這是一本獻給每一位害怕孤獨的人的心靈備忘錄！從一蘭拉麵、牛郎店，細看「孤獨經濟」如何影響現代人並從中找到陪伴自己的力量。
中年大叔出租中，這一門「孤獨經濟」，算是公益活動
有時，心情糟透了，像是一罐被遺棄在城市角落的空啤酒瓶子。那是很多人偶爾會出現的心情，對於外地來的孤寂年輕人，這是常有的感受，他們離鄉背井，隻身蝸居在大城市。不僅是外地人，許多人忙忙紅塵與茫茫心海，說是寂寞，其實更像是孤寂，每個人總有莫名的孤獨理由。
龐大的孤獨能量，如果你懂得，它就成了屬於心理層面的「孤獨經濟」，那是藍海策略下的新市場。
有了諾貝爾獎的加持，顯得心理經濟學沒那麼遙不可及，如果能夠爬梳消費者孤獨心理需求，找到「同理心」巧門，那就是一門好生意！
我曾經慰藉剛剛失戀的年輕學生，其中有一段說：「失戀是痛苦的，但是永遠記住這個痛苦，因為它，所以你有同理心面對其他失戀者，未來它可能成了你創業的商機。」我以為孤獨亦然！
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日本社會近年多了一種新行業「中年大叔出租中！」這是一位日本大叔西本貴信為了清洗「怪怪大叔」的汙名，突發奇想，他設立了 Ossan Rental（出租大叔網站）。事情起因是，他自己就是大叔，有次搭車時，聽到女高中生說「大叔」很噁心耶！他很難過被人貶低身分，決定以大叔的正面能量與成熟能力，扭轉社會觀感。方法是：決定出租自己以展現大叔被遺忘的魅力，同時他也號召許多優質大叔加入他的網站。結果，「生意」竟然不惡，而且多是「孤獨女子」前往登錄與體驗。
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大叔的租金，每小時一千日圓（約台幣兩百七十元），除了性，無論聊天、逛街、吃飯，甚至搬家都可以一起幫忙。這個新行業太勁爆了，吸引一些亞洲媒體的注意，紛紛派出女記者「體驗」大叔。二○一五年，香港《蘋果日報》記者赴日實測，租了四十五歲大叔池田，一起到公園野餐。
記者的報導說：「大叔不但非常健談，也相當貼心，採買時會先問記者愛吃什麼，百貨公司找不到出口時會主動詢問職員，不會像某些死愛面子的男人硬要自己找路，野餐時自備用具外，還帶了防蚊蟲噴霧，令人感覺有點像爸爸，那感覺是可靠，而不是浪漫。」
這名記者也說，和大叔邊吃邊聊工作和感情，他都耐心傾聽，再慢慢回應，並以自己的經歷為例子，給予真誠意見，又不會說教，感覺就像是朋友。二○一七年九月，有一名大陸記者也發表了一篇「體驗文」，文章透過《商業周刊》的一五五七期刊載：「她赴日旅遊期間指定一名四十歲出租私人時間的大叔，陪她爬山、野餐，留下回國前的美好回憶，也親自體驗到現實生活中的微弱連結所促成的『孤獨經濟』興盛。」文章末了，她引述福岡的一位出租大叔自己看待這份工作的想法，當是結語：「一千日圓，改變不了人生，但能為乾涸心靈注入一滴活水。」
記得在二○○九年時，我曾經跟誠品書店的台南店企劃主任，聊過一個招募年輕人參與的公益計畫，為了能引發更多當地人響應，所以活動結束後，設計一個回饋計畫：請你吃晚餐。
我的原始想法是募集七位不同專長領域的公共人士，分別邀請一位獲獎的人（從參加公益活動的人群中抽籤選出，或是活動表現優異者）吃飯。受邀的人可以攜伴兩名親人或朋友赴宴，四人一桌。至於餐廳為何？由請客的人士自掏腰包決定。我當時想邀約的人士有家庭醫學科醫師、高中老師、歷史教授、書法家、吟唱歌手、科技公司老闆，也包含我自己共七位，可惜後來此項公益活動因故作罷，回饋計畫也無疾而終。現今想想，當時活動如果稱之「大叔請你吃晚餐，謝謝你！」會不會更能展現大叔的魅力？
這個企劃的念頭，其實很單純，不管什麼年輕人受邀晚餐，我想藉由與這些「大叔」聊工作、談人生、說經驗甚至討論創作，用餐過程想必有趣，或許彼此會有新的想法與觀念交流。
我與作家劉克襄從二○一四年起，在公共電視主持旅遊行腳節目「浩克慢遊」，在台灣走南北、吃東西，我倆彼此笑稱這個「大叔慢遊」，根本就是王哥與柳哥遊台灣二‧ ○版。僥倖地，在二○一七年九月，這個節目獲得金鐘獎生活風格節目主持人獎。因此，更有信心的我，現在多了一個想法，未來我應該可以定時定點在一爿咖啡館或是廟口，開置「大叔卜卦」，不是算命，卻是可以分享大叔生命經驗與觀點。我想，這件事會不會像「大叔出租」也成了「孤獨經濟」的新可能水花？
從藝伎的自殺率，到年輕女子與男公關的孤獨經濟
大叔出租、大叔卜卦這兩者，我笑說這是「公益活動」，僅僅是孤獨經濟的小本生意，像是小吃攤。從日本的社會新聞「日本女包養牛郎」，我察覺孤獨經濟裡有更新穎、更巨大、更龐雜的大蛋糕，而且生意已經蒸蒸日上：地下經濟「男公關」！這個新聞所報導的日本女心態，吸引了我的觀察與推論。
日本是標準的「父權社會」，女性往往扮演配合、服從的角色。然而，對於今天女性教育提升許多的社會，一些父權社會的潛規則，依然壓迫著她們。於是有了女性對周遭傳統男性感到失望，甚至還有不少「去男公關夜店砸下鉅額消費」的情況。所為何來？社會學者有諸多論述，心理學者有許多分析，作者謝碩元寫了《暗夜裡的白日夢：酒店男公關與我們的異視界》，像是小說，像是論文，細膩地描述這個地下經濟特殊的生態，令人大開眼界。
除了論文研究，甚至也有男公關開課：「如何一分鐘內讓姑娘喜歡你」。其中有一句箴言：「永遠不要去否定女孩子的任何抱怨。」
他也說：「坐在你前面的女孩子就是最美的那一個！」舉例，女孩子有意無意打理自己的瀏海，有可能是瀏海剪得有些失敗，而且十分在意。這時，適時誇獎瀏海特別可愛，跟臉型十分搭配，看起來顯得清麗，而且有品味。讓女孩從沒有信心的地方得到肯定，接下來的對話展開，一定會更流暢、輕鬆。一句讚美，就是一份禮物，當收禮的人開心收下，不正代表送禮的眼光很好？不管男女公關，他們的行銷心理與話術真的很厲害！
話說男公關夜店在日本正是盛行（台灣也快速跟進中），他們的目標是「要找尋快樂和想要找到友善男伴的女性」，工作內容是倒酒、聊天，偶爾跟客人調情一下。基本上，男公關們一定要風趣、有吸引力，也要善於娛樂客人。每個夜店都有排名制度，依據上個月他們名下所賣出的酒錢來排名次，非常競爭，說是男性版的「甄嬛傳」也可以。
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牛郎店本來的消費群主流是有錢有地位的女性，現在已經延伸到二十歲出頭的年輕女生，愈來愈多的她們到了牛郎店，尋求慰藉她們的孤獨。因為這些男公關都是專業人士，他們會保守祕密，宛如是諮商心理師外的一個好選擇，甚至是更快而有效的選擇。危險的是，她們容易把喜歡的男公關當是「男朋友」，認真交往，甚至同居。然後以女友的身分到店裡消費，為了給男生面子，常常會點昂貴的酒，慷慨請他的後輩以獲得成就感，也獲得男方的關愛。據報導，有些人一星期會前往三到四次，月均消費日幣百萬，甚至還有一個晚上消費高達日幣六十萬的年輕女孩。於是她們辭掉了工作，或是休學，最後轉到風俗店賣身。
一位二十三歲大阪女性，她在接受採訪時說：「我男友遇到我之前業績很爛，但現在因為我，當上了人氣排行榜前幾名。如果，我跟他分手，他的排名就會被後輩追上⋯⋯這是我的自尊心不允許的！」另外一位二十五歲女子，她說跟牛郎交往不像談戀愛，而是在享受「靠自己的力量，把一個小男生捧上高人氣公關」的過程。她也說：「我知道這個很虛榮，但是整個過程我可以獲得成就感，填補日常生活的空虛與孤獨。」
現在的男女公關文化，是從過去藝伎（Geisha）的文化演變而來。在傳統日本，把沒有經過藝術培訓而在酒席倒酒的女性稱為「酌婦」，社會地位低下。而那些藝術表演者的「藝伎」，社會地位則高出許多。古時藝伎一般從十歲開始學藝，過程十分艱苦，一舉一動、一言一行都有嚴格的要求，處處體現高貴和穩重。到十六歲左右便可以正式擔任藝伎，整個演藝歷程長達五年。這種初為藝伎者稱為「舞伎」，而後才可以正式轉為「藝伎」。
藝伎是男女雙向的孤獨經濟，特殊，不容易梳理的文化現象。
她們主要工作是「待客作藝」，因為氣質超凡脫俗，經常都要盛裝打扮，永遠引發人們對她們生活的好奇與興趣。
然而，藝伎生涯一般到三十歲時，便完結了。她們有著非常壓抑的情感，也有歲月的焦慮感，然而這樣的神祕身分，往往讓她們成了「某人的情婦」。
根據統計，「正月，是藝伎自殺率最高的季節」，正月過年，這是再怎麼風流的男人，非回家不可的日子。藝伎說：「而我們這樣的女人，只有獨守空閨，強忍寂寞。」現代女子的孤獨，也如同早年藝伎的寂寞，大家都在黑色汪洋中孤單。雖然時空不同，遊戲規則似曾相似，只是紅塵裡的單身男男女女，對於「一人太少，兩人太吵」不知所措。這種孤獨文化下的人生，有意無意地成了「孤獨經濟」的一個源頭。
上個世紀的八○、九○年代，社會氛圍「孤獨的人是可恥的」，而現在焦慮橫行——孤獨已然成為一種時代共鳴。
敏感的創業者，他們已經嗅到商機就藏在這些「失去動力的船隻，漂浮在驚濤駭浪之中」的孤獨的心。
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從《孤獨的美食家》《一人食》到「請給我一個小單間！」
孤獨經濟，其實早就化身為各種模樣在我們的四周，隨著大都市裡獨居青年和單身人士愈來愈多，一人吃飯、一人烤肉、一人看電影、一人購物、迷你 KTV 等「一人份」的消費需求就愈來愈突出。
原名《孤獨的美食家》，是由日本漫畫家久住昌之原作、谷口治郎作畫的一部漫畫。東京電視台的《美食不孤單》，二○一二年首播，目前已經進行到第六季，此劇在台灣也受到喜歡與注目，甚至也到台灣出外景，介紹美食。節目故事是：井之頭五郎是個從事進口雜貨販售的貿易商業務員，他同時也是個喜歡在忙碌之餘，到處品味美饌的老饕。到各地拜訪客戶之際，他總是帶著遊山玩水似的雅興，但只要肚子咕嚕叫了，就會一個人尋覓所出差周遭的餐廳食堂，自在地大快朵頤。
劇中的他，喜歡在內心自言自語品評滋味。他的名言有：「人類真是可悲啊，不管再怎麼受氣、忍辱，肚子還是會餓。」也有「比起坐在一家靜悄悄的店，身處在這種在地居酒屋的喧囂歡鬧中，反而更能令人感到冷靜安穩。」這是日本人的生活哲學，人多不代表孤獨的美感就不存在。
大陸作家蔡雅妮則說：「我一個人休閒時總感覺被歧視，特別是在餐廳，占一個桌子，經常被要求與別人拼桌，體驗很不好。」她說的是一般餐廳真實的狀態，非《孤獨的美食家》哲學態度。現實上，一個人去餐廳，還要忍受其他桌客人異樣的眼神洗禮。「自己在家吃」當然是個解困的好方法，可是「我不會做飯」的念頭，應該是大家共同的困擾。所以，蔡雅妮她的「一人食」在網路上誕生了，組了團隊，每一集教學做一道菜，並介紹烹調這道菜的人，故事與美食結合的「治癒」效果，出奇地好，不久這個節目聲名大噪。創業者還出了自己的書籍《一人食：一個人也要好好吃飯》。
大陸幅員太遼闊了，年輕人離開遙遠的家鄉，進入大城市的競爭圈。工作之餘，大部分的他們，選擇獨自生活，一個人吃飯、看電影、唱卡拉OK等等都很平常，連生日也是自己一人去吃火鍋慶祝。久之，有人覺得「其實自己一個更開心」。就算是週末假期，也漸漸適應一個人獨處，甚至「寧願」獨處。根據大陸國家統計局所公布的二○一四年數據，二十至五十九歲的單身人口有一‧ 七億人，男性六成，女性四成。二○一六年的數據更是快速攀高。
週末假期獨處時，據大陸統計女性大多數在追劇，男性則是上網打發時間。龐大的單身人口成為「孤獨經濟」重要的消費潛力。不同的廠商紛紛推出適合一人使用的商品，從迷你電飯煲、迷你冰箱，甚至手臂自拍棒和握手電話殼。
這些為數驚人的離鄉背井年輕人，工作後回到住家，往往孤獨地面對四面牆、孤單的床。於是，一個孤獨經濟的熱門商品應運而生了：攬枕！一個人的床上，沒有其他的體溫，難免有空虛寂寞和寒冷的時候，網上就出現各式的長長攬枕，像是強而有力的臂彎，可以依靠，可以摟抱。
當然，經濟失落二十多年的日本更誇張，二○一六年統計日本十八歲到三十四歲的男女當中，有超過四成的人沒有過性經驗，更有六成四的人，還沒有談過戀愛。有不少男性坦承有「恐女症」，不敢跟女性接觸，於是，日本矽膠娃娃熱銷，每年產值不少。日本新聞有時出現「愛上矽膠娃娃的已婚男」報導，我稱這種把感情轉移到矽膠娃娃的情形是
「質數的孤獨」，除了「1」和「自己」沒有其他自然數可以整除。
現代「新孤獨主義」的生活方式，已經深入人心。什麼「生活方式」？有媒體下了一個這樣的定義：「有一部分人，他們可能不喜歡在購物、吃飯、娛樂等日常生活中與人交流，他們更喜歡一個人完成這件事情，最好連跟服務生或店員說話的機會都沒有。」
日本一蘭拉麵真的做到了極致：單獨用餐的你面對著牆，左右的食客跟你也隔著一面牆，你不需要跟旁邊的人寒暄，不必交換彼此眼神，不用擔心自己的拉麵與其他配菜會不會點了太多，而影響到他人桌面的困擾，更不用因為不小心碰到了別人的胳膊而跟別人道歉。「請給我一個小單間！」一蘭拉麵他們在用戶體驗和現代人性洞察方面，真的是敏感又符合需求