性格(Temperament,也有稱作dispositional traits),也就是所謂的「性情」,是那些在我們僅出生幾天的時候,就已經表現出來的「脾氣性格」(Jarrett, 2016),它被看作是奠定了人格的最基本的趨勢特徵(McCrae,et al., 2000)。

劍橋大學心理學家 BrianLittle 在研究中發現,當人們在新生兒的床邊製造出一些聲響的時候,有些新生兒會自然地轉向發出聲音的地方,而另一些新生兒的反應則相反,他們會(默默地)轉開(Little, as cited in, Dahl, 2014)。這種差異甚至在父母與新生兒的初次互動之前就已經有所顯現了。

在一項最新的研究中,美國心理學家 Mona Ayoub 和她的團隊分析了德州雙胞胎縱向研究項目的數據,其中包含 497 對同卵雙胞胎和 914 對異卵雙胞胎,他們的平均年齡是 13 歲。

這組數據中包括了對父母教養方式的評測,以及對孩子們性格的評測。對教養方式的評測主要集中在「 溫暖 」和「 壓力 」兩個維度上。它們背後分別有一系列與這個維度對應的行為。而孩子們則是做了兒童版本的大五人格測試——即我們所熟知的,責任心、宜人性、外向性、開放性及情緒穩定性這五個維度(McCrae, et al., 2000) 。

研究者們預測,同樣是在一個環境中、被同一對父母撫養長大的雙胞胎,基因型一致的同卵雙胞胎會受到更相似的對待,而基因型不一致的異卵雙胞胎則會感受到更有差異性的對待。

結果發現,正如他們所想,父母對性格更相似的同卵雙胞胎們的教養方式是穩定且一致的;而差異較大的異卵雙胞胎們,即使在同一個家庭中成長,卻感受到了父母十分不同的教養方式。

換言之,在同個家庭裡、同時期長大的孩子,也有可能會和父母建立起很不一樣的相處模式。而這種模式是雙方共同塑造的。

比如,Ayoub(2018)等人發現,在大五人格中宜人性和責任心得分更高的孩子,父母在和他們的相處中體現出了更高的「溫暖」水平和更低的「壓力」水平。而在與宜人性較低或情緒穩定性較低的孩子相處時,父母的教養模式中則表現出了更少的溫暖行為和更大的壓力行為。

研究者認為,孩子們展現出的不同的性情,會激活,或者說是塑造出父母性格中與之更匹配的一面,而這一面通過行為表現出來之後,又進一步激化了孩子原始性情中的那一部分。接著,孩子再繼續影響父母,形成一個互相強化的、穩定的循環。如此一來,孩子與父母之間的相處模式,就由雙方的互相影響,共同建立了起來(Ayoub, et al., 2018)。


圖片|韓劇《天空之城》劇照

孩子對父母的影響,從他們還未出生時就開始了

在成為父母的過程中,父親和母親都會產生一系列生理上的變化。這種變化是他們無法控制的。

在一個孩子出生前後,女性的大腦灰質會變得更加集中,控制同理心和社會互動的區域都會加速活躍。在懷孕期間,她們的荷爾蒙會開始加速散發,增加她們與孩子之間的吸引力。也就是說,母親幾乎難以控制自己不對自己的孩子產生愛意。但與此同時,她們的大腦中與焦慮、抑鬱、強迫、恐懼相關的區域也會被激活。高度活躍的杏仁核區域,會使母親對嬰兒的需求變得極度敏感(Lafrance, 2015)。

即便未參與實際生育的過程,父親也會經歷生理上的變化。孩子剛出生的幾週,一直持續到孩子出生 6 個月後,父母各自的催產素的水平都一直在提升,並且父親和母親的增長是同步的。研究者認為,是撫養孩子的過程,一系列和孩子的互動讓這種激素產生的(Feldman, 2007) 。

此外,「成為父母」這件事,還會給人們帶來性格上的,價值觀上的,乃至人生哲學上的改變。比如,為人父母通常伴隨著一個人責任心和宜人性水平的提高(Lehnart, Neyer & Eccles, 2010)不僅如此,個人整體的焦慮、抑鬱水平,以及對生活的掌控感,都會隨著獲得「父母」這個身份發生變化。

研究還發現,成為父母之後人格上改變是趨於正面還是負面的,也在很大程度上取決於他們孩子的性情是更「容易」還是更「困難」的(Wolfson & Lachman, 1985; Belsky, 1981; Plemons, 1980)。

又比如,一個堅持著「及時行樂」的人生哲學的人,可能會為了當下的享樂做一些不會讓自己在今後收益的事,比如肆意地抽煙、喝酒,放縱自己的慾望。他們可能同時也並不那麼在意自己會因此以壽命的折損為代價。但,當他們成為了父母之後,這種人生哲學發生了轉變,他們開始在意自己的身體狀況,開始活得更加「小心謹慎」,卻甘之如飴——只為了有更多的時間可以見證他們孩子的人生。

不過,即便教養孩子的過程可能會面臨各式各樣的困難和阻礙,「與孩子相處的時光」依然被人們看作是人生中最具幸福感和意義感的事情之一(Kahneman, 2012)

孩子不僅會對父親和母親分別產生影響,他們對整個家庭關係的形塑也有著不容忽視的作用。

在家庭系統治療的奠基者 Murray Bowen 的家庭三角理論中,三角關係是維持穩定的家庭情緒的最小和最常見的單位,即父母之間的關係,以及父親和母親分別和子女間的關係所組成的三角形。最健康的三角關係應該是父母相愛相敬,兩人共同愛孩子,家庭成員之間既親密聯結,又彼此獨立(Bowen, 1976)。

在 Bowen 的理論中,兩人系統是不穩定的,因此他們在壓力之下將組成三人系統或三人關係,因為兩人都試圖產生一個三角關係以便減低他們關係中過長的焦慮。然而,三角關係的建立也並不總是用於減少緊張,Kerr和Bowen(1988)指出,家庭中的三角關係至少有四種可能的結果:

  1. 穩定的二人關係可能由於第三者的加人而動搖,比如孩子的出生給和睦的婚姻帶來衝突
  2. 穩定的二人關係可能由於第三者的離開而動搖,比如孩子離家,從而無法再在父母衝突時形成三角關係,以某種方式緩解衝突
  3. 透過第三者的加人,不穩定的二人關係變得穩定,比如孩子出生後,原本有衝突的婚姻因此變得和睦了
  4. 透過去除第三者,不穩定的二人關係將變得穩定,比如因為孩子一直在父母的衝突中偏袒某一方,他的離開便使得衝突反而降低了

孩子作為這個穩定三角的一個組成部分,解決了一部分問題,也帶來了一部分問題。在他們的成長過程中,也會有意或無意地,給父母的生命,給這個家庭製造了許多全新的命題。

即使在糟糕的家庭環境裡,我們也是有「選擇」的

有人看到這裡依然會感到絕望——天生的性情是無法自主選擇的,父母和家庭環境也不是我們能做主的,人生看起來似乎更失控了,尤其是那些認為自己童年過得很糟糕的人。那,我們能為自己做些什麼呢?

其實,所謂的好的父母和糟糕的父母,某種程度上都能夠成為我們中立的成長因素。只是每個人成長的道路是不一樣的。有的人經歷複雜的、混亂的環境,有的人會經歷更順暢的環境。

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我們不否認,是有客觀上更「好」的和更「差」的成長環境,有帶來問題更多的和更少的—— 這是我們「不能選」的部分。它就像是老天將你扔在了不同的成長道路上,有的可能更艱險,有的可能更順利。 

然而,即便是在看似良好的家庭環境中,在生命展開之後,我們都會感受到家庭給我們帶來的挑戰。沒有一種原生家庭是不會給孩子帶來任何挑戰的。這些挑戰可能是不同的,給我們帶來的痛苦感的強烈程度也是不同的,但人生是無法比較的,你需要 deal with 自己眼前的東西。而我所說的「有得選」的部分也就在於,同樣是一個混亂的家庭環境,你也可以選擇長出不同的樣子。

哥倫比亞大學臨床心理學家 Bonanno 提出,負面的經歷和事件本身,對於人們未來的生活狀況沒有太大的預測力。「研究數據發現,曾經遭遇創傷這一點,無法用來預估人們未來的社會生活功能」,他說,「只有當人們對這些創傷性的經歷有負面的回應時,它們才和未來負面的影響聯繫在了一起。」

也就是說,即便你曾經在不健康的家庭環境中生活過,或者曾經經歷過糟糕的事件,都不表示你的未來必然受到它們的影響,一直糟糕下去。能夠起到決定作用的,是你看待這些事件的角度,和回應的方式。


圖片|韓劇《天空之城》劇照

孩子與父母間的關係,始終存在「是或否」之外的第三種選擇

我們不能選擇自身的性情,父母也同樣如此——他們也同樣不能提前決定要「賦予」我們怎樣的氣質類型。且,我們與任何他人之間的互動模式,都是由雙方共同建立和塑造的,與父母的也不例外。而我們與父母都無法主宰的「性情」這個部分,在這種互動模式的建立時起著很重要的作用。

覺察是提高自身主觀能動性的第一步,當你意識到了,父母對待你的方式不是完全不可控的,你也不是被動地接受著你們之間的相處模式,你就能夠主動地去作出這種改變。而這種對改變的嘗試,是不分早晚的。

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長大以後的許多時刻,我們覺得父母不願意改變,其實是因為我們仍然在用一樣的方式和父母相處。吵架是一個常見的場景,很多人會無奈地抱怨不論怎麼吵父母都不會聽,但這其實也是因為,我們一直在和他們吵——我們也從來沒有在這個循環中停下來過。然而,很多時候,如果我們在用行為向父母提出示範時,父母也會發生變化。

不論是孩子,還是長大後的人們,認為自己沒有辦法改變家庭,一是因為我們覺得自己在其中是被動的、無力的,在一遍遍對幼時塑造出的堅固模式的重複中,我們被習得性無助的感受纏繞;二是因為孩子們主觀上會有一種委屈的情緒,不管我們願不願意承認,我們都傾向於覺得父母有責任做出更多的改變,而不願意自己做出改變。

這些我們自身或許都不一定能夠意識到的被動、無力感和委屈,使得我們會在和父母相處時陷入一種「是或否」的反應模式。但很多時候我們其實有第三種選擇。舉個例子,很多人在面臨父母「催婚」時都會覺得很無助,認為自己只有是或否的選擇。

然而,除了痛苦地接受和果斷地拒絕之外,我們其實還有另一種選擇——在表明了立場之後,也向父母提出新的解決方案。比如,「我暫時沒有結婚的打算,我這個階段有我想做的事。但我會盡量抽出時間多陪陪你,我也會支持你想做的事。」

當我們認識到自己在與父母之間的關係模式建立中的能動性,以及我們對父母和家庭的影響力,我們或許就能夠試著去成為先做出改變的那一方。從行為上做出改變,而不單單是言語上——向著一種成人的、友好的、自我

也許此前你從沒有想過,你可以選擇成為你父母的行為上的榜樣。一定程度上,身教的效果比言傳更好。堅定但不包含攻擊性的態度改變。向他們示範,我所說的、更健康和舒適的關係究竟是什麼樣子。

只是很多時候孩子不甘心由自己來承擔關係中更大的責任——「因為他們才是父母啊」。但如果你能意識到自己對家庭的影響力,如果你願意先邁出行為改變的這一步——對改變關係來說最有意義的一步,你也許能和你的父母一起成為受益者。