挾著獨到的品味與對女性的體貼， Coco Chanel 引領了一代時尚風潮。簡單俐落的極致優雅，至今依然風靡全球。

48 年前，一代傳奇人物香消玉殞，留給我們對這位神秘又傳奇的高級時裝品牌創辦人無限的遐想。她用她的一生，告訴我們，即使在最艱難的時刻，一個女人能夠做最勇敢的事情，就是無論如何都要替自己著想。她的設計從來不華麗，她說過，一個女人最極致的優雅，就是一身俐落簡單。她認為，一個女人最美麗的樣子，就是最簡單的她。

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1971 年的 1 月 10 日，在巴黎麗茲飯店，一代時尚傳奇人物香消玉殞。前一天，她還一如往常生氣蓬勃地替即將到來的春季時裝做準備，隔天，這個世紀上只剩下她堅毅柔軟的身軀，和她到現在依然還在時尚界屹立不搖的經典高級時裝名牌，Chanel。


Coco Chanel｜來源

Coco Chanel，原名 Gabrielle Bonheur Chanel，1883 年 8 月出生於法國索米爾，在 12 歲時母親去世後，與三個姊妹被父親送到 Aubazine 的孤兒院。儘管她後來在敘述自己的生平的時候總說，父親並沒有將她們送到孤兒院，而是給了兩位阿姨撫養，自己則到美國去找工作養活家人。在 Aubazine 的六年中，她學會了紡織，也用絕佳的紡織技巧替自己找到謀生的方式，紡織之餘，Coco 也在附近的咖啡酒吧駐唱表演，她的工作是在專業的駐唱歌手換手時帶給觀眾小型的娛樂表演。在這個時候，當時火紅的一首義大利歌曲 Qui qu'a vu Coco 讓 Coco 找到了自己的藝名（有許多人認為 Coco 這個藝名的來源是因為在法文 Cocotte 代表「親愛的」）。


Coco Chanel 在法國巴黎的公寓。｜來源

1906 年，她遇見了人生中的第一個男人，Etienne Balsan，並成為了他的情婦，往後的三年，她便住在 Etienne 位於香檳區的大宅裡，Etienne 將 Coco 帶進了法國的上流社會，並買給她許多的高級洋裝、鑽石和珍珠。兩年後，她遇見了英國上流紳士 Capel 將軍。她離開了 Etienne，並讓 Capal 在巴黎替她買下了一棟公寓，並且資助了她的第一間時裝店。有人說，是 Capel 的生活品味和服飾剪裁深深地影響了 Chanel 之後的時裝風格。尤其是原版的 Coco 香水，便是取材於 Capel 常用的威士忌玻璃杯，她希望能夠藉由呈裝名酒的玻璃杯設計出精緻、高貴、經典的香水瓶。


Chanel 在法國的第一間店面。｜來源

1918 年，Coco 用自己的財力買下巴黎高級街區的店面，陳列自己所有的設計，並在 1927 年在法國其他地區開幕了超過五家店面。

1931 年，一位 Coco 的朋友，Samuel Goldwyn，將她引進了好萊塢，並請她每兩年替 MGM（Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc.）的電影明星設計服裝，從此在好萊塢的娛樂圈開啟了她的知名度，許多當時火紅的電影明星如 Gloria Swansan 都成為了她的忠實粉絲和顧客。然而，她在電影圈工作的經驗並沒有讓她驚艷，她後來形容：「好萊塢是糟糕時尚品味的城市，非常粗俗。」紐約時報評論道：「Coco Chanel 離開好萊塢的真正原因是好萊塢不喜歡她的設計風格——她讓一個女明星看起來像一個十足優雅的女人，但他們要的是一個看起來性感的女人。」


Coco Chanel 替 Chanel 的模特兒整裝。｜來源

在二次大戰開戰後，Coco 關閉了數家高級時裝店，卻仍然持續著她的設計之路。1945 年，她賣掉了在法國的公寓，定居於瑞士。那時候炙手可熱的男性設計師 Christian Dior、Cristobal Balenciaga 等都在大眾和高級時裝上得到認可，Coco 一直深信著女性設計師終究會在男人「毫無邏輯」所創造出的時尚品味中脫穎而出，那些馬甲、厚重的裙子、鋼圈內衣和僵直的外套最終都會在時間的洪流上被淘汰。

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Coco Chanel 的設計大多取自於她對於生活的感受，她認為「時尚不只存在於衣服上，它還存在於天空、街道，時尚是一種想法的集合，我們對於生活的認知和所處時空的各種事物的綜合」（ Fashion is not something that exists in dresses only. Fashion is in the sky, in the street, fashion has to do with ideas, the way we live, what is happening.）。並身為少數的女性設計師，她能夠以女性身體的真實曲線和需求去設計出受女性顧客歡迎的服飾和配件，後來出現的時代雜誌讚譽她為「使女性從厚重的馬甲解放的先驅」。Coco 說過：「一個女孩就該有兩樣特質：有品味，同時也要讓人驚艷。」(“A girl should be two things: classy and fabulous.”）