滿懷傻勁與毅力的女孩踏入地獄廚房的勵志情書，她用玩笑包裹追逐夢想的酸楚，夢想這條路，開始了就不願止步。
文｜葉珊
故事的序幕是這樣拉開的：有天她在廚房忙進忙出時，無意間聽到幾個義大利黑幫人客的對話，先是家常便飯般聊日常業務（什麼人命啦與保護費啦），然此時一旁電視機正播放到《地獄廚房》節目廣告，幾個逞兇鬥狠哥遂話題一轉、表情一軟，敬畏說道：「欸你們看過那個節目嗎？那個主廚好可怕喔⋯⋯」偷聽至此，她低頭看著自己又是血漬又是油漬的廚師服，心中油然升起一絲光榮：為廚路之兇險，連江湖弟兄們也認可了。
《獻給地獄廚房的情書》無疑史上最提神的飲食書寫，校過一遍又一遍的稿，我在送印前依舊亢奮地這樣相信著。初識 Yen 時，怎麼也沒想到她那冷豔時尚的外表下，竟包藏了顆赤誠近乎傻的心。那些直來直往甚至橫衝直撞的內在，毫無保留幻化成了聲光效果堪比 4D 電影的文字——「好想當這個作者的編輯啊⋯⋯」我有如嗑了藥般墜入情網喃喃著，或許就像她愛上廚師夢後那樣的固執。我們年齡相仿、各自內心都有隻打不死的蟑螂，於是幾乎全憑靠著一股共振後的激情直覺，沒再多修改地提了一版企劃給她，她那頭又是蹲在廚房偷滑手機，回傳來訊息：「很喜歡妳的企劃，那麼請好好愛我吧。」於是我們牽起手合作，就這麼將書出版了。
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當優雅的料理書籍、療癒的食記手札在書店一字排開，我想《獻給地獄廚房的情書》擺在其中會像個神秘的小黑洞，誘人鑽入。
書的第一章寫風光明媚的托斯卡尼，天堂般的陽光、美食與美景，伴她走過料理學校的學徒生活。而佔大篇幅的第二章「推開地獄之門」，寫她到大城市倫敦求職的開始：正式進入米其林餐廳工作，前後追隨幾位明星主廚。專業廚師工作催殘身心，她抓住零星空擋去蹲在角落寫散文、記食譜，任血淚與麵粉暈染上筆記本：深情是地獄，姐愛了，就決心愛到死去活來。
但說到愛，Yen 會向你保證職場不比情場：「妳想出頭，就得在廚房當個 bitch。」失戀時曾被男人嫌不懂裝溫柔，但進了廚房溫柔又是什麼？能吃嗎？每日 18 小時的工時，教會妳廚房無性別，生理期就自己去吞止痛藥。但廚房真無性別嗎？他們還是常看著瘦弱的亞洲女孩眼角一笑：「妳行嗎？」她只得想盡辦法證明自己的身心強韌度絲毫不遜色，直到有天她終於練就一身舉鍋甩鍋的肌耐力，學會快速出餐時三不五時夾帶髒字以示氣魄，學會砍豬頭、砍兔頭而面不改色。直到有天，她聽到由衷的佩服：「妳他媽的是我們所有其他人的榜樣，因為妳很有懶趴，敢追求想做的事。」（出自一位白人壯漢同事之口。）
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看《獻給地獄廚房的情書》像看一部黑色喜劇電影，一次被取悅大笑後、再期待下一次，且還真不會失望，過程中時不時爆出髒話，以讚嘆她的描繪神來又一筆。可奇怪的是，當讀畢闔上書時，竟是一陣鼻酸。覺得詫異，回過頭去字裡行間細究，這才發現了故事裡藏有許多輕輕帶過的苦楚。例如，Yen 總會三言兩語帶過：「我曾經被開玩笑、被不認真看待、被語言暴力相對、被吃豆腐⋯⋯」瑣碎細節卻不再向下交代，也無意討論種族或生理性別的弱勢。
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她只續寫一些令人或莞爾或噴飯的事件，好比她如何在僵硬的體制壓迫下伸張自主權：廚師褲下穿彩色襪子，褲腳捲起露出襪頭，用繽紛來叛逆，以時尚宣示骨氣。一星期後廚房裡所有的人開始學她穿彩襪。又例如，她曾沿街投遞履歷失敗，卻不多著墨他人白眼，只聊為面試買的紅鞋與西裝外套。穿著外套與義大利主廚面試那天，她終於得到了一份工作，從此逢人就說：「那是為了一個義大利男人而買的。」大家喜歡聽這樣的故事。
是的，以笑話包裝的疼痛故事總是迷人，大家喜歡聽。
這本書雖仔細附上多道專業廚師寫的義菜食譜，封面卻不見食物蹤影，因為我們將它定調為一本勵志書。
在後記裡，她引用《托斯卡尼艷陽下》書中的話：「我現在離家有七千英里遠，正準備把一生的積蓄孤注一擲到一個出於一時興起的念頭中。那真的是一時興起嗎？還是我像一個墜入愛河中的人一樣，心思雖然反覆，但內心卻是確定無疑的呢？」
一腳踏入夢想，才發現這夢想原來是恐怖情人，但那都無所謂了，她繼續寫情書，無怨無悔將愛情進行到底。而在這個把小確幸當作療癒主流途徑的時代，《獻給地獄廚房的情書》提供了一種完全失衡、瘋癲激烈的方式，去擁抱生命、去追求夢想，狂得如此動人。