讀者來稿，作者張鳳媖在捷克反思親子關係，從小讓孩子去探索自我，與他分享生命經歷，「愛的連結」才是圈起家庭的親密關係。
文｜張鳳媖
捷克深夜，我在 FB 動態牆上瀏覽著台灣朋友的動態，A 抱怨著適逢適婚年齡，家長幾乎每週都要詢問「有男朋友了嗎？」、「什麼時候要結婚？」。B 訴苦說爸媽不喜歡她的男朋友，嫌門不當戶不對，極力阻止他們來往。結了婚的 C 也未能倖免，長輩總是催促：「怎麼還不生小孩？」。在華人社會裡似乎總少不了這樣的壓力和羈絆，我們習慣了父母說：「你至少要上國立大學。」「選某某工作才有前途。」大家都被要求要「聽話」，在家裡聽父母的話，在學校聽老師的話，在工作上聽老闆的話，但卻忘了傾聽自己心裡的聲音。
我想起以前在台灣教書的日子，家長們常會問我：「老師，填什麼科系未來發展比較好？」「我兒子這個成績能不能上某某大學？」但少有家長會問問自己的孩子，他喜歡什麼。事實上，當你問孩子他喜歡什麼，最常見的回答是：「我也不知道。」。這一點也不奇怪，因為從小到大，他們一路上跟隨家長安排好的路線，才藝班、安親班、補習班、家教課，由父母決定了每天的日程，讀書考試佔據了大部分時間，自然沒有餘暇深入思考或探索自己未來的方向。
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剛到捷克參加當地的瑜珈課程時，我很驚訝的發現不同於台灣的成人才藝教室多為成年女性，捷克的瑜珈教室裡也有不少高中女生。書都唸不完了，怎麼有時間來上瑜珈課呢？我想起學生時代，我們日復一日往返學校、補習班，再回家埋首作業、準備隔日考試的固定模式，捷克高中生的忙碌程度不亞於我們。但不同的是，所有的活動都是自己思慮過後的安排，讀書、打工、參加才藝課或社團活動、陪伴家人、和男女朋友約會⋯⋯，他們從小就在學習為自己做決定，在眾多選項中按自由意志選擇，為自己安排生活，課業從不是唯一的選項。
捷克在高中階段就要求學生依自己感興趣的領域進入企業實習，當我問起他們大學想選什麼科系、未來想做什麼，每個人都可以給出多元且輪廓清晰的答案，沒有人說：「我不知道。」，也沒有人回答一個熱門科系，只因父母感覺其發展前景好。每個人都把握自己的選擇權，在探索與深思熟慮後，給出非常堅定的答案。捷克父母尊重孩子的選擇，儘管有時他們也私下透露為孩子的決定擔憂，但沒有人以「我是為你好。」為由，認為自己可以主導孩子的人生。面對未來選擇是如此，戀愛方面也是如此。
在台灣，從小父母和老師殷殷告誡我們：「學生要專心念書，不准談戀愛。」但是到畢業後有了穩定的工作，又開始追問：「怎麼還沒有男朋友？」、「誰誰誰的女兒都結婚了。」、「某某某都生第二胎了。」學生時代禁止戀愛，但到了一定年齡，結婚生子彷彿成了你追我趕的競賽，或是在行事曆上等待勾選的代辦事項。
捷克父母認為，學習愛人與被愛也是重要的能力，並不反對孩子早早談戀愛，認為這是很自然的事，也尊重孩子的愛情。當我的捷克朋友說起她 15 歲初戀時，交了 34 歲的男朋友，我倒抽一口氣，心想這要是在台灣，不少父母應該會大力阻止，擔心女兒被拐被騙、影響課業吧！捷克朋友笑笑說這沒什麼，她的朋友裡，還有更早談戀愛的呢！她把男友帶回家，介紹給父母，一起用晚餐。父母會主動關心他們的交往狀況，但從不干預或阻止，她也樂於和父母討論。
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後來，初戀以分手告終，父母陪著她一起掉眼淚，一起陪她度過初嘗戀愛挫敗的漫漫長夜。往後她的每一任男友，也總在第一時間帶回家介紹給父母，她說：「我媽是我最好的朋友，我什麼都會跟她說。」
很多人以為在個人主義盛行的歐洲，親子關係也許不如華人社會緊密，其實不然。我在捷克實際觀察到的情況是，在尊重彼此空間的情況下，家庭關係反而更加親密，子女更珍惜與父母相處的時光。我想起大學時，許多同學總嫌父母囉嗦不想回家，常以路程遙遠為藉口，久久才回家一次。捷克的國土是台灣的兩倍大，路程更遙遠，卻有不少大學生固定每週末都乘長途車回家。老公實驗室的德國博士生更甚，每週五都從捷克開 5 小時的車回德國，週日再開 5 小時回捷克。週末的聚會邀約她一律婉拒，因為「我想回家陪家人。」
儘管歐洲社會沒有「孝順」的概念，但我看到父母與子女仍擁有很親密的連結，「愛」的力量更加強大，也更健康。
這個世界有多少人，就有多少種幸福的途徑，捷克人深知這點。結婚生子的傳統模式不是唯一選擇，大家看待離婚的態度也很寬容，與其為了孩子堅守一段沒有愛的婚姻，更多捷克人會選擇離婚去追尋自己想要的生活。我身邊也不乏雙方離婚後帶著孩子再婚的重組家庭、同居生了好幾個孩子卻堅持不婚的情侶，也有人選擇獨身，或是結了婚不生孩子的頂客族模式。在捷克，未婚、離婚或不生育都不意味著缺陷，只是每個人自然而然的生命進程。父母與社會全然尊重每個人的選擇，不加以置評。
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在布傑約維采的深夜裡，我繼續瀏覽著朋友們的動態，想起紀伯倫在《先知》裡的描述「孩子」的詩句：「他們是藉你們而來，卻不是從你們而來，他們雖和你們同在，卻不屬於你們。」
「你們可以給他們愛，卻不可以給他們思想，你們可以蔭庇他們的身體，卻不能蔭庇他們的靈魂。」