歌仔戲界永遠的鐵娘子——唐美雲、小咪和許秀年，從「唐美雲歌仔戲團」成立合作至今，堅持創新，走一條最困難的路。揉和野臺戲的庶民養分與現代劇場的精緻，首度將管弦樂與歌仔戲結合，亦完整保留傳統歌仔的精髓，形成新興精緻戲曲文化。國粹歌仔戲，就在國家歌劇院上演。
同為戲台人，相約來做戲
歌仔戲界常說「老爺飯難辭」，「老爺」指的是戲神田都元帥，意指：祖師爺賞飯吃，逃也逃不了。唐美雲、小咪和許秀年從「唐美雲歌仔戲團」成立以來，合作至今，默契深厚，形成鋼鐵般的團隊，是歌仔戲圈永遠的鐵三角！
緣分超過 20 年，許秀年說：「我 13 歲的時候去看藝霞，就喜歡上小咪。」小咪回報：「小時候我也看過年姐的戲，10 幾歲在台視錄影認識，互相看對方的戲。」甚至牽拖到上一代，唐美雲的爸爸——戲狀元唐武童曾教過許秀年，倆人是師生關係。都在戲班長大的仨人，有著無以言說的默契，時機成熟了，緣分自然推近她們相遇。
唐美雲說：「我的父親告訴我，演員在台上不要害怕改變，每一個改變都是挑戰，不要錯失任何挑戰的機會。」當時初學戲還很年輕，覺得爸爸說的這番話是天方夜譚。
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隨著時間的流轉，有機會站上各種不同的舞台，經驗和眼界與日增加，回想起學戲初期父親給的訓練，如今感觸甚深地說：「因為有了那一段的訓練，我才不怕進劇場和演出之前的任何變化。」也因著那句話，陪著唐美雲走出一條不一樣的表演藝術之路，路上景色秀麗，色彩斑爛。
不當機的自動多角色換頻機
唐美雲，第 16 屆（2012 年）國家文藝獎表演藝術家獲獎人，「唐美雲歌仔戲團」創辦人、團長、藝術總監、演員，有時身兼導演。採訪當日，唐美雲正和團員在戲團排練場排戲，這幾個角色同時上身，唐美雲就是一個全自動多角色換頻機，隨時轉到另一個mode，轉換之間不卡機，無lag，團員吃螺絲時，她連眉頭都不皺一下。
唐美雲歌仔戲團隱身在中和市區內的現代大樓，她把傳統戲班的運作模式帶進明亮寬敞的都市高樓，打通的空間像是三進院落，依序為辦公室、服裝間和排練場。
她也把學戲初期自外台戲（野臺戲）所吸收的養分帶進現代劇場，從國家劇院、歌劇院到各地的藝文場館，在精緻化的過程中，不僅多方跨界截取新意，亦完整保留了傳統歌仔的古早味。
所謂戲如其人，她所製作的戲更散發一種外放的生命力。這種無畏無懼的生命力，彪悍膽識自然天成，製戲時蝦咪攏冇驚，「什麼都可以做做看」，西方百老匯《歌聲魅影》、東方京劇《楊家將》，順手捻來跨文化跨時空互為文本，衝撞一齣齣屬於唐美雲的當代歌仔戲，形成新興精緻戲曲文化。
每年新戲大膽嘗試跨文化
許秀年說：「我頭一次參加唐美雲歌仔戲團是 19 年前的開台戲《梨園天神》，由《歌劇魅影》改編，2016 年的《冥河幻想曲》是一個希臘的故事，服裝也改良成有希臘風格的樣式；《春櫻小姑—回憶的迷宮》是清裝，還有《風從何處來》穿京劇戲服，像這樣常常挑戰不同國度的戲曲的只有她。」
小咪則說：「我同時間有在外面參加其他的劇團，大多比較傳統，沒有唐美雲的創新，沒有人敢像她這麼做。」
百花齊放，戲隨人看。唐美雲說：「臺灣是一個很可愛的地方，歌仔戲團特多，各種風貌都有，現在歌仔戲劇團大概有幾百團，我們很清楚自己的定位和方向，堅持每年都要製作新戲，嘗試各種不同的劇本，記錄我們的成長。」
2007 年曾經得到金鐘獎傳統戲獎，2016 年 12 月 10 日、11 日在臺中國家歌劇院演出的《春櫻小姑——回憶的迷宮》則是當年傳藝金曲獎最佳團體年度演出獎；過去十年間則多次入圍各類獎項。
走一條吃力不討好的路
「創團的前幾年我一直在想我們應該怎麼做，很多人問我為什麼不做傳統戲？我說我看到很多前輩在做傳統戲，舉凡研究、教學、示範、演出，都整理得很好，也很用心在改編。」
「同樣是做薪傳的工作，我反觀問自己：要和他們一樣嗎？我應該做的，是為歌仔戲找出更多可能，為當代留下不一樣的歌仔戲作品。」 唐美雲也明白：這樣的定位本就吃力不討好。開始做的時候褒貶不一，有人喜歡有人不喜歡。但她認為，有人討論就是好事，好的我們就感謝，不好的就記下來檢討，都是一種經驗。
創團 19 年已累積近 30 本創作劇本，這個數字除了代表培育編劇人才、記錄劇團的成長，唐美雲認為這些劇本也串起她的父母、許秀年、小咪與不同世代，勾勒出臺灣當代歌仔戲的不同風貌。
創團將滿20年 心中有個願望
爸爸和媽媽雖然都是歌仔戲界的風雲人物，但當年唐美雲也曾猶疑過。「以前會擔心這頂帽子太大了、名聲太響了，人們會想父母這麼厲害子女勢必要更優秀，所以戲狀元的女兒應該要很會演，可是從來沒有人問我：『妳到底學了多少？』每天都覺得像在考試，我想沒有年輕人喜歡每天考試的心情，所以想要脫離。」
然而「想要逃」只是讓人生路繞得迂迴一點，終究還是回到屬於她的舞台。除了自己，還帶著每個月超過 20 位固定受薪的團隊，應了那句話：「上過台，想離開都難。」唯有在此安身立命。
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過去 5 年「十有五而志於學」，明年劇團「二十弱冠」，就要成年了。唐美雲有一個願望：想要帶著劇團走出去。除了臺灣南北演透透，也想做國際交流，把演出帶到國際上各個不同的舞台。「大家都笑我們一出門就要一百多人，從演員、技術、行政到大樂團，因為我們的樂團一定要現場，我們是第一個把管弦樂融入歌仔戲。」
旁人聽起來是天方夜譚，唐美雲總是一貫樂觀和淡定，眼神亮晶晶、穩穩地看著對方：「大家會懼怕於這個不可以、那個不可以，不過我有我父親那種什麼都可以的精神，而且在挑戰之前，必須讓所有都準備好，它不是實驗性的，不是試探式的，是一個肯定的創作。」
鐵娘子人生 一年4檔新戲不嫌多
一般劇團一年一個大型新製工作就相當繁重，加上舊作巡演，時間、預算和人力，往往是一場撲天蓋地的角力戰。但是，不包括同時進行的電視歌仔戲和唐美雲個人接的 on 檔連續劇，2016 年「唐美雲歌仔戲」就有4 檔新戲，加上舊戲巡演，總共演出近 30 場。
唐美雲、許秀年、小咪這 3 位人們口中的鐵三角，真是名符其實的鐵娘子。鐵娘子們排練與演出的班表拉出來，只有鐵人可以形容，其中最鐵的莫過唐美雲，3 天不睡、4 天不卸妝很正常。
人生浸泡在劇團和演出裡，每天見面，比跟家人相處的時間還多。久了，自然有一種好默契：既然老爺飯難辭，就算你離開還是會回來，不如一起開心地玩。
每天在不同的戲碼和角色之間穿梭，3 人形容得像是好姊妹之間的秘密遊戲：「我們在玩闖關遊戲。」許秀年說：「遇到就會做。」小咪說：「頭過身就過。」唐美雲加碼：「對，做就對了。」
【小咪—6 歲走唱到最佳演員】
在戲劇界被稱為「戲精」，在戲迷眼中是「百變精靈」的小咪，本名陳鳳桂，父母都是歌仔戲演員，從小生活在內台戲班，6 歲即跟隨父親四處唱那卡西，14 歲小小年紀就進入當年紅極一時的藝霞歌舞劇團，從打雜學徒做起，歷經4 年無薪的「師仔功」扎實磨練，成為團內當紅台柱，直至70 年代，藝霞歇業，小咪這才轉跨歌仔戲劇場，開啟演藝人生的另一扇窗。
從那卡西、藝霞，再到自小熟悉的歌仔戲，小咪無論唱腔、身段和角色詮釋皆展示獨特的綜合性藝能風情，不僅擴大她在傳統戲曲的表演空間，延伸更多想像力，也讓她在《菩提禪心系列—春櫻小姑》的小生角色和《春櫻小姑—回憶的迷宮》的失智婆婆阿雪之間游刃有餘。演什麼像什麼，「失智婆婆阿雪」讓小咪獲得2016 年傳藝金曲獎年度最佳演員。她這麼看自己：「家裡父母都演歌仔戲，但是他們不讓我學，因緣際會進藝霞學了很多才藝，可以很靈活地應用在戲劇身段上，就這樣四處轉轉轉，還是轉回來歌仔戲，這是我最大的滿足。」
【許秀年—半世紀永遠的娘子】
戲班子每天進進出出人員浩繁，吃飯皇帝大，許秀年的母親和祖母在她出生之前就在戲班掌管「皇帝之事」。「我出生就被抱到戲班，每天聽、每天看，自然就學會了，有時候需要小孩子來演，就像耍猴戲一樣被叫去唱唱跳跳。」開始有台詞，是 4 歲，1950 年代末期。當時臺灣歌仔戲內台、外台、廣播、電影風起雲湧，台視也在之後的1962 年開播，帶進了電視歌仔戲，同時也衝擊了原本鼎盛的歌仔戲戲班和多元演出。
然而許秀年一直挺立在浪頭上，成為歌仔戲「永遠的娘子」，溫婉、嬌媚、潑辣的旦角腹內功讓人拍案。「其實我的表達力很差，有時要我扮 10 幾歲的姑娘心裡都會不好意思，但是我也不會想太多，接到戲本就去演，我知道我這輩子就是做戲。」
【唐美雲—父女都是一身戲膽】
唐美雲的爸爸「戲狀元」蔣武童赫赫有名，年輕時待過臺灣許多劇團，學過京劇，精通武術；文戲武戲、文場武場全能，也教民俗舞蹈，也曾經受聘於拱樂社，教過無數的學生。唐美雲說：「以前演戲都要踩街宣傳，我爸爸堅持不踩，老闆乾脆就在戲院門口插旗子，人們知道是戲狀元蔣武童，照樣場場客滿。」
蔣武童原生家庭是來臺灣做生意的日本人，家人返日後，蔣武童卻陰錯陽差地留在台灣，並且對表演藝術極為狂熱，成為傳奇人物。後來唐美雲才慢慢領略，父親就是傳說中的「老爺賞飯」，開玩笑說：「我爸當年若是回去當少爺，就沒有我了。他留在台灣認識了母親，才有我的出生，歌仔戲才有了世代傳承，讓我走出現在這條路。」
唐美雲的母親也不遑多讓，帶著傳奇入行。「我媽媽出生彰化望族，阿祖很愛看歌仔戲，雖然阿公禁止，但阿祖還是常偷偷帶媽媽去看戲，阿公拿自己的母親和女兒沒轍，看著看著我媽媽愛上了歌仔戲，終於跟著戲班跑了。」